Huevos Benedictinos: definición, origen, receta clásica y variantes

Hay varias historias sobre cómo empezaron los huevos benedictinos.

Ha habido muchos "benedictinos" que han intentado atribuirse la invención del plato, pero todos son un fraude. Un "benedict" era una jerga para un caballero recién casado que había estado soltero durante mucho tiempo. Muchos de estos "benedict" no se llevaban bien con la vida matrimonial y a menudo buscaban refugio en camas y compañeros de cama extraños. A ellos se debe el nombre del plato.

 En una entrevista publicada en la revista The New Yorker en 1942, Lemuel Benedict, un corredor de bolsa retirado de Wall Street, dijo que había entrado en el Hotel Waldorf en 1894 y, con la esperanza de encontrar una cura para su resaca matutina, pidió "una tostada con mantequilla, huevos escalfados, tocino crujiente y un gancho de holandesa". Oscar Tschirky, el maître d'hôtel, quedó tan impresionado con el plato que lo incluyó en los menús de desayuno y almuerzo, pero sustituyó el tocino y la tostada por jamón y un panecillo inglés tostado.

Craig Claiborne, en septiembre de 1967, escribió una columna en The New York Times Magazine sobre una carta que había recibido de Edward P. Montgomery, un estadounidense que vivía en Francia. En ella, Montgomery relataba que el plato había sido creado por el comodoro E.C. Benedict, banquero y navegante, que murió en 1920 a la edad de 86 años. Montgomery también incluía la receta de los huevos Benedict, afirmando que se la había dado su madre, que la había recibido de su hermano, que era amigo del Comodoro.

Mabel C. Butler, de Vineyard Haven (Massachusetts), en una carta de noviembre de 1967 publicada en The New York Times Magazine, respondió a la afirmación de Montgomery corrigiendo que la "verdadera historia, bien conocida por los parientes de la Sra. Le Grand Benedict", entre los que se encontraba ella, era:

• Los huevos Benedicto XVI fueron creados en honor al Papa Benedicto XVI por la historiadora gastronómica Mary Gunderson en 2005. Benedicto XVI nació en Alemania, por lo que esta variación utiliza ingredientes tradicionales alemanes. Lo más importante es que el panecillo inglés se sustituye por pan de centeno, mientras que la salchicha o sauerbraten se utiliza en lugar del bacon.

• Los huevos Blackstone sustituyen el tocino por jamón y añaden una rodaja de tomate.

• Los huevos a la florentina sustituyen el jamón por espinacas. Las versiones más antiguas de los huevos a la florentina añaden espinacas a los huevos escalfados o a los huevos estrellados Mornay - huevos cubiertos de salsa Mornay.

• Los huevos Hussarde sustituyen el panecillo inglés por biscotes holandeses y añaden salsa Marchand de Vin.

• Eggs Montreal sustituye el jamón por salmón. Es una variante común en Australia y Nueva Zelanda.

• Los huevos Neptuno o Cangrejo Benedicto sustituyen el jamón por carne de cangrejo.

• Los huevos Sardou sustituyen el panecillo inglés y el jamón por fondos de alcachofa y filetes de anchoa cruzados, y luego cubren la salsa holandesa con jamón picado y una rodaja de trufa. El plato fue creado en el restaurante Antoine's de Nueva Orleans en honor al dramaturgo francés Victorien Sardou. Una versión más extendida del plato parte de una base de crema de espinacas, sustituye los fondos de alcachofa por el panecillo inglés y deja de lado el jamón.

• El benedictino de alcachofa sustituye el panecillo inglés por una alcachofa hueca.

• El Country Benedict, a veces conocido como huevos Beauregard, sustituye el panecillo inglés, el jamón y la salsa holandesa por un bizcocho, hamburguesas de salchicha y salsa de campo. Los huevos escalfados se sustituyen por huevos fritos al gusto.

• El benedictino irlandés sustituye el jamón por hachís de carne en conserva o tocino irlandés.
• El benedictino francés sustituye el panecillo inglés por una tostada francesa.

Las fechas indicadas se refieren a la fecha de publicación.

