Zyklon B

Zyklon B era el nombre comercial de un pesticida inventado en Alemania a principios de la década de 1920. Contiene cianuro de hidrógeno y otras sustancias químicas.

El producto se utilizó en la Alemania nazi en las cámaras de gas para matar a los judíos como parte del Holocausto, como en Auschwitz y otros campos de exterminio.

El cianuro de hidrógeno, presente en el Zyklon B, es un gas venenoso que interfiere en la respiración de las células. El ion cianuro impide que la célula produzca ATP al unirse a una proteína que participa en la reacción.

Historia

El cianuro de hidrógeno se había descubierto a finales del siglo XVIII y se utilizaba habitualmente en California para la fumigación de los cítricos. En 1919 se fundó en Alemania la Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung mbH (Degesch). Se trataba de un grupo controlado por el Estado para investigar los usos militares del producto químico. El nuevo producto se comercializó como pesticida, Zyklon, pero pronto se prohibió por ser similar a una mezcla utilizada en la Primera Guerra Mundial como arma.

El Zyklon B fue recreado por Degesch, después de que éste pasara a tener una nueva dirección, y finalmente, tras conseguir una patente, Walter Heerdt fue nombrado su inventor.

Se utilizó en las instalaciones de la aduana estadounidense a lo largo de la frontera mexicana para fumigar la ropa de los que cruzaban la frontera.


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