Conspiración de la pólvora | fue un plan para asesinar al rey Jaime I de Inglaterra y VI de Escocia

Orígenes

Robert Catesby dirigió la planificación de la conspiración, que comenzó en mayo de 1604. Las personas que le ayudaron eran católicos ricos o familias de la alta burguesía que tenían mucha influencia. Es posible que Catesby ideara el complot al ver que había pocas esperanzas de que Gran Bretaña se volviera más tolerante con los católicos romanos, bajo el rey Jaime I. Muchos católicos estaban decepcionados por la situación. Sin embargo, es más probable que Catesby simplemente quisiera dar una oportunidad a los católicos de Inglaterra: El complot iba a ser el primer paso de una rebelión. Después, la hija de nueve años de Jaime (la princesa Isabel) podría ser puesta como jefa de Estado católica.

Otros conspiradores fueron Thomas Winter (también escrito Wintour), Robert Winter, John Wright, Christopher Wright, Robert Keyes, Thomas Percy (también escrito Percye), John Grant, Ambrose Rokewood, Sir Everard Digby, Francis Tresham y Thomas Bates (sirviente de Catesby). Los explosivos fueron preparados por Guy "Guido" Fawkes, un hombre con 10 años de experiencia militar. Fawkes había luchado con los españoles contra los holandeses en los Países Bajos españoles.

Se dice que el principal jesuita en Inglaterra, el padre Henry Garnet, conocía los detalles del complot. Oswald Tesimond, un compañero jesuita se lo había contado. Robert Catesby se los confesó a Tesimond y le dio permiso para contárselo a Garnet. Aunque fue condenado, desde entonces se ha debatido sobre cuánto sabía realmente Garnet. Como los detalles del complot se conocían a través de la confesión, a Garnet no se le permitió revelarlos a las autoridades. No le pareció una buena idea. Sin embargo, el complot siguió adelante. Sin embargo, la oposición de Garnet a la misma no le salvó de ser colgado, arrastrado y descuartizado por traición en 1606.

 
Rey Jaime I de Inglaterra y VI de Escocia  

Planificación

En el siglo XVII, el Palacio de Westminster estaba formado por muchos edificios, repartidos en una gran superficie. Se agrupaban en torno a las cámaras, capillas y salones medievales del antiguo palacio real. Este palacio albergaba tanto el Parlamento como los distintos tribunales de justicia. El acceso al palacio era también más fácil que en la actualidad. Comerciantes, abogados y otras personas vivían y trabajaban en el recinto del palacio.

Como miembro de la Guardia del Rey, Percy pudo alquilar habitaciones junto a la Cámara de los Lores, en mayo de 1604. La idea original de los conspiradores era excavar bajo los cimientos de la cámara de los Lores para colocar allí la pólvora. La idea principal era matar a Jacobo, pero habría muchos otros objetivos importantes, entre ellos la mayor parte de la nobleza protestante y los obispos principales de la Iglesia de Inglaterra. Guy Fawkes, como "John Johnson", fue puesto a cargo de este edificio, donde se hizo pasar por el sirviente de Percy. La casa de Catesby en Lambeth se utilizó para almacenar la pólvora con las herramientas para cavar.

Sin embargo, la peste negra volvió a Londres en el verano de 1604 y resultó ser especialmente grave. Por esta razón, la apertura del Parlamento se cambió a 1605. Para la víspera de Navidad, los mineros aún no habían llegado a los edificios del Parlamento, y justo cuando reanudaron el trabajo a principios de 1605, se enteraron de que la apertura del Parlamento se había pospuesto de nuevo al 3 de octubre. Los conspiradores aprovecharon entonces la oportunidad de remontar la pólvora por el Támesis desde la casa de Catesby en Lambeth, para esconderla en su nueva casa alquilada: se habían enterado (por casualidad) de que una comerciante de carbón llamada Ellen Bright había desocupado un sótano de la planta baja, justo debajo de la cámara de la Cámara de los Lores. Ante esta oportunidad de oro, Percy se esforzó inmediatamente por conseguir el alquiler. Creó la historia de que su esposa se reuniría con él en Londres y que necesitaría el espacio extra de almacenamiento.

