Wilhelm Voigt: el 'Capitán de Köpenick', célebre impostor alemán
Descubre la fascinante historia de Wilhelm Voigt, el "Capitán de Köpenick": el audaz impostor que en 1906 engañó al ejército y conmocionó Berlín.
El Capitán de Köpenick (nacido Wilhelm Voigt el 13 de febrero de 1849 - 3 de enero de 1922) fue un zapatero, delincuente e impostor alemán que se hizo mundialmente famoso en 1906 por un truco que hizo en Berlín cuando se hizo pasar por capitán del ejército.
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Infancia y antecedentes
Wilhelm Voigt nació en Tilsit, en la provincia prusiana de Prusia Oriental. De joven se formó como zapatero, pero su vida estuvo marcada por múltiples condenas y estancias en prisión por pequeños delitos y faltas administrativas. Su historial penal le causó dificultades para obtener documentos oficiales y empleo estable, lo que contribuyó a su resentimiento hacia la burocracia prusiana y a su experiencia en el manejo de identidades falsas.
El fraude de Köpenick (16 de octubre de 1906)
El acto por el que pasó a la historia ocurrió el 16 de octubre de 1906. Voigt compró en Berlín un uniforme de capitán de segunda mano y, con papeles falsificados y su actitud autoritaria, se presentó ante soldados de guarnición y consiguió que le obedecieran. Con esa escolta llegó al Ayuntamiento de Köpenick, en las afueras de Berlín, donde arrestó al alcalde y al tesorero municipal y requisó la caja del ayuntamiento. Se llevó una suma de dinero —alrededor de unos 4.000 marcos según las crónicas— y algunos documentos, antes de desaparecer momentáneamente.
El episodio puso de manifiesto la ciega obediencia a las formas militares y administrativas: al ver a un hombre con uniforme y con apariencia de oficial, tanto soldados como funcionarios asumieron la legitimidad de sus órdenes sin cuestionarlas.
Detención, juicio y reacción pública
Voigt fue detenido poco tiempo después, juzgado y condenado por usurpación de funciones y otros delitos. Su historia, sin embargo, despertó una enorme simpatía popular y un debate intenso sobre la rigidez y el autoritarismo del sistema prusiano. Para muchos, su broma era a la vez una crítica a la burocracia y una vindicación del ciudadano común frente al poder.
A raíz del eco público, el káiser Guillermo II intervino: Voigt recibió un indulto y tras salir de prisión pudo aprovechar su breve celebridad.
Últimos años y legado
Tras el incidente, Voigt se convirtió en una figura conocida. Escribió memorias, participó en actos públicos y comerciales, y viajó ofreciendo su testimonio y aprovechando su fama. Murió en Berlín el 3 de enero de 1922.
El episodio del «Capitán de Köpenick» ha inspirado obras teatrales, novelas y numerosas adaptaciones cinematográficas y televisivas. La más famosa es la obra de teatro de Carl Zuckmayer, Der Hauptmann von Köpenick, que reforzó la condición del hecho como símbolo literario y cultural. En Alemania, el nombre «Hauptmann von Köpenick» se usa a menudo para aludir a situaciones en las que la apariencia de autoridad suplanta a la autoridad real.
Hoy en día, el suceso se recuerda no solo como una anécdota pintoresca, sino como un ejemplo histórico sobre los peligros de la obediencia acrítica a los símbolos del poder y sobre las fallas de una administración excesivamente rígida. En Köpenick existen referencias y exposiciones que rememoran el hecho y su impacto cultural.
Primeros años de vida
Voigt nació en Tilsit, una ciudad que entonces formaba parte de Alemania pero que ahora se llama Sovetsk, cerca de Kaliningrado (Rusia). En 1863, con 14 años, fue enviado a la cárcel durante 14 días por robar. Fue expulsado de la escuela.
El padre de Voigt le enseñó a fabricar zapatos. Sin embargo, Voigt siguió robando y falsificando y fue enviado a menudo a la cárcel. Finalmente, salió de la cárcel en 1906.
