Fundido en audio: definición, tipos y ejemplos (fade-in/fade-out)
Fundido en audio: qué es, tipos (fade-in/fade-out) y ejemplos icónicos. Aprende técnicas y usos en música y sonido para introducir o cerrar pistas eficazmente.
En ingeniería de audio, un fundido es un aumento (fade-in) o disminución (fade-out) gradual del nivel de una señal de audio. El término también puede utilizarse para la cinematografía o la iluminación teatral, de forma muy parecida (véase: fundido (cinematografía)).
Una canción grabada puede reducirse gradualmente hasta el silencio al final (fade-out), o puede aumentar gradualmente desde el silencio al principio (fade-in). Por ejemplo, las canciones "Bitter Sweet Symphony" de The Verve y "Turn to Stone" de Electric Light Orchestra se desvanecen desde el principio, mientras que las canciones "Born to Be Wild" de Steppenwolf, "Boogie Oogie Oogie" de A Taste of Honey y "Hey Jude" de The Beatles se desvanecen. Sin embargo, "Born to be Wild" y "Boogie Oogie Oogie" se apagan en cuestión de segundos, mientras que "Hey Jude" tarda más de 2 minutos en apagarse por completo. "Goodbye Stranger" de Supertramp tarda aproximadamente un minuto en apagarse. El desvanecimiento puede servir como solución de grabación para piezas musicales que no tienen un final evidente.
Aunque es relativamente raro, las canciones pueden desaparecer y volver a aparecer. Algunos ejemplos son "Helter Skelter" de los Beatles, "Suspicious Minds" de Elvis Presley, "Thank You" de Led Zeppelin o "Undercover of the Night" de los Rolling Stones.
El término fundido también se utiliza en los sistemas de audio con varios altavoces para describir el equilibrio de la potencia entre los canales delanteros y los traseros.
Tipos de fundido
- Fade-in: subida gradual del nivel al inicio de un pasaje o pista.
- Fade-out: bajada gradual hacia el silencio al final.
- Crossfade: fundido cruzado entre dos pistas (una baja mientras la otra sube) para una transición suave.
- Auto-fade / Automation: uso de la automatización en DAW o mezclador para crear fundidos con precisión de tiempo y forma.
- Pre-fade/Post-fade: en mezclas y envíos, indica si la señal enviada se toma antes o después del fader, afectando cómo interactúan los fundidos con efectos y monitores.
Curvas y percepción
No todos los fundidos son iguales: la curva de ganancia determina cómo percibimos el cambio. Las curvas comunes son:
- Lineal: cambio de volumen constante en la escala de ganancia. En la práctica puede sonar no uniforme porque el oído percibe cambios en escala logarítmica.
- Logarítmico (o exponencial): más natural para el oído; los dB cambian de forma más gradual al principio o al final según la orientación.
- Curvas personalizadas: creadas por automatización para adaptarse al material (por ejemplo, preservar presencia de voz mientras se atenúan otros instrumentos).
En la mayoría de DAW y mezcladores digitales se pueden elegir o dibujar estas curvas para lograr la sensación deseada.
Tiempos típicos y usos
- Fundidos cortos (0.1–1 s): transiciones rápidas, efectos especiales o correcciones en directo.
- Fundidos medios (1–10 s): muy usados en música pop/rock para introducir o cerrar canciones sin un final definido.
- Fundidos largos (>10 s): atmósferas, finales extendidos (como en "Hey Jude") o mezclas DJ para transiciones suaves entre temas.
La duración adecuada depende del contexto musical y de la intención artística: un fade-out demasiado rápido puede sonar abrupto; demasiado lento puede resultar artificial.
Aplicaciones prácticas
- Grabación y mezcla: recurso para ocultar ediciones, resolver piezas sin final o suavizar entradas y salidas de pistas.
- Directo: control de faders para evitar picos y gestionar dinámicas entre canciones o escenas.
- Cine y teatro: fundidos a negro o a imagen para marcar el final de una escena; en iluminación, fundidos de intensidad.
- Sistemas multicanal: «fundir» entre altavoces para crear balance estéreo o surround (p. ej. paneos y crossfades entre frontales y traseros).
Herramientas y técnicas
Los fundidos se pueden realizar con:
- Faders físicos en mesa de mezclas (requieren práctica para consistencia).
- Automatización en DAW (más precisa; permite editar la curva y el tiempo después de grabar).
