John Ostrom
John Harold Ostrom (18 de febrero de 1928 - 16 de julio de 2005) fue un paleontólogo estadounidense.
En la década de 1960, demostró que los dinosaurios se parecen más a las grandes aves no voladoras que a los lagartos (o "saurios"). En la década de 1860, Thomas Henry Huxley pensó que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios, basándose en la comparación del Archaeopteryx con el Compsognathus. La idea de Huxley se descartó posteriormente, sobre todo porque Heilmann, en 1926, tenía una opinión diferente.
La primera revisión de Ostrom sobre la osteología y la filogenia del ave primitiva Archaeopteryx apareció en 1976. Tras los modernos descubrimientos de fósiles de dinosaurios en China, la teoría de Huxley-Ostrom fue aceptada por casi todos los paleontólogos.
Ostrom fue profesor de la Universidad de Yale. Fue conservador emérito de paleontología de vertebrados en el Museo Peabody de Historia Natural, que cuenta con una impresionante colección de fósiles iniciada por Othniel Charles Marsh. Murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.
Descubrimientos
Su descubrimiento del Deinonychus en 1964 fue uno de los hallazgos fósiles más importantes de la historia. El Deinonychus era un depredador activo que claramente mataba a sus presas saltando y acuchillando o apuñalando con su "terrible garra". La evidencia de un estilo de vida realmente activo incluía largas cadenas de tendones que corrían a lo largo de la cola, convirtiéndola en un rígido contrapeso para saltar y correr. La conclusión de que al menos algunos dinosaurios tenían un metabolismo elevado, y por tanto eran de sangre caliente, fue popularizada por su alumno Robert Bakker. Esto contribuyó a cambiar la impresión de que los dinosaurios eran lagartos perezosos, lentos y de sangre fría que había prevalecido desde principios de siglo.
Esto cambió la forma en que los dinosaurios son vistos tanto por los ilustradores profesionales de dinosaurios, como por el público. También se atribuye al hallazgo el desencadenamiento del "renacimiento de los dinosaurios", término acuñado por Bakker en un número de 1975 de Scientific American. Describe el renovado interés por la paleontología, que ha durado desde la década de 1970 hasta la actualidad.
El interés de Ostrom por la relación entre dinosaurios y aves comenzó con el estudio de lo que hoy se conoce como Archaeopteryx de Haarlem. Descubierto en 1855, fue en realidad el primer espécimen recuperado pero, etiquetado incorrectamente como Pterodactylus crassipes, languideció en el Museo de Teyler en los Países Bajos hasta que el artículo de Ostrom de 1970 (y la descripción de 1972) lo identificó correctamente como una de las ocho "primeras aves" (contando la pluma solitaria).
Ostrom también estudió las huellas fósiles del dinosaurio Hadrosaurus. Decidió que viajaban en manadas. En este sentido, eran animales sociales como muchas aves y mamíferos, pero a diferencia de los lagartos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era John Harold Ostrom?
R: John Harold Ostrom fue un paleontólogo estadounidense.
P: ¿Qué descubrió Ostrom sobre los dinosaurios en la década de 1960?
R: En la década de 1960, Ostrom demostró que los dinosaurios se parecen más a las grandes aves no voladoras que a los lagartos o "saurios".
P: ¿Quién y cuándo tuvo la idea de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios?
R: Thomas Henry Huxley tuvo la idea de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios en la década de 1860.
P: ¿Por qué se descartó la idea de Huxley?
R: La idea de Huxley se descartó más tarde principalmente porque Heilmann, en 1926, tenía opiniones diferentes.
P: ¿Qué revisó Ostrom en 1976?
R: En 1976, Ostrom revisó la osteología y la filogenia del ave primitiva Archaeopteryx.
P: ¿Qué ocurrió cuando se descubrieron los dinosaurios en China?
R: Tras los modernos descubrimientos de dinoaves fósiles en China, la teoría de Huxley-Ostrom fue aceptada por casi todos los paleontólogos.
P: ¿Para qué institución trabajaba Ostrom y cuál era su función allí?
R: Ostrom era profesor de la Universidad de Yale y conservador emérito de paleontología de vertebrados del Museo Peabody de Historia Natural, que cuenta con una impresionante colección de fósiles iniciada por Othniel Charles Marsh.
