Curiosity
El rover Curiosity es un rover robótico de Marte del tamaño de un coche. Está explorando el cráter Gale, situado cerca del ecuador de Marte. El rover utiliza energía nuclear y forma parte del Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA.
La misión MSL tiene cuatro objetivos científicos principales: estudiar el clima y la geología marcianos, buscar agua y averiguar si Marte pudo albergar alguna vez vida. El Curiosity lleva el equipo científico más avanzado jamás utilizado en la superficie de Marte.
Curiosity es el cuarto rover de superficie de la NASA enviado a Marte en 16 años. Curiosity es también el vehículo robótico con ruedas más pesado (con 900 kg) que ha aterrizado en Marte (el rover lunar Lunokhod 2 de la Unión Soviética (1800) era el más grande con 840 kg). Curiosity fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 26 de noviembre de 2011 a las 10:02 EST. Aterrizó con éxito en Aeolis Palus, en el cráter Gale de Marte, el 6 de agosto de 2001, a las 05:21:27 UTC.
En diciembre de 2012, la misión de dos años del Curiosity se prorrogó indefinidamente. El 7 de agosto de 2017, la NASA celebró el quinto aniversario del aterrizaje del rover Curiosity y los logros de exploración relacionados con el planeta Marte. El rover sigue operativo y, a 23 de mayo de 2020, Curiosity ha estado en Marte durante 2772 soles (2847 días en total) desde su aterrizaje el 6 de agosto de 2012.
El diseño del Curiosity servirá de base para el lanzamiento del rover de Marte 2020.
El rover Curiosity aterrizó el 6 de agosto de 2012 a unos 10 kilómetros de la base de Aeolis Mons (o Monte Sharp)
Objetivos
Los principales objetivos científicos de la misión MSL son buscar si Marte pudo albergar alguna vez vida o agua y estudiar el clima y la geología de Marte. El rover Curiosity tiene seis objetivos científicos principales:
- Búsqueda de minerales en la superficie del cráter y materiales geológicos cercanos a la superficie.
- Detectar señales de vida
- Estudiar los numerosos procesos que han formado y modificado las rocas y los suelos.
- Estudiar la atmósfera de Marte
- Observa el movimiento y los ciclos del agua y del dióxido de carbono.
- Investigar la radiación superficial, incluida la radiación cósmica, y la radiación de protones y neutrones.
Sitio de aterrizaje
El aterrizaje del rover estaba previsto en una pequeña región de Aeolis Palus dentro del cráter Gale. El cráter Gale es un cráter de impacto de Marte de unos 2.000 millones de años de antigüedad. El agua y el viento lo llenaron de sedimentos. Más tarde, la erosión eólica eliminó todos los sedimentos, dejando una montaña de 5,5 km (3,4 millas) de altura (el Monte Sharp).
El cráter tiene 154 km de ancho. El cráter fue elegido porque puede permitir el estudio de dos mil millones de años de historia marciana. El lugar de aterrizaje también está cerca de un abanico aluvial. Se cree que el abanico aluvial es el resultado de un flujo de agua subterránea.
El lugar de aterrizaje original del Curiosity.
Cobertura y cultura popular
La NASA recogió más de 1,2 millones de nombres de personas que enviaron sus nombres entre 2009 y 2011. Sus nombres están en un microchip que se encuentra en la cubierta del Curiosity.
Los vídeos en directo que mostraban las primeras imágenes de la superficie de Marte estaban disponibles en NASA TV. Se mostró en directo durante la noche del 5 de agosto de 2012. El sitio web de la NASA dejó de estar disponible debido al gran número de personas que lo visitaron.
Un vídeo de 13 minutos de la NASA sobre el aterrizaje, en YouTube, tampoco estuvo disponible durante varias horas. Scripps Local News envió un aviso de DMCA robótico que impedía el acceso. Alrededor de 1.000 personas se reunieron en Times Square, en Nueva York, para ver la transmisión en directo de la NASA del aterrizaje del Curiosity.
Geología
El rover Curiosity dispone de tres cucharas que permiten desenterrar el suelo de Marte para poder estudiarlo. Estas cucharas se mantienen limpias utilizando arena marciana como limpiador abrasivo. Las muestras de suelo se estudian en el interior del Curiosity mediante un instrumento de química y mineralogía llamado CheMin. CheMin utiliza la difracción de rayos X para descubrir qué minerales hay en las muestras de suelo. Esta información se envía a la Tierra.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el rover Curiosity?
R: El rover Curiosity es un robot explorador de Marte del tamaño de un automóvil que forma parte de la misión Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA. Utiliza energía nuclear y está explorando el cráter Gale, cerca del ecuador de Marte.
P: ¿Cuáles son los principales objetivos científicos de la misión MSL?
R: Los cuatro objetivos científicos principales de la misión MSL son estudiar el clima y la geología marcianos, buscar agua y averiguar si Marte pudo albergar vida alguna vez.
P: ¿Cuánto pesa Curiosity?
R: Curiosity pesa 900 kg, lo que lo convierte en el vehículo robótico con ruedas más pesado que jamás haya aterrizado en Marte. El rover lunar Lunokhod 2 de la Unión Soviética era el más grande con 840 kg.
P: ¿Cuándo se lanzó Curiosity desde Cabo Cañaveral?
R: Curiosity fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 26 de noviembre de 2011 a las 10:02 EST.
P: ¿Cuándo aterrizó Curiosity en Aeolis Palus, en el cráter Gale de Marte?
R: Curiosity aterrizó con éxito en Aeolis Palus en el cráter Gale en Marte el 6 de agosto de 2012 a las 05:21 UTC.
P: ¿Durante cuánto tiempo ha estado operativo Curiosity hasta ahora?
R: A fecha de 10 de noviembre de 2022, Curiosity ha estado operativo durante 3648 sols (3748 días en total).
P: ¿Qué diseño sirvió de base para el Rover 2020 que se posó en Marte en 2021?
R:El diseño de Curiosity sirvió de base para el Rover 2020 que se posó en Marte el 18 de febrero de 2021
