Tormenta tropical Gamma (noviembre de 2005)

El Centro Nacional de Huracanes comenzó a monitorear una onda tropical que más tarde se convertiría en Gamma alrededor del 11 de noviembre, pero el sistema no se convirtió en una depresión tropical hasta después de haber pasado las Antillas Menores el 13 de noviembre. En ese momento, la tormenta se denominó Depresión Tropical Veintisiete y se predijo que se fortalecería hasta convertirse en una fuerte tormenta tropical o en un débil huracán a medida que se desplazara por el Mar Caribe. Sin embargo, un segundo sistema que se desarrollaba en el extremo suroccidental del Caribe comenzó a empujar la cizalladura del viento sobre la depresión el 14 de noviembre, debilitando entonces la depresión hasta convertirla en una baja tropical; entonces se suspendieron temporalmente los avisos. En un reanálisis posterior, se descubrió que la depresión se había convertido probablemente en una tormenta tropical el 15 de noviembre a las 0600 UTC durante menos de 6 horas, pero no fue nombrada durante ese tiempo.

A medida que los restos del Veintisiete se desplazaban hacia el oeste, el sistema del suroeste del Caribe se desplazó hacia tierra en Nicaragua y se debilitó rápidamente, reduciendo la cizalladura del viento en la baja remanente. Cerca de Honduras, los dos sistemas se combinaron y rápidamente adquirieron las características de un ciclón tropical el 18 de noviembre, cuando se elevó directamente a tormenta tropical y se le dio el nombre de Gamma. Se desconoce claramente si la baja remanente de Gamma absorbió al sistema de baja presión o sucedió lo contrario, pero los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes pensaron que era más probable que Gamma absorbiera al otro sistema. (Si se determinara que fue al revés, la anteriormente mencionada tormenta tropical Veintisiete habría sido una tormenta tropical separada y sin nombre).

Gamma se fortaleció un poco más hasta alcanzar su fuerza máxima de vientos de 50 mph (85 km/h) durante ese día, pero una vaguada que se movía hacia el Golfo de México impidió que se fortaleciera más. Gamma permaneció justo al norte de la costa de Honduras durante un día, y luego se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical cuando empezaba a ser absorbida por el frente al entrar en el Caribe. El 20 de noviembre, la cizalladura del viento había destruido Gamma y se suspendieron los avisos, aunque la circulación de bajo nivel de Gamma sobrevivió durante 36-48 horas más. Más tarde, los últimos restos de Gamma fueron absorbidos por el frente que se acercaba. Gamma nunca llegó a tocar tierra como tormenta tropical.

Como no estaba previsto que la tormenta tocara tierra (y no lo hizo), en Honduras se tomaron pocos preparativos para la tormenta. Pero las lluvias ininterrumpidas durante más de un día mientras Gamma se alejaba de la costa crearon inundaciones que obligaron a más de 23.000 personas a abandonar sus hogares. ^[]

Número de muertos

Hasta el 24 de enero de 2006, se informó de un total de cuarenta y una personas muertas (mientras que treinta y siete murieron directamente) como resultado de la tormenta tropical Gamma, la mayoría en Honduras, con 13 desaparecidos en Honduras.

Honduras

Treinta y cuatro personas murieron en Honduras y al menos otras trece desaparecieron. Todas las muertes se debieron a las inundaciones y a los corrimientos de tierra, más que a los daños causados por el viento, ya que los vientos con fuerza de tormenta tropical no afectaron al continente.

Según el COCEP (Comité Civil de Emergencia de Honduras), decenas de puentes fueron arrasados y unas 2.000 viviendas quedaron destruidas.^[] Según el NHC, 10 puentes fueron destruidos por las inundaciones y 7 resultaron dañados. También se destruyeron 5.200 acres de cultivos de plátano, causando daños por valor de entre 13 y 18 millones de dólares (2005). Además, se informó de un informe no oficial de 4,44 pulgadas de lluvia en la isla de Roatán.

Belice

Cinco pescadores que se encontraban en el mar durante la tormenta tropical Gamma han sido dados por desaparecidos y, desde el 25 de noviembre, se creía que estaban muertos después de que se encontraran cinco cadáveres sin identificar en la costa hondureña. Tres personas murieron en un accidente de avión provocado por las bandas de lluvia exteriores de Gamma; se cree que el clima fue una de las razones. Otros efectos en Belice fueron mínimos.

Islas del Caribe

En San Vicente y las Granadinas murieron dos personas a causa de un desprendimiento de lodo provocado por la Depresión Tropical Veintisiete (que acabaría convirtiéndose en la tormenta tropical Gamma) cuando el sistema se acercó a la isla. Además, las aguas de la zona destruyeron siete casas y otras sufrieron daños.

Otros efectos en el resto de las Antillas Menores fueron mínimos y no fueron peores que los de un evento de lluvia normal. Además, se cree que dos pescadores muertos en Jamaica murieron a causa de Gamma.

Después de que Gamma se alejara lentamente de la tierra, los funcionarios del gobierno hondureño llevaron a cabo rescates en helicóptero de personas y familias atrapadas por las aguas de la inundación, mientras que las agencias de la ONU comenzaron a enviar por aire alimentos y agua a las zonas afectadas.

El gobierno de Andalucía, en España, donó 40 millones de lempiras para ayudar en las labores de catástrofe, y Estados Unidos envió helicópteros para ayudar en la entrega de alimentos a los afectados por la tormenta.

Dado que los daños fueron mínimos, Gamma no se retiró y se volverá a utilizar cuando se agote la lista habitual de nombres en el futuro.

Después de que se agotaran los veintiún nombres de huracanes asignados para la temporada 2005 tras el huracán Wilma, se utilizó el alfabeto griego, empezando por la tormenta tropical Alfa. Esta tormenta recibió el nombre de Gamma una vez que se supo que había alcanzado la fuerza de tormenta tropical (después de fortalecerse). Era la primera vez que se utilizaba el nombre Gamma para un ciclón tropical.

Debido a que Gamma fue la única vigésimo cuarta tormenta tropical que se formó en una sola temporada de huracanes en el Atlántico, Gamma también tiene el récord de ser la vigésimo cuarta tormenta tropical más temprana, alcanzando la fuerza de tormenta tropical el 18 de noviembre. Gamma también amplió a veinticuatro el récord de tormentas tropicales de la temporada 2005, que también se amplió cuatro veces más y terminó en veintiocho tormentas después de la tormenta tropical Zeta y una adición posterior a la temporada de una tormenta subtropical sin nombre que pasó inicialmente desapercibida en octubre. Además, Gamma empató el récord establecido durante la temporada de huracanes del Pacífico de 1992 en cuanto a la mayor cantidad de tormentas en una sola cuenca monitoreada por la NOAA.

• Temporada de huracanes en el Atlántico 2005