Río Amazonas: definición, características y datos clave

Todos los principales afluentes del río Amazonas tienen sus propios nombres. Empiezan en las montañas (Andes) como agua clara con alto contenido de oxígeno, y se conectan con los otros ríos a medida que todos fluyen hacia la desembocadura del Amazonas.

El agua del Amazonas acaba llena de barro. Esto es especialmente cierto en su afluente Río Negro). En el lodo nutritivo vive un gran número de insectos, pequeños crustáceos, parásitos. De estos pequeños alevines viven los depredadores, las aves, los peces y la vida en general. El lodo es el causante de esta enorme variedad de vida. El lodo tiene nutrientes, y de él dependen las moscas y los peces y todos los demás animales.

Es uno de los ríos más largos del mundo. Ha habido diferentes estudios que han intentado medir su longitud exacta. Como los estudios han llegado a cifras diferentes, es por tanto difícil dar un número exacto. La longitud también cambia en la temporada de lluvias. Varios estudios de Brasil, España y Chile dicen que es el río más largo del mundo, más que el Nilo. El Nilo tiene una longitud de 6.571 kilómetros (4.083 mi). El Amazonas podría tener una longitud de 6.937 km (4.310 mi). El diario español El País cifra su longitud en 6.850 km (4.260 mi). En 2007, científicos de Perú y Brasil calcularon una longitud de 6.800 km (4.200 mi).

Un estudio realizado en 1969 dice que el Amazonas tiene una longitud de 6.448 km (4.007 mi). Esto se midió desde una parte del río Apurímac. Hasta la década de 1970, se pensaba que el río Marañón era la fuente del Amazonas. En 2001, una expedición descubrió que el Nevado Mismi era en realidad la fuente del Amazonas. Otro documento de la Sociedad Geográfica de Lima da la longitud del Amazonas en más de 7.000 km (4.300 mi).

El nacimiento del Amazonas se encuentra en la cordillera de los Andes, en el oeste de Sudamérica. Desde allí fluye hacia el este hasta el océano Atlántico. La mayor parte del enorme río y sus numerosos afluentes se encuentran en el país de Brasil. Hay muchos lugares en el Amazonas en los que una persona en un lado del río no puede ver el otro lado. Los brasileños llaman al Amazonas el "río mar". El Amazonas es navegable desde el océano hasta Perú. Los barcos oceánicos pueden viajar por el Amazonas a lo largo de todo Brasil, y de la mayor parte de Sudamérica, hasta la ciudad de Iquitos en Perú.

Una característica del río Amazonas es el Brazo Casiquiare, una conexión de agua con el río Orinoco en Venezuela, que conecta las dos cuencas.

El estuario del Amazonas tiene una anchura de unos 330 km. La anchura de la desembocadura del río se suele medir desde Cabo do Norte hasta Punto Patijoca. Generalmente, se incluye la desembocadura del río Para. Tiene 60 km (37 mi) de ancho y forma el estuario del Tocantins. El estuario incluye también la isla de Marajó, que se encuentra en la desembocadura del Amazonas. Esto significa que el Amazonas es más ancho en su desembocadura que toda la longitud del río Támesis en Inglaterra.

A lo largo de la costa, cerca de Cabo do Norte, hay muchas islas parcialmente cubiertas de agua. También hay bancos de arena. Las mareas del Atlántico generan una ola que llega hasta el río Amazonas. Esta ola recorre la costa a lo largo de unos 420 kilómetros (261 millas). El fenómeno de esta ola generada por las mareas se denomina marejada. Localmente se conoce como pororoca. La pororoca se produce donde el agua tiene menos de 7 m (23 pies) de profundidad. Comienza con un fuerte ruido y avanza a una velocidad de 15-25 km/h (9-16 mph). La pororoca es la razón por la que el Amazonas no tiene un delta. El océano arrastra rápidamente la gran cantidad de limo que trae el Amazonas. Esto hace imposible que un delta crezca más allá de la línea de costa. También tiene una marea muy grande, que puede alcanzar los 6 metros (20 pies). El lugar se ha hecho popular para practicar el surf fluvial.

El río Amazonas tiene muchos usos:

• La energía hidroeléctrica se obtiene del río. Hay presas a lo largo del río Amazonas que aumentan la presión.
• La gente viaja hacia ella.
• Los indígenas transportan alimentos por él y bajan en canoa para comerciar.
• Parte de ella es agua dulce, por lo que los animales pueden beber de ella.
• La gente cultiva en sus orillas.

"Usos" sugiere que las maravillas de la Tierra están ahí para que las tomemos. No lo están. Depende de nosotros lo que hagamos, y el Amazonas ya ha sido muy dañado por la codicia y la corrupción. La tala de sus árboles y la transformación del ecosistema en tierras de cultivo ya está muy avanzada.

No hay puentes que crucen toda la anchura del río. Esto no se debe a que el río sea demasiado ancho para tender un puente; en la mayor parte de su longitud, los ingenieros podrían construir un puente sobre el río fácilmente. Durante la mayor parte de su curso, el río fluye a través de la selva amazónica, donde hay muy pocas carreteras y ciudades. La mayor parte del tiempo, la travesía se puede hacer con un transbordador, por lo que no es necesario construir un puente. El puente Manaus Iranduba, que une las ciudades de Manaus e Iranduba, atraviesa el río Negro (un afluente del Amazonas).

El río es la principal vía de circulación de la región. La mayoría de las ciudades están en las orillas del río. La mayor ciudad del río es Manaos, que es también la capital del Estado brasileño de Amazonas. Muchos pueblos nativos viven en el Amazonas, como los urarina que viven en Perú.

Los grandes barcos oceánicos pueden remontar el río hasta Manaos, que está a casi 1.500 kilómetros (900 millas) de su desembocadura. Los barcos oceánicos más pequeños de 3.000 toneladas y 7,9 m (26 pies) de calado pueden llegar hasta Iquitos, en Perú, a 3.700 km (2.300 millas) del mar. Las embarcaciones fluviales más pequeñas pueden llegar a 780 km (486 mi) más arriba, hasta Actual Point. Más allá, las embarcaciones pequeñas suben con frecuencia hasta el Pogo Ode Escherichia's, justo por encima de Actual Point.