Fawkes ayudó a llenar la habitación con pólvora, que estaba escondida debajo de un almacén de madera bajo el edificio de la Cámara de los Lores, en un sótano alquilado a John Whynniard. En marzo de 1605, habían llenado el sótano bajo la Cámara de los Lores con 36 barriles de pólvora, escondidos bajo un almacén de combustible de invierno. Si los 36 barriles hubieran prendido con éxito, la explosión podría haber reducido fácilmente a escombros muchos de los edificios del complejo del Viejo Palacio de Westminster, y habría hecho volar las ventanas de la zona circundante en un radio de aproximadamente un kilómetro.

Los conspiradores abandonaron Londres en mayo y se fueron a sus casas o a diferentes zonas del país, porque ser vistos juntos despertaría sospechas. Quedaron en reunirse de nuevo en septiembre; sin embargo, la apertura del Parlamento se pospuso de nuevo.

Las partes más débiles del complot fueron los arreglos para la posterior rebelión que habría arrasado el país e instalado un monarca católico. Debido a las exigencias de dinero y armas, Sir Francis Tresham fue finalmente admitido en el complot, y fue probablemente él quien traicionó el complot por escrito a su cuñado Lord Monteagle. Una carta anónima reveló algunos de los detalles del complot; decía "Le aconsejo que idee alguna excusa para no asistir a este parlamento, ya que recibirán un golpe terrible y, sin embargo, no verán quién les hace daño".

Según la confesión hecha por Fawkes el martes 5 de noviembre de 1605, había salido de Dover hacia la Pascua de 1605, con destino a Calais. Luego viajó a Saint-Omer y a Bruselas, donde se reunió con Hugh Owen y Sir William Stanley antes de peregrinar a Brabante. Regresó a Inglaterra a finales de agosto o principios de septiembre, de nuevo pasando por Calais.

Guy Fawkes quedó a cargo de la ejecución del complot, mientras que los otros conspiradores huyeron a Dunchurch, en Warwickshire, para esperar noticias. Una vez destruido el Parlamento, los demás conspiradores planearon iniciar una revuelta en las Tierras Medias.

 
La princesa Isabel, la hija mayor del rey Jaime, que se pretendía que heredara la corona y gobernara como una reina católica Isabel II  

Descubrimiento

Durante los preparativos, varios de los conspiradores se habían preocupado por la seguridad de los compañeros católicos que estarían presentes en el Parlamento el día de la explosión planeada. En la noche del viernes 26 de octubre, Lord Monteagle recibió una carta anónima mientras estaba en su casa de Hoxton.

Mi señor, por el amor que le profeso a algunos de sus amigos, me preocupo por su seguridad, por lo que le aconsejo que, al tiempo que ofrece su vida, idee alguna excusa para evitar su asistencia a este parlamento, ya que Dios y los hombres se han puesto de acuerdo para castigar la maldad de este tiempo, y no piense ligeramente en este anuncio, sino retírese a su control, donde puede esperar el evento con seguridad. Aunque no parezca que haya ningún movimiento, yo digo que recibirán un golpe terrible en este parlamento y no verán quién les hace daño. Este consejo no debe ser condenado porque puede ser bueno y no puede hacerle daño, ya que el peligro ha pasado tan pronto como haya quemado la carta y espero que Dios le dé la gracia de hacer un buen uso de ella, a cuya santa protección le encomiendo.

Monteagle hizo leer la nota en voz alta, posiblemente para advertir a los conspiradores de que el secreto había salido a la luz, y la entregó rápidamente a Robert Cecil, primer conde de Salisbury, el secretario de Estado. Los conspiradores se enteraron de la carta al día siguiente, pero decidieron seguir adelante con su plan, especialmente después de que Fawkes inspeccionara el sótano y comprobara que no se había tocado nada.

