Electrocución
La electrocución o choque eléctrico se produce cuando la electricidad atraviesa algo vivo. Se produce cuando el cuerpo humano entra en contacto con la corriente eléctrica. La palabra "electrocución" se originó como un portmanteau entre electricidad y ejecución, refiriéndose a los ejecutados por la silla eléctrica, pero ha evolucionado para describir cualquier encuentro fatal con la electricidad. Los encuentros no mortales se denominan descargas eléctricas, o simplemente una "descarga".
El cuerpo humano se ve afectado por la corriente eléctrica (medida en amperios). Si la corriente eléctrica es fuerte, puede detener los latidos del corazón y causar la muerte. Una corriente elevada puede causar quemaduras graves e incluso freír a la víctima viva. Para que la corriente fluya a través de un cuerpo se necesita un voltaje suficientemente alto, normalmente más de 50 voltios de CA, y el generador de voltaje debe ser capaz de suministrar suficiente corriente. Los voltajes muy altos, como los de una pequeña bobina de Tesla, suministran una cantidad de corriente tan pequeña que la persona sólo siente un cosquilleo. Una bobina de Tesla grande puede quemar y matar.
Los dispositivos de seguridad, como un GFCI o un RCD, intentan proteger a las personas de cualquier corriente superior a 5-30 mA (0,005-0,03 amperios). Los músculos humanos se paralizan -no se puede mover un brazo o una pierna afectada- a corrientes de 10 a 20 mA; como resultado, una víctima puede ser incapaz de soltar un cable que le está dando una descarga. A unos 20 mA la respiración es difícil. A unos 75 mA la respiración se detiene. A 100 mA el corazón fibrila: la muerte es rápida. A 200 mA se producen fuertes contracciones musculares y ardor.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la electrocución?
R: La electrocución se produce cuando la electricidad atraviesa algo vivo, normalmente el cuerpo humano. Puede ser mortal o no mortal, denominándose a los encuentros mortales electrocuciones y a los no mortales descargas eléctricas o simplemente una "descarga".
P: ¿Cuánta corriente se necesita para que la corriente fluya a través de un cuerpo?
R: Para que la corriente fluya a través de un cuerpo se necesita un voltaje suficientemente alto, normalmente más de 50 voltios CA, y el generador de voltaje debe ser capaz de suministrar suficiente corriente.
P: ¿Qué tipo de dispositivos de seguridad se utilizan para proteger a las personas de las descargas eléctricas?
R: Los dispositivos de seguridad como un GFCI o un RCD intentan proteger a las personas de cualquier corriente superior a 5 ó 30 mA (de 0,005 a 0,03 amperios).
P: ¿A qué nivel de corriente eléctrica se paralizan los músculos humanos?
R: Los músculos humanos se paralizan -no se puede mover un brazo o una pierna afectados- con corrientes de 10 a 20 mA; como resultado, una víctima puede ser incapaz de soltar un cable que le esté dando una descarga.
P: ¿A qué nivel de corriente eléctrica se dificulta la respiración?
R: En torno a los 20 mA la respiración se dificulta.
P: ¿A qué nivel de corriente eléctrica fibrila el corazón?
R: A 100 mA el corazón fibrila -- la muerte es rápida.
P: ¿Qué ocurre a 200 mA de corriente eléctrica?
R: A 200 mA se producen fuertes contracciones musculares y ardor.
