Los inicios de la carrera profesional
Aubrey Brain nació en Londres en 1893. Comenzó a aprender a tocar la trompa con su padre. En 1911 obtuvo una beca en el Royal College of Music. Pronto se convirtió en uno de los mejores trompistas británicos. Otros grandes intérpretes de la trompa fueron su padre, su hermano mayor y Adolf Borsdorf. Llegó a ser cornista principal de la Compañía de Ópera Beecham. Allí conoció a Marion Beeley, una mezzosoprano. Se casaron en el verano de 1914, justo antes de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la guerra, se alistó en la Guardia de Gales y tocó la trompa en la banda. Después de la guerra, le fue difícil encontrar un trabajo realmente bueno como trompa. Los mejores trabajos de trompa ya estaban ocupados por su hermano Alfred. Aubrey y Marion tuvieron dos hijos: Leonard (nacido en 1915) y Dennis (nacido en 1921). Sin embargo, en 1922 Alfred emigró a los Estados Unidos. Aubrey pronto se convirtió en primera trompa de la Royal Philharmonic Society (su padre tocaba la segunda trompa), y primera trompa de la Queen's Hall Orchestra. También fue primer trompa de la New Symphony y pronto se incorporó a la orquesta del Covent Garden como trompa principal. En 1923 se incorporó a la Orquesta Sinfónica de Londres.
En 1923 Borsdorf se retiró como profesor de trompa en la Royal Academy of Music, y Aubrey ocupó su lugar. Uno de sus primeros alumnos fue su hermano menor, Arthur. Aunque tenía mucho talento, Arthur decidió no dedicarse profesionalmente a la trompa y se unió a la policía. Más tarde, el hijo de Aubrey, Dennis, fue uno de sus alumnos.
A mitad de carrera
Aubrey tuvo una carrera muy exitosa, no sólo como trompa principal en varias orquestas, sino también como solista. Tocó el Segundo Concierto para Trompa de Mozart en 1923 en los Proms. Su interpretación se puede escuchar en varias de las primeras grabaciones de la LSO para HMV. Se escribieron varias obras para él, incluido el Concierto para trompa, violín y orquesta de Dame Ethel Smythe. Lo tocó muy bien, incluidos los acordes del último movimiento (es posible tocar acordes en la trompa tarareando una nota y tocando otra de la serie armónica). La tocó en los Proms. El director de orquesta Bruno Walter le invitó a tocarla en Berlín. De este modo, Aubrey se convirtió en el primer trompa británico que tocaba un concierto en solitario en el extranjero.
Cuando se creó la Orquesta Sinfónica de la BBC en 1930, Aubrey era su trompa principal. Siguió siendo trompa principal en las otras grandes orquestas de Londres (esto sería imposible hoy en día), pero poco a poco fue abandonando estos puestos a medida que la Orquesta Sinfónica de la BBC tenía cada vez más trabajo y necesitaba que sus músicos estuvieran a tiempo completo.
Aubrey tocaba una trompa de tipo francés (una "trompa de Raoux") que tenía un ánima estrecha (el tubo era muy estrecho). La trompa de tipo alemán tenía un bode más ancho y producía un sonido ligeramente diferente. Tocando en una trompa Raoux había más riesgo de que una nota se rompiera (que no sonara bien). La trompa de tipo alemán se estaba haciendo muy popular en Inglaterra, pero Aubrey insistió en que todos los trompistas de la Orquesta Sinfónica de la BBC siguieran tocando con trompas Raoux. Aubrey era un músico muy hábil en la música de cámara e hizo una grabación con el violinista Adolf Busch y el pianista Rudolf Serkin del Trío de trompas de Brahms. Vendió muchas copias y siguió vendiéndose durante muchos años hasta que los discos de 78 rpm fueron sustituidos por los de larga duración.
Vida posterior y jubilación
Durante la guerra, Aubrey empezó a tener problemas de salud. Tuvo una mala caída el día de Navidad de 1940. Hacia el final de la guerra, empezó a tener la vista borrosa, el habla se volvió confusa y tenía sensaciones extrañas en los dedos de las manos y de los pies. Se retiró en 1945 tras el primer ensayo de la temporada de baile. Todavía actuaba ocasionalmente, normalmente junto a su hijo Dennis. Murió el 20 de septiembre de 1955, tres días después de una mala caída que le provocó un ataque al corazón.