Una vez mostrada la carta, el Rey ordenó a Sir Thomas Knyvet que realizara un registro en los sótanos bajo el Parlamento, lo que hizo en las primeras horas del 5 de noviembre. Poco después de la medianoche, Fawkes fue encontrado saliendo de la bodega que los conspiradores habían alquilado y fue arrestado, dando su nombre como John Johnson. En el interior se descubrieron los barriles de pólvora escondidos bajo montones de leña y carbón. Lejos de negar sus intenciones durante el arresto, Fawkes declaró que su propósito había sido destruir al Rey y al Parlamento. Sin embargo, Fawkes mantuvo su identidad falsa y siguió insistiendo en que actuaba solo. Más tarde, antes del mediodía, fue interrogado de nuevo. Se le interrogó sobre la naturaleza de sus cómplices, la implicación de Thomas Percy, qué cartas había recibido del extranjero y si había hablado o no con Hugh Owen.

Una carta escrita por el Caballero de Cámara, Sir Edward Hoby, daba detalles de todos los que habrían quedado atrapados en la explosión:

El 5 de noviembre comenzamos un Parlamento, al que el Rey debería haber acudido en persona, pero se abstuvo por una práctica que se descubrió esa misma mañana. El complot consistía en haber hecho volar al Rey en el momento en que debía estar sentado en su trono real, con la Nobleza y los Comunes y con todos los Obispos, Jueces y Doctores en un mismo instante, y que la explosión arruinara toda la hacienda y el reino de Inglaterra.

Fawkes fue llevado a la Torre de Londres y allí fue interrogado bajo tortura. La tortura estaba prohibida, salvo por instrucción expresa del monarca o de un organismo como el Consejo Privado o la Cámara de las Estrellas. En una carta del 6 de noviembre, el rey Jaime I declaró:

Las torturas más suaves [torturas] deben usarse primero para él, et sic per gradus ad maiora tenditur [y así por pasos se extienden a otras mayores], y así Dios acelere su buena obra.

El pueblo se alegró de que el rey y sus hijos sobrevivieran al Complot de la Pólvora. El siguiente parlamento tenía sentimientos de lealtad y buena voluntad, que Salisbury utilizó para conseguir mayores subsidios para el rey que los concedidos en el reinado de Isabel. En su discurso ante ambas Cámaras el 9 de noviembre, Jacobo habló de dos temas principales: el derecho divino de los reyes y la cuestión católica. Insistió en que el complot había sido obra de sólo unos pocos católicos, no de los católicos ingleses en su conjunto, y recordó a la asamblea que se alegrara de su supervivencia, ya que los reyes eran designados divinamente y él debía su huida a un milagro.

 

Juicio y ejecuciones

Al enterarse del fracaso del complot terrorista, los conspiradores huyeron hacia Huddington Court, cerca de Worcester, una casa familiar de Thomas y Robert Wintour. La fuerte lluvia, sin embargo, retrasó sus viajes. Muchos de ellos fueron capturados por Richard Walsh, el sheriff de Worcestershire, cuando llegaron a Stourbridge.

Los hombres restantes intentaron una revuelta en las Midlands. Esta fracasó, llegando a un dramático final en Holbeche House, en Staffordshire, donde hubo un tiroteo que resultó en la muerte de Catesby y Percy y la captura de varios otros conspiradores principales. Los jesuitas y otras personas fueron entonces acorralados en otros lugares de Gran Bretaña, y algunos fueron asesinados mediante tortura durante los interrogatorios. Robert Wintour consiguió permanecer huido durante dos meses antes de ser capturado en Hagley Park.

