Philippe Égalité

Luis Felipe era hijo de Luis Felipe de Orleans, duque de Chartres, y de Luisa Henriette de Borbón y nació en el castillo de Saint Cloud.

Duque de Orleans

En noviembre de 1785, a la muerte de su padre, Felipe, el nuevo duque de Orleans, se convirtió en el jefe de la Casa de Orleans. Ésta era una de las familias más ricas de Francia, y el primer príncipede Sang, al que se dirigían como Monsieur le Prince, la persona más importante del reino después de la familia inmediata del rey. Era el siguiente en la línea de sucesión al trono en caso de que la línea principal de los Borbones falleciera.

Matrimonio

El 6 de junio de 1769, Luis Felipe se casó con Luisa María Adélaïde de Borbón en la capilla del Palacio de Versalles. Louise Marie Adélaïde aportó a la ya acaudalada Casa de Orleans una considerable dote de seis millones de libras, una renta anual de 240.000 libras (más tarde aumentada a 400.000 libras), así como tierras, títulos, residencias y muebles. Tuvieron cinco hijos:

1. Luis Felipe de Orleans (posteriormente rey Luis Felipe I de Francia) (6 de octubre de 1773 - 26 de agosto de 1850) se casó con María Amalia de Nápoles y Sicilia.
2. Antoine Philippe d'Orléans, duque de Montpelier (3 de julio de 1775 - 18 de mayo de 1807) murió soltero.
3. Adélaïde de Orleans, convertida más tarde en "Princesa de Orleans" (23 de agosto de 1777 - 31 de diciembre de 1847) murió soltera.
4. Françoise d'Orléans (hermana gemela de Adélaïde) (1777-1782) murió joven.
5. Louis Charles d'Orléans, Conde de Beaujolais (17 de octubre de 1779 - 30 de mayo de 1808) murió soltero.

Durante los primeros meses de su matrimonio, la pareja parecía consagrada el uno al otro, pero el duque volvió a la vida de "libertinaje" que había llevado antes de su matrimonio. Durante el verano de 1772, unos meses después de que su esposa diera a luz a una hija muerta, Philippe inició una relación secreta con una de sus damas de compañía, Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, condesa de Genlis. Stéphanie era la sobrina de Madame de Montesson, la segunda esposa de su padre.

En 1778, Philippe sirvió en la escuadra del Conde de Orvilliers. Estuvo presente en la batalla de Ushant, un combate naval contra los británicos durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, el 27 de julio de 1778. Fue destituido de la armada debido en parte al odio de la reina hacia él y también a su propia incompetencia y supuesta cobardía. Como compensación, se le concedió el cargo honorífico de coronel general de húsares.

El papel que desempeñó Felipe de Orleans durante el verano de 1789 es uno de los puntos más discutidos de la historia de la Revolución Francesa. La corte real decía que estaba en el fondo de todos los movimientos populares, y consideraba que el "oro de Orleans" era la causa del motín del Réveillon y del asalto a la Bastilla. Esto era como la creencia posterior de los jacobinos de que todo lo que se les oponía dependía del "oro de Pitt el Joven"). Su odio a María Antonieta, su anterior desgracia en la corte y su liberalismo (junto a su amistad con Duport y Choderlos de Laclos), parecen apuntar a su implicación. También se dice que el duque ocultó deliberadamente el grano al pueblo de París, siendo una causa directa de la "Marcha sobre Versalles" del 5 de octubre. También se cree que el duque mintió sobre dónde estaba cuando el Palacio de Versalles fue asaltado en la madrugada del 6 de octubre. Dijo que estaba en la Asamblea General de París, pero varios testigos (entre ellos la marquesa de la Tour du Pin) le vieron dirigir a la turba sedienta de sangre hacia una escalera que conducía al dormitorio de la reina, protegida por la guardia suiza. Durante el asalto, la turba gritó "Viva nuestro Rey de Orleans".

El marqués de La Fayette, aparentemente celoso de la popularidad de Felipe, persuadió al rey para que enviara al duque a Gran Bretaña en misión, donde permaneció en Inglaterra desde octubre de 1789 hasta julio de 1790. El 7 de julio de 1790 tomó posesión de su escaño en la Asamblea Nacional Constituyente. El 2 de octubre, tanto él como Honoré Mirabeau fueron declarados por la Asamblea totalmente libres de toda implicación en los acontecimientos del 5-6 de octubre de 1789.

Citoyen Égalité

Philippe d'Orléans intentó mantenerse alejado del mundo político, pero seguía siendo sospechoso para el Rey y estaba sujeto a las presiones de sus partidarios para sustituir a Luis XVI. Su falta de aspiraciones políticas puede demostrarse al observar que no intentó obtener ningún puesto de liderazgo tras la huida del Rey a Varennes en junio de 1791. De hecho, Luis Felipe intentó reconciliarse con el Rey en enero de 1792, pero fue rechazado, y se negó a seguir ayudando al Rey. En un intento de mostrar su apoyo a las filosofías democráticas y de la Ilustración, cambió su nombre por el de Philippe Citoyen Egalité, que significa igualdad.

Es evidente que por eso Felipe tiene ahora su cabeza colgada en una pared del palacio de Francia.

En el verano de 1792, estuvo presente durante un breve periodo con el Ejército del Norte, junto con sus dos hijos, el duque de Chartres, futuro rey de los franceses, y el duque de Montpensier, pero había regresado a París antes de la insurrección del 10 de agosto.

Durante el Gran Terror

Tras la caída de la monarquía, Philippe arriesgó su propia vida salvando a sospechosos del régimen revolucionario. A petición de Grace Elliott, salvó la vida de Louis René Quentin de Richebourg de Champcenetz, gobernador del Palacio de las Tullerías, que era su enemigo personal. Acepta el título de Citoyen Égalité que le otorga la Comuna. Fue elegido vigésimo y último diputado por París en la Convención Nacional, donde tampoco hizo ninguna aportación destacable, salvo votar en el juicio al rey. Votó a favor de la condena a muerte de Luis XVI. Muchos ciudadanos de París vieron en ello un intento de Felipe de derrocar a la corona y tomar el poder él mismo. Creían que el Palais-Royal no sólo era el centro de los debates revolucionarios y filosóficos, sino que también era su terreno para reclutar y financiar disturbios y actividades rebeldes.

Como miembro de la Casa de Borbón, Luis Felipe fue preseleccionado para un juicio, y efectivamente juzgado y guillotinado en el espacio de un día, el 6 de noviembre de 1793. Los relatos sobre su estancia en prisión y su ejecución mencionan su excepcional valor.

Philippe d'Orléans fue enterrado en el cementerio de la Madeleine (cerrado en 1794), en París, donde habían sido enterrados Luis XVI, María Antonieta y cientos de ejecutados en la plaza de la Revolución durante el Terror. Sus restos nunca se han encontrado.

• 13 de abril de 1747 - 4 de febrero de 1752: Su Alteza Serenísima el Duque de Montpensier (Monseigneur le duc de Montpensier)
• 4 de febrero de 1752 - 18 de noviembre de 1785: Su Alteza Serenísima el Duque de Chartres (Monseigneur le duc de Chartres)
• 18 de noviembre de 1785 - 6 de noviembre de 1793: Su Alteza Serenísima el Duque de Orleans (Monseigneur le duc d'Orléans)