William Tyndale: traductor de la Biblia al inglés y mártir de la Reforma
William Tyndale: descubre cómo su traducción de la Biblia al inglés y su martirio impulsaron la Reforma y la Gran Biblia.
William Tyndale (c. 1484–1536) fue un erudito inglés cuya obra transformó la relación entre la Biblia y el pueblo de habla inglesa. Es conocido sobre todo por su traducción de la Biblia al inglés a partir de los textos originales y por su posterior procesamiento y ejecución por herejía.
Contexto histórico y formación
Tyndale vivió en una época de intensos cambios religiosos e intelectuales: la difusión del humanismo, la disponibilidad del Nuevo Testamento en griego gracias a ediciones de autores como Erasmo, y las ideas reformadoras de figuras como Martín Lutero. Estas corrientes le influenciaron decisivamente. En Inglaterra existía una fuerte reticencia clerical y legal a las traducciones no autorizadas: la circulación de la Biblia de Wycliffe ya había motivado medidas para mantener las Escrituras bajo control eclesiástico, y en la práctica se prohibía la posesión sin licencia de escrituras en inglés, mientras que las traducciones a otras lenguas europeas quedaban más toleradas.
Traducción y método
La labor de Tyndale fue pionera por varios motivos. Su traducción fue la primera Biblia inglesa que se basó directamente en los textos originales hebreos y griegos, y la primera en aprovechar plenamente las posibilidades de la imprenta para producir y difundir ejemplares. Trabajó con la intención explícita de que la gente corriente pudiera leer las Escrituras en su lengua y comprenderlas: buscó una prosa clara y accesible, evitando el latín eclesiástico y empleando vocabulario cercano al habla popular. Por ello su obra se consideró un desafío directo a la autoridad de la Iglesia Católica y a la práctica de mantener la interpretación bíblica exclusivamente en manos del clero.
Su primer Nuevo Testamento en inglés se publicó en 1526 en el continente y muchas copias fueron introducidas clandestinamente en Inglaterra (a menudo ocultas en fardos de paños). Además de la obra evangélica, en 1530 Tyndale escribió The Practyse of Prelates, donde criticaba determinadas prácticas eclesiásticas y se pronunciaba en contra del divorcio de Enrique VIII por estimarlo contrario a las Escrituras. Previamente había escrito La obediencia de un hombre cristiano, texto que llegó a manos del propio rey.
Persecución, captura y ejecución
La difusión de sus textos y su postura provocaron la hostilidad de las autoridades eclesiásticas. Los agentes del canciller Tomás Moro y de otros oficiales reales persiguieron sin descanso a los traductores y a los impresores. Tyndale se refugió en el continente (principalmente en ciudades de los Países Bajos y del Sacro Imperio) donde esperaba escapar de la influencia inglesa, pero finalmente fue localizado. En 1535 fue arrestado y encarcelado durante más de un año en las afueras de Bruselas (en la fortaleza de Vilvoorde). Su gran impulsor y perseguidor, Tomás Moro, fue ejecutado el 6 de julio de 1535; Tyndale, por su parte, fue condenado por herejía y en 1536 fue ejecutado por garrote, tras lo cual su cuerpo fue incinerado. Se le atribuye la famosa súplica final: "Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra."
Obras complementarias y su influencia en la Reforma
El impacto de Tyndale trascendió su vida. Una copia de La obediencia de un hombre cristiano influyó en Enrique VIII y en algunos de los argumentos usados para la ruptura con la Iglesia Católica. Pocos años después de su muerte, la Corona autorizó una Biblia en lengua inglesa para la Iglesia de Inglaterra: la llamada Gran Biblia (publicada en 1539), que se basó en gran parte en las traducciones de Tyndale. Por ello la Biblia de Tyndale fue un instrumento clave en la difusión de las ideas de la Reforma entre hablantes de inglés.
Legado lingüístico y bibliográfico
La prosa de Tyndale dejó huella profunda en la lengua inglesa y en la tradición bíblica anglófona. Su estilo directo y su fidelidad a los textos originales proporcionaron muchas frases y giros que perduraron en traducciones posteriores. En 1611, los 54 eruditos que elaboraron la versión King James se apoyaron en gran medida en el trabajo de Tyndale y en las traducciones derivadas de la suya: una estimación sugiere que el Nuevo Testamento de la versión King James es en un 83% de Tyndale y el Antiguo Testamento en un 76%.
Su figura ha sido reconocida con el paso del tiempo: en 2002, Tyndale ocupó el puesto 26 en la encuesta de la BBC sobre los 100 británicos más importantes. Hoy es recordado como traductor, reformador y mártir que defendió el acceso directo del laico a las Escrituras y contribuyó decisivamente a la formación del inglés bíblico.
Notas sobre su biografía
- Fecha de nacimiento incierta: se cita con frecuencia c. 1484 o c. 1494 en distintas fuentes; lo que sí se conoce es que procedía de una familia inglesa acomodada y recibió educación universitaria.
- Su trabajo no solo afectó a la religión, sino también a la cultura y a la lengua: muchas expresiones religiosas y literarias inglesas modernas tienen raíces en su traducción.
- Tras su muerte, seguidores y traductores como John Rogers y Myles Coverdale continuaron y completaron traducciones que hicieron posible la publicación y uso litúrgico de Biblias en inglés autorizadas por el Estado.
Últimas palabras
Las últimas palabras de Guillermo Tyndale, antes de ser estrangulado y quemado en la hoguera: "Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra".
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue William Tyndale?
R: William Tyndale (c. 1484-1536) fue un erudito inglés muy conocido por su traducción de la Biblia al inglés y por su posterior procesamiento y ejecución.
P: ¿Qué influyó en la obra de Guillermo Tyndale?
R: Guillermo Tyndale se vio influido por la obra de Erasmo, que hizo que el Nuevo Testamento griego estuviera disponible en Europa, y por Martín Lutero. La difusión de la Biblia de Wycliffe también dio lugar a fuertes medidas para mantener las traducciones en manos de la Iglesia católica.
P: ¿Qué encontró Enrique VIII en La obediencia de un hombre cristiano?
R: En La obediencia de un hombre cristiano, Enrique VIII encontró razones que utilizó para separar la Iglesia de Inglaterra de la Iglesia católica romana en 1534.
P: ¿Cómo intentó Tomás Moro detener a Guillermo Tyndale?
R: Tomás Moro intentó detener a Guillermo Tyndale enviando agentes por toda Europa en su busca mientras él se había refugiado donde esperaba que la Iglesia no pudiera llegar a él.
P: ¿Cómo fue arrestado finalmente Guillermo Tyndale?
R: Finalmente, en 1535, Guillermo Tyndale fue arrestado y encarcelado en las afueras de Bruselas durante más de un año.
P: ¿Cómo respondió Enrique VIII después de ejecutar a Tomás Moro?
R: Tras ejecutar a Tomás Moro el 6 de julio de 1535, Enrique VIII autorizó dos años después la llamada Gran Biblia para la Iglesia de Inglaterra, que se basaba en gran medida en la obra del propio Tyndale.
P: ¿Qué papel desempeñó la Biblia de Tyndales en la difusión de las ideas de la Reforma?
R: La Biblia de Tyndales desempeñó un papel clave en la difusión de las ideas de la Reforma, ya que se consideraba un desafío directo a la autoridad y las creencias de la Iglesia católica romana en aquella época. En 1611, cuando 54 eruditos produjeron la versión King James, se basaron significativamente tanto en las traducciones que descendían de la suya como directamente en su propia obra.
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