Los conspiradores fueron juzgados el 27 de enero de 1606 en Westminster Hall. Todos los conspiradores se declararon "no culpables", excepto Sir Everard Digby, que intentó defenderse alegando que el rey había incumplido sus promesas de mayor tolerancia hacia el catolicismo. Sir Edward Coke, el fiscal general, ejerció la acusación, y el conde de Northampton pronunció un discurso refutando los cargos presentados por Sir Everard Digby. El juicio duró un día (los juicios penales ingleses no solían durar más de un día) y el veredicto nunca estuvo en duda.

El juicio ocupó un lugar destacado como espectáculo público, y hay registros de que se pagaron hasta 10 chelines por la entrada. Cuatro de los conspiradores fueron ejecutados en el patio de la iglesia de San Pablo el 30 de enero. El 31 de enero, Fawkes, Winter y varios otros implicados en la conspiración fueron llevados a Old Palace Yard en Westminster, frente a la escena del crimen previsto, donde iban a ser ahorcados, arrastrados y descuartizados.

Fawkes, aunque debilitado por la tortura, engañó a los verdugos: cuando iba a ser colgado hasta casi morir, saltó de la horca, rompiéndose el cuello y suicidándose, evitando así la espantosa última parte de su ejecución.

Henry Garnet fue ejecutado el 3 de mayo de 1606 en San Pablo. Su delito fue ser el confesor de varios miembros de la Conspiración de la Pólvora y, como se ha señalado, se había opuesto al complot. Muchos espectadores pensaron que su castigo era demasiado severo. Antonia Fraser escribe:

Con un fuerte grito de "alto, alto" impidieron que el verdugo cortara el cuerpo mientras Garnet seguía vivo. Otros tiraron de las piernas del sacerdote... lo que tradicionalmente se hacía para asegurar una muerte rápida.

Debido a la Conspiración de la Pólvora, muchos católicos se vieron perseguidos o encarcelados en la Torre de Londres, entre ellos los siguientes:

• Anthony-Maria Browne, 2º Vizconde Montagu, debido a que Guy Fawkes era uno de sus sirvientes y a que Robert Catesby le había advertido que no asistiera al Parlamento.
• Lady Agnes Wenman de Thame Park como católica y pariente de la Dowager Lady Elizabeth Vaux.
• Dowager Lady Elizabeth Vaux por ser partidaria del padre Henry Garnet.
• Edward Vaux, 4º Barón Vaux de Harrowden por ser católico, hijo del anterior.
• Edward Stourton, 10º barón de Stourton, por ser primo de Sir Francis Tresham, conspirador de la pólvora, y por haber recibido una carta en la que se le pedía que se ausentara del Parlamento.
• Henry Mordaunt, 4º barón de Mordaunt, por recibir una carta en la que se le indicaba que se ausentara del Parlamento.
• Henry Percy, 9º conde de Northumberland por ser primo de Sir Thomas Percy (conspirador)
• Sir Alan Percy hermano del anterior y Teniente de los Caballeros Pensionistas bajo la capitanía de Northumberland, que también eran la Guardia del Rey.
• Dudley Carleton, 1er Vizconde de Dorchester por ser el secretario del Conde de Northumberland.

 
Grabado del siglo XVII de los miembros de la Conspiración de la Pólvora siendo colgados, arrastrados y descuartizados  

Impacto histórico

Una mayor libertad para que los católicos practiquen el culto que deseen parecía improbable en 1604, pero después del complot de 1605, cambiar la ley para permitir la indulgencia de los católicos se hizo impensable; la emancipación católica tardó otros 200 años. No obstante, muchos católicos importantes y leales conservaron sus altos cargos en el reino durante el reinado de Jaime.

