John Newbery (1713-1767): padre de la literatura infantil y editor

John Newbery nació en 1713. Su padre era Robert Newbery, un granjero que vivía en Waltham St Lawrence, Berkshire, Inglaterra. John Newbery no fue a la escuela. Aprendió por sí mismo.

Cuando tenía dieciséis años, John Newbery fue a vivir con un impresor llamado William Ayers. Era el aprendiz de William Ayers. William Ayers enseñó a John Newbery a ser impresor. Después de algún tiempo, William Ayers vendió su imprenta a William Carnan. William Carnan también enseñó a John Newbery a ser impresor. En 1737 William Carnan murió. Al morir, cedió la imprenta a su hermano Charles Carnan y también a John Newbery. Compartieron el taller y trabajaron juntos.

Dos años después de la muerte de William Carnan, John Newbery se casó con una mujer llamada Jordan Mary. Jordan Mary era la esposa de William Carnan antes de que éste muriera. Jordan Mary y William Carnan tuvieron tres hijos antes de que William Carnan muriera. Sus nombres eran John, Thomas y Anna-Maria. Cuando John Newbery se casó con Jordan Mary, adoptó a sus tres hijos como propios. John Newbery y Jordan Mary tuvieron tres nuevos hijos. Sus nombres eran Mary, John y Francis. Mary nació en 1740. John nació en 1741. Murió cuando tenía 11 años. Francis nació en 1743.

En 1740, John Newbery trabajó como impresor en Reading, Inglaterra. Uno de los primeros libros que imprimió se llamaba The Whole Duty of Man. Fue escrito por Richard Allestree. En 1743, John Newbery fue a Londres para trabajar como impresor allí. Cedió su imprenta en Reading a John Carnan. John Carnan era el hijo mayor de Jordan Mary y William Carnan. La primera imprenta de John Newbery en Londres estaba en el Bible and Crown, cerca de Devereux Court. Primero imprimió libros para adultos. Pronto empezó a imprimir libros para niños. El primer libro infantil que imprimió se llamaba A Little Pretty Pocket-Book. Comenzó a imprimirlo el 18 de julio de 1744. Costaba seis peniques, o sea, peniques ingleses. Quien compraba A Little Pretty Pocket-Book a John Newbery también podía comprarle una pelota de juguete roja y negra por dos peniques más. La pelota de juguete estaba hecha de tela y rellena de serrín. Los niños que leían el libro podían clavar alfileres en la pelota. Cuando leían bien la selección, clavaban un alfiler en el lado rojo de la pelota. Cuando lo hacían mal, clavaban un alfiler en el lado negro de la bola. Esto les hacía pensar si estaban siendo buenos o malos. John Newbery pensó que este juego con la pelota animaría a los niños a leer con más fluidez.

A mucha gente le gustó Un pequeño y bonito libro de bolsillo. Tenía una cubierta de colores brillantes. Era lo suficientemente pequeño para que los niños lo llevaran en sus bolsillos. Tenía poemas y dichos sabios y una canción del alfabeto impresa en él. John Newbery vendió muchos ejemplares de El pequeño libro de bolsillo. Imprimió más libros para niños. Vendió más libros para niños que cualquier otra imprenta que vendiera libros para niños en aquella época.

En 1745, John Newbery consiguió una imprenta mejor. Esta tienda estaba en el 65 de St. Paul's Churchyard. John Newbery la llamó "La Biblia y el Sol". En esta imprenta imprimió libros para niños y adultos. Ganó tanto dinero en esta tienda que vendió su antigua imprenta en Reading. También ganó tanto dinero que envió a su hijo menor, Francis, a Oxford y a Cambridge para que estudiara allí.

John Newbery imprimió unos quinientos libros diferentes en su vida. Imprimió unos cien libros diferentes para niños. Imprimió libros de abecedario, libros de cuentos y revistas para niños. Imprimió algunos libros que él mismo escribió. También imprimió libros que otras personas escribieron. Su libro más popular se llamaba La historia de la pequeña Goody Two-Shoes. Hablaba de una niña que siempre era buena.

John Newbery no sólo vendía libros. Vendía muchas cosas. Una de las cosas que vendía era una medicina patentada. Puede que no fuera una buena medicina, pero John Newbery escribía sobre ella en los libros que vendía, por lo que la gente conocía su nombre y la compraba cuando estaba enferma. De viejo, John Newbery era muy rico. Utilizó su dinero para ayudar a los escritores que no tenían suficiente dinero para vivir. Dos de los escritores a los que ayudó fueron Samuel Johnson y Oliver Goldsmith. Ambos escritores escribieron historias sobre lo bueno que era John Newbery.

John Newbery murió el 22 de diciembre de 1767 en Islington. Está enterrado en Waltham St Lawrence, la misma ciudad donde nació.