Voigt viajó hasta que se fue a vivir con su hermana, que vivía cerca de Berlín. Trabajó brevemente como zapatero de la corte hasta que, el 24 de agosto de 1906, la policía lo expulsó de Berlín como "indeseable" (alguien que no es buscado). Aunque tenía que haber ido a Hamburgo, se quedó en Berlín. No pudo conseguir trabajo porque era un ciudadano no registrado, pero tampoco pudo registrarse para vivir en Berlín porque no tenía trabajo.
Capitán de Köpenick
El 16 de octubre de 1906 Voigt estaba preparado para la gran aventura que le hizo famoso. Había comprado partes de un uniforme de capitán en diferentes tiendas. Diez días antes había dimitido de la fábrica de zapatos. Se puso el uniforme de capitán y se dirigió al cuartel del ejército local, paró a cuatro granaderos y a un sargento que volvían al cuartel y les dijo que le acompañaran.
A estos soldados se les había enseñado a obedecer a los oficiales sin hacer preguntas, así que hicieron lo que se les dijo. Le dijo al sargento al mando que informara a su jefe, y le dijo a 6 soldados más que le acompañaran. Luego tomó un tren con los soldados hasta Köpenick, al este de Berlín, ocupó el ayuntamiento local y dijo a los soldados que vigilaran todas las salidas.
Dijo a la Policía local que fuera a buscar a las personas que infringían la ley, y a la Oficina de Correos local que no dejara a nadie hacer llamadas telefónicas a Berlín durante una hora (esto fue en los primeros días del teléfono, cuando la gente no podía marcar números automáticamente: tenían que pedir a la Oficina de Correos que hiciera la conexión).
Detuvo al secretario de la ciudad y al alcalde, diciendo que habían estado sacando dinero del ayuntamiento, y se llevó una gran cantidad de dinero: 4002 marcos y 37 pfennigs, firmando un recibo por ello, pero utilizando el nombre del gobernador de la cárcel donde había estado.
Entonces detuvo dos carruajes y dijo a los granaderos que los utilizaran para llevar al alcalde y al tesorero a la policía para que pudieran ser interrogados. Dijo a los guardias restantes que permanecieran en sus puestos durante media hora. Luego se dirigió a la estación de tren. Más tarde, se puso de nuevo ropa normal y desapareció.
Su captura
Durante los días siguientes, los periódicos de todo el mundo se hicieron eco de lo sucedido. Todo el mundo parecía pensar que era una broma muy divertida.
Voigt fue detenido el 26 de octubre y el 1 de diciembre fue condenado a cuatro años de prisión por falsificación, suplantación de identidad (hacerse pasar por) un funcionario y detención ilegal. Sin embargo, mucha gente parecía tener simpatía por Voigt. Incluso el emperador Guillermo II probablemente se divirtió con él y lo indultó el 16 de agosto de 1908.
En Inglaterra todo el mundo pensó que la historia era divertida. Los ingleses pensaron que demostraba que el estereotipo (idea) que tenían de los alemanes era correcto, es decir, que se les enseñaba a obedecer órdenes y a no pensar.
Los últimos años de Voigt.
Tras ser indultado y salir de la cárcel, Voigt pasó los años que le quedaban viajando por muchos países, incluidos Estados Unidos y Canadá, donde contó su gran aventura. Apareció en pequeños teatros y firmó muchas fotografías. Se hizo una figura de cera de él en el museo Madame Tussaud de Londres.
En 1910 se trasladó a Luxemburgo y trabajó como camarero y zapatero. Dos años más tarde, compró una casa y se jubiló, pero la inflación posterior a la Primera Guerra Mundial lo empobreció. Voigt murió en Luxemburgo.
Se escribieron muchas obras de teatro y películas sobre él, incluida una obra del autor alemán Carl Zuckmayer llamada Der Hauptmann von Köpenick (El capitán de Köpenick), Se produjeron varias películas sobre el asunto, incluida una adaptación en inglés de John Mortimer (1971).
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Autor
AlegsaOnline.com Wilhelm Voigt: el 'Capitán de Köpenick', célebre impostor alemán Leandro Alegsa
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