Biblioteca Británica: la mayor biblioteca nacional del Reino Unido
Biblioteca Británica: la mayor biblioteca nacional del Reino Unido en Londres, con 150M+ documentos, manuscritos milenarios y colecciones únicas para investigación y cultura.
La British Library (BL) es la biblioteca nacional del Reino Unido. Está situada en el lado norte de Euston Road, en St Pancras, Londres, entre la estación de tren de Euston y la de St Pancras. La Biblioteca es una institución pública y es una de las mayores bibliotecas de investigación del mundo. Lynne Brindley fue Directora General entre 2000 y 2012; le sucedió Roly Keating.
Historia y edificio
La British Library se creó como institución independiente en la década de 1970 a partir de la Biblioteca del Museo Británico. El edificio actual de St Pancras, diseñado para reunir y modernizar las instalaciones de la biblioteca, abrió sus puertas al público en 1998. Desde entonces se ha convertido en un centro internacional de investigación, conservación y difusión del patrimonio documental británico y mundial.
Colecciones
La Biblioteca Británica contiene más de 150 millones de artículos en la mayoría de los idiomas del mundo. Entre sus colecciones destacan:
- Unas 25 millones de libros, más que cualquier otra biblioteca del mundo en número de ejemplares impresos.
- Manuscritos y documentos históricos que se remontan hasta el año 300 a.C., así como colecciones medievales y modernas.
- Materiales en múltiples formatos: periódicos y revistas, grabaciones de sonido, partituras, mapas, sellos, estampas, dibujos, fotografías, patentes, bases de datos y recursos electrónicos.
- Fondos especiales y archivos personales de escritores, científicos y figuras públicas.
Además de incorporar por compra materiales extranjeros, la British Library recibe, por ley, ejemplares de todos los libros publicados en el Reino Unido y la República de Irlanda (sistema de depósito legal), así como muchas publicaciones digitales y electrónicas. La colección crece en torno a tres millones de artículos cada año y ocupa aproximadamente 388 millas (625 km) de estanterías.
Servicios y acceso
La Biblioteca ofrece servicios a investigadores, estudiantes y al público general. Entre sus servicios principales se incluyen:
- Salas de lectura especializadas para consultar materiales impresos y manuscritos (el acceso suele requerir registro y la obtención de un Reader Pass, que solicita identificación y comprobante de dirección).
- Catálogo en línea y recursos digitales que permiten buscar y, en muchos casos, acceder a imágenes de alta resolución y ediciones digitales de documentos históricos.
- Servicios de préstamo interno, suministro de documentos, reproducción y consultas por encargo para investigadores y bibliotecas.
- Actividades públicas: exposiciones temporales y permanentes, conferencias, talleres, cursos y programas educativos para escolares y adultos.
- Instalaciones de apoyo al visitante, como cafetería, tienda y espacios para eventos.
Aspectos destacados y tesoros
La British Library custodia numerosos documentos de gran valor histórico y cultural que atraen a investigadores y visitantes de todo el mundo. Entre los elementos más conocidos se encuentran piezas medievales y manuscritos iluminados, importantes copias de la Carta Magna, códices antiguos como el Codex Sinaiticus, ejemplares de la Biblia de Gutenberg, el poema de Beowulf, los Evangelios de Lindisfarne, y colecciones de cartas y manuscritos de autores británicos clásicos.
Digitalización e iniciativas contemporáneas
La biblioteca ha promovido intensamente la digitalización de sus fondos para preservar materiales frágiles y facilitar el acceso global. Proyectos de digitalización de periódicos históricos, manuscritos y colecciones multimedia se complementan con iniciativas como British Library Labs, programas de investigación colaborativa y servicios abiertos de datos para investigadores y desarrolladores.
Importancia y colaboración internacional
Como una de las mayores bibliotecas de investigación del mundo, la British Library desempeña un papel clave en la conservación del patrimonio documental, la promoción de la investigación académica y el acceso público a la cultura escrita. Colabora con otras bibliotecas, archivos y museos en préstamos, exposiciones conjuntas y proyectos de conservación y digitalización a escala internacional.
Para visitar o consultar sus recursos conviene consultar previamente el catálogo y la información de acceso en la página oficial (horarios, requisitos para el Reader Pass y programación de exposiciones), ya que algunos servicios y salas pueden requerir reserva o tener limitaciones temporales.
Interior de la Biblioteca Británica.
