Huracán Zeta (2005–2006): definición, trayectoria y datos clave

A finales del 29 de diciembre de 2005, una depresión tropical se desarrolló en el centro-este del Océano Atlántico a partir de una vaguada frontal y se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical a primera hora del día siguiente. Como esto ocurrió más de cuatro semanas después del final oficial de la temporada, el Centro Nacional de Huracanes no clasificó el sistema hasta que ya se había convertido en tormenta tropical. La nueva tormenta ligada se desplazó originalmente hacia el noroeste, pero se detuvo durante unas pocas casas a finales del 31 de diciembre antes de desplazarse hacia el oeste. A medida que la tormenta tropical Zeta ganaba fuerza lentamente, tenía muchas características similares al huracán Epsilon, como cuando el Centro Nacional de Huracanes pronosticaba constantemente que Zeta se debilitaría debido a la alta cizalladura del viento; pero Zeta seguía manteniendo su fuerza, como había hecho Epsilon.

La tormenta tropical Zeta se debilitó un poco el 2 de enero, antes de volver a fortalecerse hasta alcanzar su máxima fuerza con vientos de 65 mph (100 km/h) el mismo día. Uno de los modelos sugirió que Zeta podría fortalecerse aún más y convertirse en un huracán, pero esto no sucedió. La tormenta tropical Zeta siguió rechazando las previsiones de debilitamiento y el 4 de enero, tanta frustración hizo que el pronosticador del NHC, el Dr. Lixion Avila, dijera que se había "quedado sin cosas que decir".

Los efectos de la enorme cantidad de cizalladura del viento finalmente comenzaron a afectar a la propia tormenta el 4 de enero, cuando la fuerza de Zeta comenzó a debilitarse. Esto hizo que la tormenta tropical Zeta se debilitara hasta convertirse en una tormenta tropical muy débil. El NHC continuó sobreestimando la rapidez con la que Zeta se disiparía y a principios del 5 de enero bajó la categoría de Zeta a depresión, lo que más tarde se confirmó como un error. Zeta continuó moviéndose hacia el oeste-noroeste, manteniendo a duras penas el estatus de tormenta tropical antes de volver a desorganizarse. Zeta se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical el 6 de enero y se disipó en un remanente más tarde ese mismo día, poniendo finalmente fin a la temporada de huracanes del Atlántico de 2005. Pero la baja remanente mantuvo su identidad durante un día más antes de disiparse a 660 millas (1060 km) al sureste de las Bermudas.

Varias de las personas que participaban en la Atlantic Rowing Race 2005 se vieron afectadas por la mar gruesa y los fuertes y desagradables vientos de la tormenta tropical Zeta. El barco Liberty Star informó en varias ocasiones de los fuertes vientos de la tormenta tropical Zeta, incluido uno de 65 km/h a primera hora del 31 de diciembre, cuando el barco estaba a unas 45 millas (75 km) al norte del centro de la tormenta. Como la tormenta tropical Zeta nunca se acercó a tierra, no se emitieron avisos o alertas costeras. No hubo informes de daños o muertes a causa de Zeta.

Cuando la tormenta tropical Zeta se formó a las 0600 UTC del 31 de diciembre, se convirtió en el segundo ciclón tropical de formación más tardía jamás registrado en el Océano Atlántico, formándose unas seis horas antes que el huracán Alice en 1954. Zeta es sólo el segundo ciclón tropical del Atlántico registrado que ha vivido dos años naturales (después de Alice). La tormenta tropical Zeta también amplió el número récord de tormentas que se formaron en la temporada de 2005 a veintiocho, siete más que el anterior récord de una temporada de huracanes de 1933. También fue la única tormenta atlántica que tiene un nombre que empieza por la letra "Z", ya que la lista de nombres de las tormentas atlánticas no tiene un nombre "Z".

• Temporada de huracanes en el Atlántico 2005