Frances (Fanny) Burney: novelista inglesa, diarista y dramaturga (1752–1840)

El 13 de junio de 1752 nació Frances Burney en King's Lynn. Fue bautizada el 7 de julio. Sus hermanos mayores fueron Ester (Hetty) (1749 - 1832) y James (1750 - 1821). Sus hermanos menores fueron Susanna Elizabeth (1755-1800), Charles (1757-1817) y Charlotte Ann (1761 - 1838). Susanna Elizabeth se convirtió en amiga íntima de Frances Burney. James Burney llegó a ser almirante. Navegó con el capitán James Cook en su segundo y tercer viaje. El más joven, Charles Burney, fue un erudito. Su hermanastra menor, Sarah Burney (1772 - 1844), también se convirtió en novelista. Publicó cinco obras que ella misma escribió. Esther Sleepe Burney también tuvo dos hijos que murieron al nacer.

Primera madre

Esther Sleepe Burney era tres años mayor que Charles Burney. Tuvo a su hija mayor, Esther, con Charles antes de casarse. Frances Burney mantuvo esto como un "secreto de familia". Incluso no dijo nada sobre la fecha del matrimonio de su padre. Tampoco dijo cuándo nacieron sus hijos en las Memorias. Algunas personas han pensado que ocultó las fechas para hacer creer a todo el mundo que publicó Evelina cuando tenía 17 años.

Su madre enfermó de repente. Hizo un viaje a Bath y Bristol Hot Wells. Aquí es donde el personaje principal de Evelina va para intentar recuperar la salud. Sin embargo, no mejoró. Se pensó que la enfermedad era tuberculosis. También es posible que fuera un cáncer. En 1760 murió su madre, Esther Sleepe Burney. Los historiadores la describen como una mujer gentil, "cálida e inteligente". Es posible que el nacimiento francés de Esther Burney influyera en la escritura de Burney. Un ejemplo son los conflictos entre Madame Duval y el capitán Mirvan en Evelina. También puede haber sido una de las razones de su amor y matrimonio con Alexandre D'Arblay. Fanny se sintió muy sorprendida y triste cuando se enteró de que su madre había muerto. Su vecina, la Sra. Pringle, lo comentó. Más tarde dijo que "...nunca había visto tanta aflicción" y que Fanny "no aceptaba ningún consuelo... y casi se mataba con [sic] el llanto". Su padre, Charles Burney, también era muy infeliz. Se consolaba escribiendo tristes poemas sobre su esposa.

Padre

Su padre era respetado por mucha gente como músico. También era muy culto. Quería demostrar que un músico podía ser un caballero. Frances Burney veía a menudo a muchos cantantes de ópera, bailarines, músicos y actores (como los actores Garrick o Christopher Smart), que hablaban en muchos tipos de idiomas. Ella lo mencionó en Evelina: "Bien puede el Sr. Garrick ser tan célebre, tan universalmente (en todas partes) admirado... no tenía idea de tan gran intérprete... ¡cada mirada habla!... Temo que me consideren loca, así que no diré nada más; sin embargo, realmente creo que el Sr. Garrick los haría enloquecer a ustedes también, si pudieran verlo". También vio más del mundo que la mayoría de las "jóvenes". Anotó en sus diarios muchas groserías de la gente. El viajero Richard Twiss avergonzó una vez a la familia hablando de cosas impropias. Dijo que un libro inmodesto, El diccionario del amor, era muy bueno. Después de que Twiss se marchara, Burney escribió en su diario: "Incluso mi gentil y cándido (veraz) padre dice que se ha equivocado bastante y que nunca volverá a ver un mantel en su casa".

Algunas personas han dicho que Burney puede haber sido tímida a causa de su padre. La gente decía que el único defecto del Sr. Burney era la "obsecuencia" (servir demasiado a los hombres). Frances nunca criticó abiertamente a su padre. Incluso destruyó cuidadosamente todo lo malo de él. En sus Memorias, escribió que su padre no tenía ningún defecto. Sin embargo, escribió explicaciones y excusas para las cosas que su padre consideraba correctas.

Segunda madre

En octubre de 1767, su padre se casó con una viuda rica. Su nombre era Elizabeth Allen. Ella ya tenía tres hijos. A los niños Burney no les gustaba su madrastra. Hester, la hermana mayor de Frances, se casó con su primo. Su nombre era Charles Rosseau Burney. Era músico. Se casó con él en septiembre de 1770. Probablemente hizo esto para dejar su hogar. Debido a esto, Frances perdió una hermana que era como otra madre. Los hijos de Burney hicieron una "guerra secreta" con la Sra. Allen. La llamaban "Sra. Preciosa", "Señora" y "la Señora". Una carta de Frances Burney a su hermana Hester decía: "La excusa para ser amañada (inventada, mentida) para el propósito, la dejo a tu propio ingenio". Aunque en ese momento Frances tenía 25 años, tenía que encontrar una excusa para visitar a su hermana casada. Incluso su viejo amigo, Samuel "Daddy" Crisp, se unió a las burlas a la señora Elizabeth Allen.

Educación

Su padre educó a sus hermanas Esther y Susanna mucho más que a Frances Burney. Cuando tenía ocho años, todavía no había aprendido el alfabeto. Además, era tan tímida que los visitantes de la casa de su padre la llamaban "la vieja". Algunos estudiosos creen que podría tener una especie de dislexia. Su hermano la engañaba fingiendo que le enseñaba a leer y dándole un libro al revés. Ella no se enteraba de que en realidad estaba al revés e intentaba leerlo. La gente decía que había que azotar a "la pequeña zopenca". Sin embargo, Esther Sleepe Burney siempre respondía que "no temía a Fanny". Su hermana Susanna decía que Fanny tenía "sentido común, sensibilidad y timidez". También añadió: "Me temo... que mi hermana Fanny es demasiado reservada".

En 1763 o 1764, Samuel "Daddy" Crisp se acercó a la familia Burney. Ayudó a Frances a escribir pidiéndole muchas cartas-diario sobre su familia y su vida. Influyó mucho en su escritura.

Frances Burney d'Arblay hizo un nuevo tipo de novela inglesa, registrando las cosas que sucedieron desde la locura de Jorge III hasta lo que ocurrió después de la batalla de Waterloo. También escribió comedias que tuvieron una gran influencia en muchos escritores posteriores. Por ejemplo, Jane Austen encontró tanto el tema como el título de Orgullo y Prejuicio en el último capítulo de la novela Cecilia de Frances Burney. William Makepeace Thackeray, el escritor de Vanity Fair, también recibió la influencia de Burney. Su primera novela, Evelina, fue un nuevo tipo de ficción en inglés. Era una ficción en la que se mostraba a las mujeres de la sociedad de forma realista y moderna: la novela costumbrista. "Burney mostró los modales y la moral de la sociedad educada con un gusto por lo ridículo (divertido) y un respeto por lo convencional (tradicional)" (Norton Anthology of Literature by Women, p. 242) Burney fue la primera mujer en hacer "respetable" la escritura de novelas. Su segunda novela, Cecilia, publicada en 1782, tuvo un éxito de crítica aún mayor. Su tercera novela, Camilla, fue muy popular; la venta fue "4 veces mayor que la de Evelina, y casi el doble que la de Cecilia".