Historia
La Biblioteca Británica, antes de que recibiera su nombre actual, comenzó como un conjunto de colecciones realizadas por varias personas en el siglo XVIII y luego entregadas como parte de una biblioteca nacional. Los coleccionistas fueron el rey Jorge III, Sir Robert Cotton, Sir Hans Sloane y Robert Harley. La biblioteca nacional formaba parte del Museo Británico y se conservaba en varios lugares, y algunos de los objetos más importantes siempre se exponían al público en el museo.
La Biblioteca Británica fue creada en 1973 por la Ley de la Biblioteca Británica de 1972. Desde 1997, la colección principal se encuentra en un único edificio nuevo en Euston Road, junto a la estación de tren de St. Pancras. En el centro del edificio hay una torre de cristal de cuatro plantas que contiene la ''King's Library'', con 65.000 volúmenes impresos junto con otros panfletos, manuscritos y mapas recopilados por el rey Jorge III entre 1763 y 1820.
No toda la colección se conserva en este nuevo edificio. Una parte de la colección se encuentra en el Centro de Suministro de Documentos de Yorkshire y todos los periódicos anteriores a 1800 se conservan en la hemeroteca de Colindale, al noroeste de Londres.
En diciembre de 2009 se inauguró un nuevo edificio de almacenamiento en Boston Spa. Costó 26 millones de libras y albergará siete millones de artículos, almacenados en más de 140.000 contenedores con código de barras, que son recuperados por robots, desde los 262 kilómetros de espacio de almacenamiento con temperatura y humedad controladas.
Lo más destacado de las colecciones
- La colección Stein de Asia Central.
- El Sutra del Diamante, el libro impreso más antiguo del mundo, fechado en 868 durante la dinastía Tang
- Los Evangelios de Lindisfarne, un famoso manuscrito iluminado
- Dos Biblias de Gutenberg, dos de las primeras Biblias fabricadas en una imprenta con tipos móviles
- Dos ejemplares de 1215 de la Carta Magna, uno de los documentos más importantes de la historia de Inglaterra
- El Evangelio de Egerton
- La única copia antigua del poema Beowulf
- 347 hojas del Codex Sinaiticus, la Biblia más antigua del mundo
- Códice Alejandrino
- El Códice Arundel, uno de los cuadernos de Leonardo da Vinci.
- El Nuevo Testamento traducido al inglés por William Tyndale en 1534, la copia personal de Ana Bolena.
- Manuscritos de trabajo de J.S. Bach, W.A. Mozart, Arthur Sullivan, Gustav Mahler, Benjamin Britten y los Beatles.
- My Ladye Nevells Booke of Virginal Musick de William Byrd, una de las dos colecciones de música del siglo XVI que se conservan para el virginal.
- Manuscrito (de puño y letra de Carroll) de Las aventuras de Alicia bajo tierra, de Lewis Carroll, que fue regalado a la Biblioteca Británica por un grupo de coleccionistas de libros estadounidenses para honrar el valor del pueblo británico en la Segunda Guerra Mundial
El comienzo del Evangelio de Mateo de los Evangelios de Lindisfarne
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Biblioteca Británica?
R: La Biblioteca Británica es la biblioteca nacional del Reino Unido y una de las mayores bibliotecas de investigación del mundo.
P: ¿Dónde se encuentra la Biblioteca Británica?
R: La Biblioteca Británica está situada en el lado norte de Euston Road en St Pancras, Londres, entre la estación de tren de Euston y la estación de tren de St Pancras.
P: ¿Quién ha sido la Directora Ejecutiva de la Biblioteca Británica desde el año 2000?
R: Lynne Brindley es la Directora Ejecutiva de la Biblioteca Británica desde el año 2000.
P: ¿Cuántos fondos contiene la Biblioteca Británica?
R: La Biblioteca Británica contiene más de 170 millones de artículos en todos los idiomas que se conocen.
P: ¿Qué tipos de artículos contiene la Biblioteca Británica?
R: La Biblioteca Británica tiene muchos tipos de artículos, como libros, manuscritos, artículos históricos, diarios, periódicos, revistas, grabaciones sonoras y musicales, patentes, bases de datos, mapas, sellos e impresos.
P: ¿Recibe la Biblioteca Británica ejemplares de todos los libros publicados en el Reino Unido y la República de Irlanda?
R: Sí, la Biblioteca Británica recibe ejemplares de todos los libros que se publican en el Reino Unido y en la República de Irlanda, incluidos todos los libros extranjeros que se venden en el Reino Unido.
P: ¿De cuánto espacio en estanterías dispone la Biblioteca Británica?
R: La Biblioteca Británica tiene unas 388 millas (625 km) de estanterías.
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