El interés por lo demoníaco se acentuó con el Complot de la Pólvora. El propio rey se había involucrado en el gran debate sobre los poderes del otro mundo al escribir su Daemonología en 1597, antes de convertirse en rey de Inglaterra y de Escocia. La aparente naturaleza diabólica del complot de la pólvora también inspiró en parte el Macbeth de William Shakespeare. Las inversiones demoníacas (como la frase lo justo es lo sucio y lo sucio es lo justo) se ven con frecuencia en la obra. Otra posible referencia en Macbeth fue el equívoco, ya que se encontró un Tratado de Equivocación de Henry Garnett en uno de los conspiradores, y el temor resultante era que los jesuitas pudieran evadir la verdad mediante el equívoco:

Fe, aquí hay un equívoco, que podría
jurar en ambas balanzas contra cualquiera de ellas;
que cometió suficiente traición por Dios,
y sin embargo no pudo equivocarse con el cielo

- Macbeth, Acto 2 Escena 3

La Conspiración de la Pólvora se conmemoró durante años después del complot mediante sermones especiales y otros actos públicos, como el toque de las campanas de las iglesias. Se sumó a un calendario cada vez más completo de celebraciones protestantes que contribuyeron a la vida nacional y religiosa de la Inglaterra del siglo XVII. A través de diversas permutaciones, esto ha evolucionado hasta convertirse en la Noche de las Hogueras de hoy.

El profesor Ronald Hutton ha considerado los posibles acontecimientos que podrían haber seguido a la ejecución exitosa del Complot de la Pólvora, con la consiguiente destrucción del Parlamento y la muerte del rey. Llegó a la conclusión de que la violencia del acto habría dado lugar, en cambio, a una reacción más severa contra los sospechosos católicos. Sin la participación de algún tipo de ayuda extranjera, el éxito habría sido improbable, ya que la mayoría de los ingleses eran leales a la institución de la monarquía, a pesar de sus diferentes convicciones religiosas. Inglaterra bien podría haberse convertido en una "monarquía absoluta más puritana", como "existía en Suecia, Dinamarca, Sajonia y Prusia en el siglo XVII", en lugar de seguir el camino de la reforma parlamentaria y civil que siguió.

 

Conmemoración

Cuando el Parlamento se reunió en enero de 1606 por primera vez después de la conspiración, aprobó una Ley del Parlamento llamada "Ley de Acción de Gracias". Esto hizo que los servicios y sermones que conmemoraban el Complot fueran una característica anual el 5 de noviembre. La ley permaneció en vigor hasta 1859. Se dice que el 5 de noviembre de 1605 los londinenses celebraron la derrota de la conspiración con fuegos y festejos callejeros. La tradición de marcar el día con el toque de las campanas de la iglesia y las hogueras comenzó poco después del Complot y los fuegos artificiales también se incluyeron en algunas de las primeras celebraciones. En Gran Bretaña, el 5 de noviembre se llama también Noche de las Hogueras, Noche de los Fuegos Artificiales o Noche de Guy Fawkes.

Sigue siendo costumbre en Gran Bretaña, en torno al 5 de noviembre, lanzar fuegos artificiales. Tradicionalmente, en las semanas previas al día 5, los niños fabricaban "tipos" -efigies supuestamente de Fawkes- generalmente hechos con ropa vieja rellena de papel de periódico, y con una máscara grotesca, para quemarlos en la hoguera del 5 de noviembre. Estas efigies se mostraban en la calle, para recaudar dinero para los fuegos artificiales, aunque esta práctica es cada vez menos común. La palabra chico llegó así en el siglo XIX para significar una persona vestida de forma extraña, y en los siglos XX y XXI para significar cualquier persona masculina.

Las instituciones y las ciudades pueden celebrar espectáculos de fuegos artificiales y fiestas de hogueras, y lo mismo se hace a menor escala en los jardines traseros de todo el país. En algunas zonas, sobre todo en Sussex, se celebran extensas procesiones, grandes hogueras y espectáculos pirotécnicos organizados por las sociedades locales de hogueras; la más extensa de ellas tiene lugar en Lewes.