- Plugins de ganancia o envolventes que permiten modelar la curva exactamente.
- Crossfaders en reproductores DJ para transiciones entre pistas.
Errores comunes y consejos
- No confiar solo en un fundido para arreglar problemas de mezcla: a veces es mejor editar o remezclar la sección problemática.
- Evitar fundidos que eliminen información armónica importante (p. ej. cola de reverb); si es necesario, automatizar la reverb por separado.
- Comprobar los fundidos en distintos sistemas de reproducción (auriculares, monitores, altavoces pequeños) porque la percepción puede variar.
- En directo, practicar los movimientos de fader para que los fundidos sean consistentes show tras show.
Ejemplos y curiosidades
Como se menciona arriba, muchos temas clásicos usan fundidos con diferentes longitudes y estilos. El fundido también puede emplearse creativamente: repeticiones que desaparecen y reaparecen, fundidos automáticos rítmicos o crossfades creativos entre secciones contrastantes.
En resumen, el fundido es una herramienta versátil tanto técnica como expresiva: sirve para solucionar problemas prácticos en la grabación y mezcla y, al mismo tiempo, para construir transiciones y climas sonoros en música, cine y teatro.
Faders del mezclador de audio en el pub Bull & Gate de Kentish Town, al norte de Londres.
Orígenes y primeros ejemplos
"Neptuno", que forma parte de la suite orquestal Los Planetas, de Gustav Holst, fue una de las primeras piezas musicales en tener un final desvanecido. Holst estipula que los coros de las mujeres "deben colocarse en una habitación contigua, cuya puerta debe dejarse abierta hasta el último compás de la pieza, cuando debe cerrarse lenta y silenciosamente", y que el compás final (anotado sólo para los coros) "debe repetirse hasta que el sonido se pierda en la distancia". Aunque hoy en día es algo habitual, el efecto embrujaba al público en la época anterior a la generalización del sonido grabado: tras el ensayo inicial de 1918, la hija de Holst, Imogen (además de ver a las coristas bailando en los pasillos durante "Júpiter") comentó que el final era "inolvidable, con su coro oculto de voces femeninas cada vez más tenues... hasta que la imaginación no distinguía entre el sonido y el silencio".
La técnica de terminar una grabación oral o musical con un desvanecimiento del sonido se remonta a los primeros tiempos de la grabación. En la época de las grabaciones mecánicas (antes de las eléctricas), esto sólo podía conseguirse alejando la fuente de sonido de la bocina de grabación o reduciendo gradualmente el volumen al que cantaban, tocaban o hablaban los intérpretes. Con la llegada de la grabación eléctrica, los efectos de desvanecimiento suaves y controlables podían conseguirse fácilmente reduciendo el volumen de entrada de los micrófonos mediante el fader de la mesa de mezclas.
No hay ninguna grabación que pueda identificarse de forma fiable como "la primera" en utilizar la técnica. En 2003, en el sitio web (ya desaparecido) Stupid Question, John Ruch enumeró las siguientes grabaciones como posibles contendientes:
La versión de Bill Haley de "Rocket 88" (1951) se desvanece para indicar que el coche titular se aleja. Se dice que "Eight Days a Week" de los Beatles (grabada en 1964) fue la primera canción que utilizó el efecto inverso de fundido. (También se desvanece).
La primera grabación de este tipo que alguien pudo nombrar para mí es un disco de 78 rpm de 1894 llamado "The Spirit of '76", una viñeta musical narrada con pífano y tambor marcial que se hace más fuerte a medida que se 'acerca' al oyente y más silenciosa a medida que se 'aleja'. ....
Como aficionado al cine, tengo la sensación de que las películas fueron una influencia aquí. Los fundidos de entrada y salida son dispositivos cinematográficos que inician y terminan las escenas, un lenguaje cinematográfico que se desarrolló al mismo tiempo que estas primeras grabaciones. El propio término "fade-out" es de origen cinematográfico y apareció en la prensa alrededor de 1918. Y el jazz, uno de los temas favoritos de las primeras grabaciones, también era un tema popular en las primeras películas.
