Sistema geotérmico mejorado (EGS): definición y energía geotérmica

1. El terreno debe ser inspeccionado
• ¿cuál es la [temperatura] de las rocas subterráneas?
• ¿hay una buena red de fracturas?
• ¿hay agua que se encuentra de forma natural?
• lo que se necesita para hacer un EGS que funcione
2. Realice los cambios necesarios en el sistema

Para llegar primero a las rocas calientes, hay que cavar cuidadosamente pozos a miles de metros bajo la superficie de la tierra. Los pozos no pueden estar a menos de 40 metros de distancia para que no haya robo de calor entre ellos. A continuación, se vierte agua por los agujeros a un ritmo controlado y científicamente determinado, tanto para la creación de la red de fracturas como para su uso en la producción de energía. Las grietas o fracturas se crean mediante el fracking o la reapertura forzada de grietas debido a la presión del agua, lo que provoca pequeños eventos sísmicos que rara vez se sienten en la superficie. Una vez que se ha creado un sistema de grietas lo suficientemente bueno, el agua calentada puede ser bombeada desde un pozo de producción hasta la planta de energía para ser utilizada en el proceso de extracción de energía elegido y circular de nuevo. Para aumentar la probabilidad de que el agua fluya en la dirección del pozo de producción, se pueden perforar conjuntos de microagujeros que permitan una mayor probabilidad de que las fracturas se conecten en la vía correcta para la producción de energía. Estos agujeros tienen menos de 4 pulgadas de ancho y se extienden desde los pozos de adición de agua y los pozos de extracción de agua.

3. Operar y mantener la central eléctrica

Reciclaje de pozos antiguos

Los sistemas geotérmicos también pueden mejorarse reciclando viejos pozos de petróleo y gas para su uso geotérmico. Es más barato cambiar estos pozos para la extracción de calor que perforar nuevos agujeros. Estos pozos no permiten el contacto físico entre el agua y la fuente de calor. Estos pozos están formados por dos cilindros: uno más grande y otro más pequeño. El más pequeño encaja dentro del más grande y es desde donde se bombea el agua calentada. El agua se introduce entre el revestimiento del tubo interior y el exterior. Debido a la falta de contacto directo con las rocas calientes y a algunas pérdidas de calor por falta de un buen material aislante, la producción de energía no es tan alta como en los sistemas geotérmicos ordinarios.

Emisiones de gases de efecto invernadero

Algunos dicen que esta forma de energía es una de las energías alternativas más "verdes" que existen. Los estudios afirman que dos de las tres formas de producción de energía geotérmica, el vapor flash y el vapor seco, emiten menos del 7% de los gases de efecto invernadero que emiten los combustibles fósiles. El tercer método, conocido como sistema cerrado de ciclo binario, emite casi cero gases de efecto invernadero). La parte más pesada de las emisiones de la EGS es cuando las perforadoras funcionan con gasóleo. Las investigaciones sobre el análisis del ciclo de vida de la energía geotérmica han demostrado que una buena corrección para esto sería conectar la perforadora a la red eléctrica, lo que reduciría el ya mínimo impacto que las centrales eléctricas de energía geotérmica tienen en la salud humana, el cambio climático y la calidad del ecosistema. Los partidarios de la energía geotérmica también afirman que, como los sistemas de energía geotérmica no dependen del clima cambiante, es una energía más fiable con una producción energética constante.

Estados Unidos tiene la mayor reserva potencial de energía geotérmica del mundo y, sin embargo, sólo el 4% de su consumo total de energía (15.000 millones de kWh) procede de la GEP. California tiene el mayor número de bombas de calor geotérmicas del total de los nueve estados que utilizan la energía geotérmica. Hawái obtiene el 20% de su energía de centrales geotérmicas. Los conocimientos sobre la energía geotérmica son poco conocidos. Esto hace que sea muy difícil conseguir dinero para la investigación y el desarrollo. También se sabe que los promotores tienen problemas para obtener permisos para perforar en terrenos públicos y conseguir financiación tanto del gobierno federal como de intereses externos. Sin embargo, hay dos proyectos que fueron aprobados por el Senado para ayudar a que la EGS salga de la fase piloto.

En 1990 se legisló para crear incentivos para desarrollar la industria. Se intentó con la Ley de Energía de 2005 y la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007 con créditos fiscales emitidos y la creación de programas de investigación y desarrollo apoyados por el Senado.