Las Cámaras del Parlamento siguen siendo registradas por los Yeomen de la Guardia antes de la apertura del Parlamento, sin embargo, esto se hace como una costumbre tradicional más que como una seria precaución antiterrorista.

En 2005 se emitió una moneda británica conmemorativa de dos libras para celebrar el 400 aniversario del complot.

La bodega en la que Fawkes vigilaba su pólvora fue demolida en 1822. La zona sufrió más daños en el incendio de 1834 y fue destruida en la posterior reconstrucción del Palacio de Westminster. La linterna que Guy Fawkes llevaba en 1605 se encuentra en el Museo Ashmolean de Oxford. Una llave que supuestamente le fue arrebatada se encuentra en la Speaker's House, en el Palacio de Westminster. Estos dos objetos se mostraron en una gran exposición celebrada en Westminster Hall de julio a noviembre de 2005.

Según la biógrafa Esther Forbes, la celebración del Día de Guy Fawkes en las colonias americanas prerrevolucionarias era una fiesta muy popular. En Boston, la celebración adquirió tintes antiautoritarios y a menudo se volvió tan peligrosa que muchos no se aventuraban a salir de sus casas.

En noviembre de 1930, aprovechando las hogueras de la festividad, Alfred Arthur Rouse asesinó a un hombre desconocido y plantó su cuerpo como sustituto del de Rouse en su automóvil Morris Minor (1928) (al que luego prendió fuego). El plan no funcionó y Rouse fue detenido, juzgado y ejecutado por el crimen.

 
Tradicionalmente se encienden hogueras en Gran Bretaña cada 5 de noviembre para conmemorar el complot.  

Acusaciones de conspiración estatal

Muchos consideraron entonces que Robert Cecil, 1er conde de Salisbury, había participado en el complot para ganarse el favor del rey y promulgar una legislación más estrictamente anticatólica. Tales teorías alegaban que Cecil había inventado realmente el complot o había permitido que continuara cuando sus agentes ya se habían infiltrado en él, con fines de propaganda. Estos rumores fueron el inicio de una larga teoría de la conspiración sobre el complot. Sin embargo, aunque no hubo la "época dorada" de "tolerancia" de los católicos que esperaba el padre Garnet al comienzo del reinado de Jaime, la reacción legislativa no tuvo nada que ver con el complot: ya había ocurrido en 1605, al reimponerse las multas por recusación y expulsarse a algunos sacerdotes. No hubo una purga de los católicos del poder y la influencia en el reino después del Complot de la Pólvora, a pesar de las quejas de los puritanos. El reinado de Jaime I fue, de hecho, una época de relativa indulgencia para los católicos, siendo pocos los que fueron objeto de persecución.

Esto no disuadió a algunos de seguir afirmando la participación de Cecil en el complot. En 1897, el padre John Gerard del Stonyhurst College, homónimo de un sacerdote jesuita que había oficiado misa a algunos de los conspiradores, escribió un relato titulado ¿Qué fue el complot de la pólvora? , en el que alegaba la culpabilidad de Cecil. Esto provocó una refutación más tarde, ese mismo año, por parte de Samuel Gardiner, quien argumentó que Gerard había ido demasiado lejos al intentar "borrar el reproche" que el complot había supuesto para generaciones de católicos ingleses. Gardiner retrató a Cecil como culpable de nada más que de oportunismo. Los intentos posteriores de demostrar la responsabilidad de Cecil, como la obra de Francis Edwards de 1969 Guy Fawkes: ¿la verdadera historia del complot de la pólvora? , han fracasado igualmente por la falta de pruebas positivas de cualquier implicación del gobierno en la preparación del complot. Desde entonces, los historiadores han apoyado poco la teoría de la conspiración, aparte de reconocer que Cecil pudo conocer el complot unos días antes de que se descubriera.

