Belle Starr

Primeros años de vida

Belle Starr nació como Myra Maybelle Shirley en la granja de su padre cerca de Carthage, Missouri. Su familia la llamaba May. Su padre era John Shirley. Su madre era Eliza Pennington. .

En la década de 1860, el padre de Starr vendió la granja. Trasladó a su familia a Carthage. Allí compró una posada y una caballeriza en la plaza del pueblo. May Shirley recibió una educación clásica. También aprendió a tocar el piano. Se graduó en la Academia Femenina de Carthage de Missouri.

 

Guerra Civil Americana

El ejército de la Unión atacó Carthage en 1864. Los Shirley se trasladaron a Scyene, Texas. La leyenda dice que los Shirley conocían a varios criminales nacidos en Missouri, entre ellos Jesse James y los Younger. Starr conocía a los hermanos Younger y a los James porque había crecido con ellos en Missouri. La gente pensaba que Bud, el hermano de Starr, estaba a favor de los Estados Confederados de América. Fue asesinado en 1864 por las tropas de la Unión.

 
Belle Starr y su amigo Blue Duck  

Después de la Guerra Civil

Starr se casó con Jim Reed en 1866. En 1868 nació su primer hijo. A Starr se le daba bien el uso de las armas. Solía ir de costado a sus actividades criminales con un hábito de montar de terciopelo negro y un sombrero de plumas. Llevaba dos pistolas. Llevaba un cinturón de cartuchos en la cadera. Jim Reed comenzó a cometer crímenes. Lo buscaban por asesinato en Arkansas. La familia se mudó a California. Starr dio a luz a su segundo hijo, James Edwin (Eddie), en 1871.

Jim Reed regresó a Texas. Se involucró con varias bandas criminales. Probó con la agricultura. Se volvió inquieto. Se hizo amigo del clan Starr. Este clan era una familia india cherokee. Eran conocidos por el robo de whisky, ganado y caballos en el Territorio Indio (ahora Oklahoma). Jim también se relacionó con los viejos amigos de su esposa, las bandas de James y Younger.

En abril de 1874, se emitió una orden de arresto contra Starr. Se decía que estaba involucrada en un robo de una diligencia. El robo había sido realizado por su marido y otros. No hubo pruebas de que ella estuviera involucrada en este robo. Reed fue asesinado en agosto de ese año en París, Texas. Se había establecido allí con su familia.

 

Matrimonio con Sam Starr

Starr puede haber estado casada brevemente con Charles Younger en 1878. No hay pruebas de que estuvieran casados. En 1880, se casó con un hombre cherokee llamado Sam Starr. Se estableció con él en el Territorio Indio. Allí, aprendió a ayudar a los ladrones de ganado, de caballos y a otros delincuentes. También los escondió de la ley. Las actividades ilegales de Starr generaron dinero. Utilizó este dinero para liberar a otros forajidos de la cárcel.

En 1883, Starr y Sam fueron acusados de robo de caballos. Fueron juzgados en Fort Smith, Arkansas. Ella fue declarada culpable. Pasó nueve meses en la Casa Correccional de Detroit, Michigan.

En 1886, fue acusada de nuevo de robo. Esta vez no fue condenada. El 17 de diciembre, Sam Starr se vio envuelto en un tiroteo con el oficial Frank West. Ambos hombres murieron. Después de esto, Starr dejó de ser un forajido.

 

Asesinato sin resolver

Durante los últimos años de su vida, Starr mantuvo relaciones con varios hombres. Estos hombres tenían nombres pintorescos como Jack Spaniard, Jim French y Blue Duck. Se casó con un pariente de Sam Starr llamado Jim July Starr. Era unos 15 años más joven que Starr.

El 3 de febrero de 1889, Starr fue asesinada en Oklahoma. Fue emboscada. Murió de heridas de escopeta en la espalda, el cuello, el hombro y la cara. La leyenda dice que le dispararon con su propia escopeta de doble cañón.

No hubo testigos. Nadie fue condenado por el asesinato. Algunos dicen que el asesino fue uno de sus aparceros. Él tenía miedo de que ella lo entregara a la policía. Era un asesino fugado de Florida. Fue juzgado por el asesinato de Starr. Fue declarado inocente. El asesinato de Belle Starr sigue sin resolverse.

 
Belle Starr, mujer forajida estadounidense. El pie de foto dice: "Una salvaje amazona del oeste. La notable Belle Starr es arrestada en la frontera del Territorio Indio y al ser liberada bajo fianza desaparece a caballo". Grabado en madera en The National Police Gazette (1886, 22 de mayo), p. 16.  

La historia se populariza

La historia de Starr interesó al editor Richard K. Fox. Su historia se publicó en novelas de diez centavos y en la National Police Gazette. Fox hizo famoso su nombre con su novela, Bella Starr, the Bandit Queen, or the Female Jesse James. Este libro se publicó en 1889. Esta novela se cita a veces como referencia histórica. Fue la primera de muchas historias populares que utilizaron su nombre.