Bathilde d'Orléans

Juventud

Descendiente tanto de Luis XIV de Francia como de su hermano menor, Felipe de Francia,duque de Orleans, Batida nació como princesa del rey y fue bautizada con los nombres de Louise Marie Thérèse Bathilde. Era la hija menor de Luis Felipe de Orleans y Luisa Henriette de Borbón. Bathilde nació en el castillo de Saint-Cloud el 9 de julio de 1750.

Su madre murió en 1759, cuando Bathilde tenía sólo ocho años. Su padre, presionado por su amante, Madame de Montesson, la envió a un convento. Durante su estancia en el convento, se convirtió en una persona muy espiritual.

Matrimonio

Inicialmente, se consideró a Batilda como posible novia de un primo lejano, Fernando, duque de Parma, el nieto favorito del rey Luis XV de Francia, sin embargo, ese matrimonio nunca se materializó.

Finalmente, en 1770, cuando tenía veinte años, se le permitió abandonar el convento y casarse con su primo menor, el Luis Enrique de Borbón, hijo y heredero de Luis José de Borbón, príncipe de Condé, y de su esposa Charlotte Élisabeth Godefride de Rohan.

El escándalo del adulterio de su marido salió a la luz en 1778 y las consecuencias recayeron enteramente sobre ella. La pareja se separa en 1780. Como esposa separada, nunca fue recibida en la corte y se vio obligada a reorganizar su vida en el castillo de Chantilly.

En su aislamiento, tuvo discretamente una hija ilegítima con un oficial de la marina. Más tarde, hizo pasar a la niña por la hija de su secretario, para mantenerla cerca de ella. En 1787, compró el Palacio del Elíseo a Luis XVI e hizo construir allí una aldea.

Revolución

Durante la Revolución Francesa, al igual que su hermano Philippe Égalité, Bathilde descubrió la democracia. Se enemistó con su marido y su hijo monárquicos, que decidieron abandonar Francia tras el asalto a la Bastilla. Al desmoronarse el Antiguo Régimen, adoptó el nombre de Citoyenne Vérité, "Ciudadanía Verdad". Amenazada por el nuevo gobierno revolucionario, ofreció su riqueza a la Primera República Francesa antes de que pudiera ser confiscada.

En abril de 1793, su sobrino, el joven duque de Chartres (futuro Luis Felipe de Francia), huyó de Francia y pidió asilo a los austriacos. Como represalia, la Convención Nacional decretó el encarcelamiento de todos los Borbones que permanecían en Francia. Mientras otros miembros de la familia de Orleans que seguían en Francia eran mantenidos bajo arresto domiciliario, Bathilde, Philippe Égalité y sus hijos fueron encarcelados en el Fuerte Saint-Jean de Marsella. Mal recompensada por su fidelidad a los ideales democráticos de la Revolución, sobrevivió un año y medio en una celda. En noviembre de ese mismo año, su hermano fue guillotinado. Milagrosamente salvada durante el Reino del Terror, Bathilde fue liberada durante la Reacción Termidoriana y regresó a su residencia del Elíseo en París. Aquejada por la pobreza, se vio obligada a alquilar la mayor parte del palacio.

Exilio

En 1797, el Directorio decidió exiliar al último de los Borbones que aún vivía en Francia. Con su cuñada, Luisa María Adélaïde de Borbón, se dirigió a España con su hija ilegítima. A pesar de tener entonces cuarenta y siete años, durante los meses que duró este viaje mantuvo una intriga amorosa con un apuesto policía (gendarme) de veintisiete años bajo cuya responsabilidad había sido puesta. Ambos mantuvieron una correspondencia durante su exilio.

Relegada a un lugar cercano a Barcelona, Batilda fundó, a pesar de sus escasos medios, una farmacia y un dispensario para los pobres, y su casa se convirtió en un lugar de reunión para los que necesitaban ayuda. En esta época se hizo totalmente republicana, a pesar de su exilio.

En 1804, se enteró de que Napoleón I, a quien admiraba, había hecho secuestrar a su único hijo, Luis Antonio, duque de Enghien, y lo había ejecutado con un pelotón de fusilamiento en el foso del castillo de Vincennes. Durante diez años, el emperador impidió que la madre de su víctima más famosa pisara Francia. Bathilde se vengó en 1814, cuando el pueblo, viendo en ella a la madre del "Mártir de Vincennes", la aclamó mientras recorría la ruta de regreso a París.

Escudo de Bathilde de Orleans como duquesa de Borbón

Volver a Francia

En 1815, al inicio de la Restauración borbónica, regresa a Francia. Luis XVIII le cambió el Hôtel Matignon por el Palacio del Elíseo. Bathilde no tarda en instalar una comunidad de monjas en el lugar y les encarga que recen por las almas de las víctimas de la Revolución. Su familia, en el nuevo orden moral de la época, quiso que se reuniera con su marido tras treinta y cinco años de separación, pero ella se negó. En cambio, reanuda su relación con el policía que la había escoltado a España en 1797.

En 1822, mientras participaba en una marcha hacia el Panteón, perdió el conocimiento y exhaló su último aliento en casa de un profesor de derecho que enseñaba en la Sorbona. Tras su muerte, su sobrino, Louis-Philippe, queriendo dar un aire de respetabilidad a su estilo de vida bohemio, quemó el manuscrito de sus memorias y un expediente de su joven policía que se encontraba en los archivos de la guerra.

Fue enterrada en la capilla familiar de Orleans, la Collégiale de Dreux.

Niños

• Louis Antoine Henri de Bourbon, (2 de agosto de 1772 - 21 de marzo de 1804) con el título de Duque de Enghien;

Títulos, estilos, honores y armas

Títulos y estilos

• 9 de julio de 1750- 24 de abril de 1770 Su Alteza Serenísima Mademoiselle
• 24 de abril de 1770 - 2 de agosto de 1772 Su Alteza Serenísima la Duquesa de Enghien
• 2 de agosto de 1772 - 18 de mayo de 1818 Su Alteza Serenísima la Duquesa de Borbón
• 18 de mayo de 1818 - 10 de enero de 1822 Su Alteza Serenísima la Princesa de Condé

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