Presencia de agua en Marte
En Marte hay menos agua que en la Tierra. La mayor parte del agua conocida se encuentra en la criosfera (permafrost y casquetes polares). No hay agua líquida. Sólo hay una pequeña cantidad de vapor de agua en la fina atmósfera.
Las condiciones de la superficie del planeta no permiten la existencia de agua líquida a largo plazo. La presión atmosférica y la temperatura medias son demasiado bajas, lo que congela el agua. Sin embargo, parece que Marte tuvo alguna vez agua líquida fluyendo en la superficie. Esto haría que grandes áreas fueran como los océanos de la Tierra.
Hay una serie de signos de agua en la superficie o bajo ella, ahora o en un pasado lejano. Entre ellos se encuentran los lechos de los arroyos, los casquetes polares, las mediciones espectroscópicas y los cráteres erosionados. También hay minerales que suelen formarse cuando hay agua líquida (como la goethita), hematita gris y cristalina, filosilicatos, ópalo y sulfato.
Los sobrevuelos de Marte como Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express y el Mars Reconnaissance Orbiter tenían cámaras. Tomaron imágenes de lo que parecen ser antiguos lagos, antiguos valles fluviales y una amplia glaciación. Un Espectrómetro de Rayos Gamma en órbita encontró hielo justo debajo de la superficie de gran parte del planeta. Además, los estudios de radar encontraron hielo que se creía que eran glaciares. El módulo de aterrizaje Phoenix mostró hielo en Marte cuando estaba aterrizando. Phoenix también mostró hielo derritiéndose, nieve cayendo, e incluso vio gotas de agua líquida.
Un informe reciente afirma que las vetas oscuras marcianas en la superficie fueron afectadas por el agua.
Una idea artística del posible aspecto del antiguo Marte, basada en datos geológicos.
Agua encontrada por las sondas
Muchos sobrevuelos y sondas de Marte han encontrado pruebas de la existencia de agua en el planeta Marte. La Mariner 9 encontró erosión y deposición de agua, frentes meteorológicos y nieblas. La Viking 2 aterrizó en Marte en su estación invernal y encontró escarcha. La Mars Global Surveyor, que pudo detectar agua antigua, descubrió que Marte ha estado seco durante mucho tiempo. El 6 de diciembre de 2006 la NASA publicó fotos de dos cráteres llamados Terra Sirenum y Centauri Montes que mostraban agua líquida en algún momento de 1999 y 2001. El Pathfinder descubrió que ya existía agua en Marte. El Pathfinder confirmó que donde aterrizó es demasiado frío para que haya agua líquida. Sin embargo, el agua podría estar en estado líquido si se mezclara con diversas sales. El Pathfinder también encontró pruebas de la presencia de nubes y tal vez de niebla en Marte. Mars Odyssey encontró muchas más pruebas de la existencia de agua en Marte. Las imágenes tomadas por Odyssey confirmaron que el suelo está lleno de hielo. En julio de 2003, en una conferencia en California, se dijo que el Espectrómetro de Rayos Gamma (GRS) a bordo de la Mars Odyssey había encontrado grandes cantidades de agua en amplias zonas de Marte. Marte tiene suficiente hielo bajo la superficie como para llenar dos veces el lago Michigan.
Escarcha en el lugar de aterrizaje de Viking 2 en Utopía Planitia
Se encuentra agua líquida en Marte
El 4 de agosto de 2011, la NASA dijo que había encontrado cambios estacionales. Estos cambios se encontraron en barrancos cerca de los bordes de los cráteres en el hemisferio sur. Esto demuestra que hay agua salada que fluye y luego se evapora. Esto deja algún tipo de residuo.
La Hipótesis del Océano de Marte es una hipótesis según la cual casi un tercio de la superficie de Marte estuvo cubierto por un océano en un momento anterior de su historia. El océano, llamado Oceanus Borealis, habría llenado la cuenca Vastitas Borealis en el hemisferio norte. La Vastitas Borealis se encuentra a 4-5 km (2,5-3 millas) por debajo de la elevación planetaria. El Oceanus Borealis se secó hace 3.800 millones de años. El Marte primitivo necesitaría un clima más cálido y una atmósfera más densa para que el agua líquida permaneciera en la superficie.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la principal fuente de agua en Marte?
R: La principal fuente de agua en Marte es la criosfera, que incluye el permafrost y los casquetes polares.
P: ¿Hay agua líquida en Marte?
R: No, no hay agua líquida en Marte. La presión atmosférica y la temperatura medias son demasiado bajas para que exista agua líquida a largo plazo.
P: ¿Hubo alguna vez agua líquida en la superficie de Marte?
R: Parece que Marte tuvo alguna vez agua líquida fluyendo por su superficie, formando grandes áreas como los océanos de la Tierra. Hay una serie de indicios que sugieren que esto fue así en el pasado o incluso ahora.
P: ¿Qué pruebas sugieren que pudo haber agua líquida sobre o bajo la superficie de Marte?
R: Las pruebas que sugieren que pudo haber agua líquida sobre o bajo la superficie de Marte incluyen lechos de arroyos, casquetes polares, mediciones espectroscópicas, cráteres erosionados, minerales como la goethita y la hematita que suelen formarse cuando hay agua líquida presente, filosilicatos, ópalo y depósitos de sulfatos.
P: ¿Qué instrumentos se utilizaron para tomar imágenes de lo que parecen ser antiguos lagos y valles fluviales?
R: Instrumentos como los sobrevuelos Viking, la misión Mars Odyssey,la misión Mars Global Surveyor ,la misión Mars Express y el Mars Reconnaissance Orbiter tomaron imágenes de lo que parecen ser antiguos lagos y valles fluviales.
P: ¿Qué mostró el módulo de aterrizaje Phoenix al aterrizar?
R: El módulo de aterrizaje Phoenix mostró hielo cuando estaba aterrizando, así como hielo derritiéndose, nieve cayendo e incluso gotas de agua líquida.
P: ¿Ha podido confirmar un informe reciente la presencia de rayas oscuras marcianas debidas a la presencia de agua?
R: Sí , un informe reciente confirmó que las rayas oscuras marcianas estaban afectadas por la presencia de Agua .