 

Análisis de parcelas modernas

Según la historiadora Lady Antonia Fraser, la pólvora fue llevada al polvorín de la Torre de Londres. Se habría reeditado o vendido para su reciclaje si estaba en buen estado. Los registros de artillería de la Torre afirman que 18 quintales (equivalentes a unos 816 kg) de la misma estaban "descompuestos", lo que podría implicar que se había vuelto inofensiva por haberse separado en sus partes químicas componentes, como ocurre con la pólvora cuando se deja reposar demasiado tiempo -si Fawkes hubiera encendido la pólvora durante la apertura, sólo habría producido un débil chisporroteo. Alternativamente, "descompuesta" puede referirse a que la pólvora estaba húmeda y se pegaba, lo que la hacía impropia para su uso en las armas de fuego, en cuyo caso la capacidad explosiva de los cañones no se habría visto afectada significativamente.

The Gunpowder Plot: Exploding The Legend, un programa de la ITV presentado por Richard Hammond y emitido el 1 de noviembre de 2005, recreó el complot haciendo estallar una réplica exacta de la Cámara de los Lores del siglo XVII llena de maniquíes de prueba, utilizando la cantidad exacta de pólvora que había en el subsuelo del edificio. El dramático experimento, llevado a cabo en el lugar de pruebas de Advantica Spadeadam, demostró de forma inequívoca que la explosión habría matado a todos los asistentes a la apertura del Parlamento en la cámara de los Lores.

La potencia de la explosión, que sorprendió incluso a los expertos en pólvora, fue tal que los muros de hormigón macizo de dos metros de profundidad (hechos deliberadamente para reproducir la forma en que los archivos sugieren que se construyeron los muros de la antigua Cámara de los Lores) quedaron reducidos a escombros. Los dispositivos de medición colocados en la cámara para calcular la fuerza de la explosión fueron a su vez destruidos por la explosión, mientras que el cráneo del maniquí que representaba al rey Jaime, que había sido colocado en un trono dentro de la cámara rodeado de cortesanos, pares y obispos, fue encontrado a gran distancia del lugar. Según las conclusiones del programa, nadie en un radio de 100 metros de la explosión podría haber sobrevivido, mientras que todas las vidrieras de la Abadía de Westminster se habrían hecho añicos, al igual que todas las ventanas situadas a gran distancia del Palacio. La potencia de la explosión se habría visto desde kilómetros de distancia, y se habría oído desde más lejos aún. Incluso si sólo hubiera estallado la mitad de la pólvora, todos los habitantes de la Cámara de los Lores y sus alrededores habrían muerto al instante.

El programa también refutó las afirmaciones de que un cierto deterioro de la calidad de la pólvora habría impedido la explosión. Una porción de pólvora deliberadamente deteriorada, de una calidad tan baja que la hacía inutilizable en las armas de fuego, cuando se colocó en un montón y se encendió, aún consiguió crear una gran explosión. El impacto de la pólvora, incluso deteriorada, se habría visto magnificado por el impacto de su compresión en los barriles de madera, superando la compresión cualquier deterioro de la calidad del contenido. La compresión habría creado un efecto de cañón, con la pólvora explotando primero desde la parte superior del cañón antes de, un milisegundo después, estallar. Además, los cálculos matemáticos demostraron que Fawkes, que era experto en el uso de la pólvora, había utilizado el doble de la cantidad de pólvora necesaria.

Es posible que una muestra de la pólvora haya sobrevivido: en marzo de 2002, unos trabajadores que investigaban los archivos de John Evelyn en la Biblioteca Británica encontraron una caja que contenía varias muestras de pólvora y varias notas que sugerían una relación con la Conspiración de la Pólvora:

1. "Pólvora 1605 en un papel inscrito por John Evelyn. Pólvora con la que ese villano Faux (sic) habría hecho volar el parlamento",
2. "Pólvora. Se supone que el paquete grande es la pólvora de Guy Fawkes".
3. "¡Pero no quedaba nada! WEH 1952

 

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