Fader
Un fader es cualquier dispositivo utilizado para el desvanecimiento, especialmente cuando se trata de una perilla o botón que se desliza a lo largo de una pista o ranura. Un mando que gira no suele considerarse un fader, aunque es eléctrica y funcionalmente equivalente. Un fader puede ser analógico, controlando directamente la resistencia o impedancia de la fuente (por ejemplo, un potenciómetro); o digital, controlando numéricamente un procesador de señal digital (DSP). Los faders digitales también se denominan faders virtuales, ya que pueden verse en la pantalla de una estación de trabajo de audio digital. Los mezcladores digitales modernos de gama alta suelen tener actuadores piezoeléctricos acoplados a los faders, de modo que pueden ser multiusos y saltarán a la posición correcta para la función seleccionada y/o el ajuste guardado.
Crossfading
Un crossfader en un mezclador de DJ funciona esencialmente como dos faders conectados uno al lado del otro, pero en direcciones opuestas. Permite al DJ desvanecer una fuente al mismo tiempo que se desvanece otra fuente. Esto es extremadamente útil cuando se hace beatmatching de dos discos fonográficos o compactos.
La técnica del crossfading también se utiliza en ingeniería de audio como técnica de mezcla, sobre todo en los solos instrumentales. Un ingeniero de mezclas suele grabar dos o más tomas de una parte vocal o instrumental y crea una versión final que es un compuesto de los mejores pasajes de estas tomas mediante crossfading entre cada pista.
En el caso perfecto, el crossfader mantendría un nivel de salida constante. Sin embargo, no hay un estándar de cómo debe lograrse esto. Muchos fabricantes de equipos de DJ ofrecen diferentes mezcladores para diferentes propósitos (por ejemplo, scratching, beatmixing, mezcla de cortes, etc.). Los mezcladores de gama alta suelen tener interruptores de curva de fundido cruzado que permiten al DJ seleccionar el tipo de fundido cruzado necesario. Los DJs experimentados también son capaces de hacer crossfade entre pistas utilizando los faders de los canales.
Hay muchas aplicaciones de software que cuentan con crossfaders virtuales. Por ejemplo, el software de grabación de CDs de audio.
Pre-fader, post-fader
En un mezclador con mezclas de envío auxiliares, las mezclas de envío se configuran pre-fader o post-fader.
Si la mezcla de envío está configurada como pre-fader, los cambios en el fader del canal principal no afectan a la mezcla de envío. Esto es útil para las mezclas de monitorización en el escenario, donde los cambios en los niveles de los canales frontales podrían distraer a los músicos.
Si una mezcla de envío está configurada como post-fader, entonces el nivel enviado a la mezcla de envío sigue los cambios en el fader de la tira de canal principal. Esto es útil para la reverberación y otros efectos del procesador de señal.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un fundido en ingeniería de audio?
R: En ingeniería de audio, un fundido es un aumento (fade-in) o disminución (fade-out) gradual del nivel de una señal de audio.
P: ¿Cómo pueden utilizarse los fundidos en la iluminación de películas y teatros?
R: Los fundidos también pueden utilizarse para la cinematografía o la iluminación teatral, de forma muy parecida a como se utilizan para las señales de audio.
P: ¿Existen ejemplos de canciones que se desvanecen?
R: Sí, algunos ejemplos de canciones que se desvanecen son "Bitter Sweet Symphony" de The Verve, "Turn to Stone" de Electric Light Orchestra, "Born to Be Wild" de Steppenwolf, "Boogie Oogie Oogie" de A Taste of Honey y "Hey Jude" de The Beatles.
P: ¿Cuánto tardan algunas canciones en desvanecerse por completo?
R: Algunas canciones como "Born to be Wild" y "Boogie Oogie Oogie" pueden tardar sólo unos segundos en desvanecerse por completo, mientras que otras como "Hey Jude" pueden tardar más de 2 minutos.
P: ¿Se utiliza a veces el fundido de salida como solución de grabación cuando las piezas musicales no tienen un final obvio?
R: Sí, el fundido de salida puede servir como solución de grabación para piezas musicales que no contienen un final obvio.
P: ¿Existen ejemplos de canciones que se desvanecen y luego vuelven a fundirse?
R: Sí, algunos ejemplos son "Helter Skelter" de The Beatles, "Suspicious Minds" de Elvis Presley, "Thank You" de Led Zeppelin o "Undercover Of The Night "de The Rolling Stones.
P: ¿Para qué se utiliza también el término "fundido" en los sistemas de audio con varios altavoces?
R: En los sistemas de audio con varios altavoces, el término 'fade' se utiliza para describir el equilibrio de potencia entre los canales delanteros y traseros.
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