1898 - En Eggs, and how to use them, se da una receta de huevos Benedict como "partir y tostar unos panecillos pequeños; poner en cada uno una buena loncha redonda de jamón asado, y sobre el jamón el huevo escalfado; verter por encima un poco de salsa holandesa"

1900 - En The Connecticut Magazine: an Illustrated Monthly, Volumen VI, se da una receta de huevos benedictinos como "Una tercera variedad se llama huevos benedictinos. Se asa una rebanada fina de jamón cocido en frío del tamaño de un pan pequeño; se tuesta una rebanada de pan, se unta con mantequilla y se humedece con un poco de agua; se coloca el jamón y sobre éste un huevo escalfado. Servir individualmente".

1907 - En "Many Ways for Cooking Eggs", se da una receta de huevos benedictinos que comienza con las magdalenas. A diferencia de los muffins ingleses leudados con levadura, los muffins de la receta utilizan levadura en polvo y claras de huevo batidas para leudar; sin embargo, se siguen horneando en una plancha en anillos para muffins. El resto de la receta dice: "Asar finas lonchas de jamón. Hacer una salsa holandesa. Picar una trufa. Escalfar el número necesario de huevos. Emplatar las magdalenas, poner un cuadrado de jamón en cada una, luego un huevo escalfado y cubrir bien cada huevo con la salsa holandesa. Espolvorear con trufa y servir enseguida".

1914 - En la impresión de 1914 de The Neighborhood Cook Book, se da una receta de huevos Benedict como "Colocar un trozo de jamón ligeramente frito sobre una tostada, colocar el huevo escalfado sobre el jamón y verter sobre todo una salsa holandesa."

1918 - En la impresión de 1918 del Libro de Cocina de la Escuela de Cocina de Boston, se da una receta de Huevos a la Benedicta como "Partir y tostar panecillos ingleses. Saltee trozos circulares de jamón cocido frío, colóquelos sobre las mitades de los panecillos, coloque sobre cada uno un huevo caído y vierta alrededor la salsa holandesa II, diluida con nata para que tenga una consistencia tal que se pueda verter fácilmente."

1919 - En el libro de cocina del Hotel St. Francis, la receta de los huevos benedictinos es la siguiente: "Corta un panecillo inglés en dos, tuéstalo y ponlo en una bandeja. Ponga una loncha de jamón asado encima de cada mitad, un huevo escalfado encima del jamón, cúbralo todo con salsa holandesa y ponga una rodaja de trufa encima de la salsa."

1938 - En el New York Times aparece un anuncio de la salsa holandesa de Haill Hayden, una salsa holandesa embotellada que se vende en un tarro de 6 onzas por 50¢. "He aquí una salsa como nadie ha probado antes. Al probarla, los grandes chefs han roto sus batidores de huevos sobre sus rodillas y han llorado de envidia. Está hecha de mantequilla fragante de fleo y alfalfa, huevos que sus madres todavía cacarean a esta hora, limón y especias picantes. No se profana con una gota de aceite ni con ningún sucedáneo. Sírvalo sobre coliflor, alcachofas, lechuga, huevos benedictinos, pescado, cantando 'Brócoli, Brócoli', mientras come".

1942 - En una entrevista en The New Yorker, Lemuel Benedict afirma haber originado el plato con un pedido en el Hotel Waldorf, esperando una cura para la resaca.

1967 - Craig Claiborne escribe en The New York Times Magazine que Edward P. Montgomery le escribió una carta para decir que los huevos Benedict se originaron con el Comodoro E.C. Benedict.

1967 - En una carta publicada en The New York Times Magazine, Mabel C. Butler responde a la afirmación de Montgomery afirmando que la señora Le Grand Benedict originó el plato con un pedido en Delmonico's.

1978 - En la película de comedia de Neil Simon California Suite, Maggie Smith, que ganó el premio a la mejor actriz de reparto, se lamenta de no poder conseguir Huevos a la Benedicta a altas horas de la noche, alojándose en el exclusivo hotel de 5 estrellas en el que se encuentra, interpretando de hecho a una actriz perdedora de un premio de la Academia como parte. Las ediciones posteriores del libro de cocina The Epicurean de Charles Ranhofer contienen una receta de "Huevos a la Benedictina"; sin embargo, la receta no está presente en la edición original de 1894. Salvo un paréntesis de 1876 a 1879, Charles Ranhofer fue el chef de Delmonico's desde 1862 hasta su jubilación en 1896.

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