Ralph Vaughan Williams
Ralph Vaughan Williams (nacido en Down Ampney, Gloucestershire, el 12 de octubre de 1872; fallecido en Londres el 26 de agosto de 1958) fue el compositor inglés más importante de su generación.
Vaughan Williams siempre pronunció su nombre de pila "Rafe" - ("Vaughan" rima con "born"). Su padre era rector. Ralph era muy joven cuando su padre murió. La familia se trasladó a Dorking, cerca de Londres. Fue a la escuela Charterhouse y tocaba la viola en la orquesta de la escuela. Estudió en la Universidad de Cambridge y en el Royal College of Music, donde Hubert Parry fue su profesor.
Estatua de Ralph Vaughan Williams en Dorking, Inglaterra
Primeros años de carrera
Vaughan Williams quería ser un buen compositor, así que se fue al extranjero a estudiar con compositores famosos como Max Bruch en Berlín y Maurice Ravel en París. Sin embargo, sabía que no debía limitarse a imitar a estos compositores, por lo que también estudió la canción popular inglesa. Se hizo buen amigo del compositor Gustav Holst. Los dos hombres siempre se mostraban la música que estaban escribiendo para poder ayudarse mutuamente ofreciéndose críticas.
En 1910 escribió una obra que se convirtió en una de sus piezas musicales más conocidas: la Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis. La pieza es para una orquesta de cuerda dividida en dos secciones. Utiliza un tema del famoso compositor del siglo XVI Tallis. También escribió melodías de himnos para el Himnario Inglés. Una de sus melodías de himno más populares es la llamada Sine Nomine, que se canta con las palabras "Por todos los santos". Otra obra preciosa es The Lark Ascending. Se trata de una breve obra para violín solo y orquesta. El violín suena como una alondra cantando en el cielo. En 1934 escribió una breve pieza para flauta, arpa y orquesta de cuerda llamada Fantasía sobre Greensleeves, basada en la famosa melodía renacentista inglesa Greensleeves.
Trabajos posteriores
Durante su larga vida, Vaughan Williams escribió nueve sinfonías, obras para el escenario, canciones, música coral y música de cámara. En 1938 escribió una famosa pieza llamada Serenade to Music para 16 cantantes solistas y orquesta. Fue una de las varias obras que escribió inspirándose en Shakespeare. La letra era de la obra El mercader de Venecia. Fue escrita para el 50º aniversario de la carrera de Sir Henry Wood como director de orquesta. En 1953 escribió música para la coronación de la reina Isabel II, incluyendo un motete muy corto y sencillo O taste and see que ha seguido siendo muy popular entre los coros de las iglesias.
En su vejez se quedó bastante sordo. Esto se debió al ruido de los disparos a los que estuvo expuesto cuando servía como camillero en la Primera Guerra Mundial.
Su importancia en la música inglesa
Algunas de las mejores obras de Vaughan Williams son aquellas en las que hace que su música suene a canción popular. Le encantaba la poesía de Housman y utilizó algunos de sus poemas en un ciclo de canciones llamado On Wenlock Edge para tenor, piano y cuarteto de cuerda. Su música siempre suena inglesa. Nació en el siglo XIX, una época en la que la gente pensaba que los músicos ingleses no eran muy buenos. Vaughan Williams y Edward Elgar (que era un poco mayor) hicieron que la gente se diera cuenta de que era posible que un inglés escribiera música hermosa y conmovedora.
