Circuito | un camino cerrado que consta de componentes de circuito

Un circuito es un camino cerrado que consta de componentes de circuito en el que pueden fluir los electrones de una fuente de tensión o de corriente. Si el circuito está formado por componentes eléctricos como una resistencia, un condensador, un inductor, etc., se llamará circuito eléctrico y si el circuito está formado por alguno de los componentes del circuito electrónico como un diodo, un transistor, etc., se llamará circuito electrónico. Por lo tanto, los circuitos electrónicos pueden estar formados tanto por los componentes del circuito eléctrico como por los del electrónico, pero un circuito eléctrico sólo tendrá los componentes eléctricos.

El punto en el que los electrones entran en un circuito eléctrico se denomina "fuente" de electrones. El punto en el que los electrones salen de un circuito eléctrico se llama "retorno" o "toma de tierra". El punto de salida se llama "retorno" porque los electrones siempre acaban en la fuente cuando completan el recorrido de un circuito eléctrico.

La parte de un circuito eléctrico que se encuentra entre el punto de partida de los electrones y el punto en el que regresan a la fuente se denomina "carga" de un circuito eléctrico. La carga de un circuito eléctrico puede ser tan sencilla como las que alimentan los electrodomésticos como los frigoríficos, los televisores o las lámparas o más complicada, como la carga de la salida de una central hidroeléctrica.

Los circuitos utilizan dos formas de energía eléctrica: la corriente alterna (CA) y la corriente continua (CC). La CA suele alimentar grandes electrodomésticos y motores y se genera en las centrales eléctricas. La CC alimenta los vehículos que funcionan con baterías y otras máquinas y aparatos electrónicos. Los convertidores pueden cambiar la CA a la CC y viceversa. La transmisión de corriente continua de alto voltaje utiliza grandes convertidores.




 

Circuito electrónico

Los circuitos electrónicos suelen utilizar fuentes de corriente continua. La carga de un circuito electrónico puede ser tan simple como unas pocas resistencias, condensadores y una lámpara, todo ello conectado para crear el flash de una cámara. O un circuito electrónico puede ser complicado, conectando miles de resistencias, condensadores y transistores. Puede ser un circuito integrado, como el microprocesador de un ordenador.

Las resistencias y otros elementos del circuito pueden conectarse en serie o en paralelo. La resistencia en los circuitos en serie es la suma de las resistencias.



 Un circuito electrónico experimental  Zoom
Un circuito electrónico experimental  

Esquema del circuito y del cableado

Un diagrama de circuito o de cableado es una representación visual de un circuito eléctrico. Los circuitos eléctricos y electrónicos pueden ser complicados. Hacer un dibujo de las conexiones de todos los componentes de la carga del circuito facilita la comprensión de cómo están conectados los componentes del circuito. Los dibujos de los circuitos electrónicos se denominan "diagramas de circuito". Los dibujos para los circuitos eléctricos se denominan "diagramas de cableado". Al igual que otros esquemas, estos diagramas suelen ser dibujados por dibujantes y luego se imprimen. Los diagramas también pueden crearse digitalmente mediante un software especializado.

Un esquema es un diagrama de un circuito eléctrico. Los esquemas son representaciones gráficas de las conexiones esenciales de un circuito, pero no son representaciones reales de un circuito. Los esquemas utilizan símbolos para representar los componentes del circuito. En un esquema se utilizan convenciones para representar la forma en que fluye la electricidad. La convención común que utilizamos es desde el terminal positivo al negativo. La forma realista en que fluye la electricidad es del terminal negativo al positivo.

Los diagramas de circuitos utilizan símbolos especiales. Los símbolos de los dibujos muestran cómo se conectan entre sí componentes como resistencias, condensadores, aislantes, motores, cajas de salida, luces, interruptores y otros componentes eléctricos y electrónicos. Los diagramas son una gran ayuda cuando los trabajadores intentan averiguar por qué un circuito no funciona correctamente.


 

Disyuntores

La corriente que fluye en un circuito eléctrico o electrónico puede aumentar repentinamente cuando falla un componente. Esto puede causar graves daños a otros componentes del circuito o crear un peligro de incendio. Para protegerse contra esto, se puede conectar al circuito un fusible o un dispositivo llamado "disyuntor". El disyuntor abrirá, o "romperá", el circuito cuando la corriente en ese circuito sea demasiado alta, o el fusible se "fundirá". Esto proporciona protección.


 

Dispositivos de interrupción por fallo de tierra (G.F.I.)

El retorno estándar de los circuitos eléctricos y electrónicos es la toma de tierra. Cuando un dispositivo eléctrico o electrónico falla, puede abrir el circuito de retorno a la toma de tierra. El usuario del aparato podría pasar a formar parte del circuito eléctrico del aparato al proporcionar una vía de retorno para los electrones a través del cuerpo del usuario en lugar de la toma de tierra del circuito. Cuando nuestro cuerpo pasa a formar parte de un circuito eléctrico, el usuario puede recibir una grave descarga, o incluso morir electrocutado.

Para evitar el peligro de una descarga eléctrica y la posibilidad de electrocución, los dispositivos de interrupción de fallo a tierra detectan los circuitos abiertos a tierra en los dispositivos eléctricos o electrónicos conectados. Cuando se detecta un circuito abierto a tierra, el dispositivo G.F.I. abre inmediatamente la fuente de tensión al dispositivo. Los dispositivos G.F.I. son similares a los disyuntores, pero están diseñados para proteger a las personas en lugar de los componentes del circuito.


 

Cortocircuitos

Los cortocircuitos son circuitos que vuelven a la fuente de alimentación sin usar o con la misma potencia que la puesta en marcha. Al utilizarlos, normalmente se funde un fusible, pero a veces no lo hacen. Hacer esto con una batería puede provocar incendios eléctricos.

 

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un circuito?


R: Un circuito es un camino cerrado que consta de componentes de circuito en el que pueden fluir los electrones de una fuente de tensión o de corriente.

P: ¿Cuáles son los dos tipos de circuitos?


R: Circuitos eléctricos y circuitos electrónicos. Los circuitos eléctricos están formados por componentes eléctricos como resistencias, condensadores e inductores, mientras que los circuitos electrónicos están formados por componentes electrónicos como diodos y transistores.

P: ¿Cómo se llama el punto en el que los electrones entran en un circuito eléctrico?


R: El punto en el que los electrones entran en un circuito eléctrico se llama "fuente" de electrones.

P: ¿Cómo se llama el punto donde los electrones salen de un circuito eléctrico?


R: El punto donde los electrones abandonan un circuito eléctrico se llama "retorno" o "toma de tierra".

P: ¿Qué parte de un circuito eléctrico se encuentra entre su punto de partida y el retorno a la fuente?


R: La parte de un circuito eléctrico que se encuentra entre el punto de partida de los electrones y el punto de retorno a la fuente se denomina "carga" de un circuito eléctrico.

P: ¿Cuáles son las dos formas de electricidad utilizadas en los circuitos?


R: Los circuitos utilizan dos formas de electricidad: la corriente alterna (CA) y la corriente continua (CC). La CA suele alimentar grandes electrodomésticos y motores y la CC alimenta vehículos que funcionan con baterías y otras máquinas y aparatos electrónicos.

P: ¿Cómo se puede convertir la CA en CC o viceversa?


R Los convertidores pueden convertir la CA en CC y viceversa. La transmisión de corriente continua de alto voltaje utiliza grandes convertidores.

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