Cuscuta
La Cuscuta es un género de unas 100-170 especies de plantas con flores parásitas.
Recientes investigaciones genéticas han demostrado que se sitúa correctamente en la familia de las Convolvuláceas.
El género se encuentra en todas las regiones templadas y tropicales del mundo. La mayoría de las especies viven en regiones subtropicales y tropicales. El género es raro en los climas templados fríos, con sólo cuatro especies nativas del norte de Europa.
Aspecto
El dodder se puede identificar por sus tallos delgados. Tienen un aspecto desprovisto de hojas, con las hojas reducidas a escamas diminutas.
Desde mediados de verano hasta principios de otoño, las cepas pueden producir pequeños frutos que toman el mismo color que la cepa y son del tamaño de un guisante común. Su nivel de clorofila es muy bajo; algunas especies, como Cuscuta reflexa, pueden realizar una ligera fotosíntesis. Otras, como C. europaea, dependen totalmente de las plantas huésped para su nutrición.
Las flores de los dodder varían en color desde el blanco hasta el rosa, pasando por el amarillo y el crema. Algunas florecen a principios del verano, otras más tarde, dependiendo de la especie. Las semillas son diminutas y se producen en grandes cantidades. Tienen una capa dura y pueden sobrevivir en el suelo durante 5-10 años o más.
Cuscuta europaea en flor
Hábito de vida
Las semillas de dodder brotan en la superficie del suelo o cerca de ella. La germinación se produce sin un huésped, pero la plántula debe alcanzar rápidamente una planta verde. El dodder crece hacia el olor de las plantas cercanas.
Si no se alcanza una planta en los 5 a 10 días siguientes a la germinación, la plántula de dodder morirá. Antes de alcanzar una planta huésped, el dodder, al igual que otras plantas, depende de las reservas de alimentos en el embrión; los cotiledones son muy pequeños.
Cuscuta en una acacia en el Punjab, Pakistán
Parasitismo
Una vez que el dodder se adhiere a una planta, se envuelve en ella. Si el huésped contiene alimentos útiles para el dodder, éste produce "haustorios" que se insertan en el huésped. La raíz original del dodder en el suelo muere entonces.
El dodder puede crecer y adherirse a varias plantas. En las zonas tropicales puede crecer de forma continua y llegar a lo alto de las copas de los arbustos y los árboles. En climas templados es una planta anual, restringida a la vegetación baja a la que pueden llegar nuevas plántulas cada primavera.
El dodder es parásito de una gran variedad de plantas, incluidas varias especies de cultivos agrícolas y hortícolas, como la alfalfa, el lino, el trébol, las patatas, el crisantemo, la dalia, la vid de trompeta, la hiedra y las petunias, entre otras.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuántas especies de Dodder existen?
R: Existen unas 100-170 especies de Dodder.
P: ¿Qué tipo de planta es el dodder?
R: El dodder es una planta con flores parásita.
P: ¿Dónde se encuentra el género Dodder?
R: El género Dodder se encuentra en todas las regiones templadas y tropicales del mundo, aunque la mayoría de las especies viven en regiones subtropicales y tropicales.
P: ¿A qué familia pertenece el Dodder?
R: El dodder pertenece a la familia de las Convolvulaceae.
P: ¿Es raro encontrar el género Dodder en climas templados fríos?
R: El género Dodder es poco común en climas templados fríos, con sólo cuatro especies nativas del norte de Europa.
P: ¿Se conoce comúnmente el género Dodder?
R: El dodder no es un tipo de planta comúnmente conocido.
P: ¿Qué ha demostrado la investigación reciente sobre el emplazamiento genético del dodder?
R: Investigaciones genéticas recientes han demostrado que el dodder se sitúa correctamente en la familia de las Convolvulaceae.
