La vuelta de tuerca: ópera de cámara de Benjamin Britten (1954)

Época: mediados del siglo XIX

Lugar: Bly, una casa de campo inglesa

Prólogo

El prólogo es sólo para un cantante solista (tenor) y piano. Nos habla de una joven institutriz que conoció y que cuidaba a dos niños en Bly House. Los padres de los niños habían muerto y se suponía que los cuidaría su tío. El tío, que vivía en Londres, estaba demasiado ocupado para cuidarlos y contrató a una institutriz para ellos. Le dijo a la institutriz (que en la ópera se llama simplemente "la institutriz") que nunca debía escribirle sobre los niños. Debe tomar cualquier decisión sobre ellos por sí misma. Nunca debe preguntarle sobre la historia de la Casa Bly, y siempre debe seguir cuidando de los niños.

Acto 1

La institutriz se pregunta cómo serán los niños. Los niños se preguntan cómo será su nueva institutriz. Cuando la institutriz llega a Bly House es recibida por el ama de llaves, la Sra. Grose, y los niños, que hacen una reverencia. Ella piensa que el niño, Miles, le resulta extrañamente familiar. Miles va a un internado, pero ha vuelto a casa para las vacaciones. Llega una carta de su colegio en la que se dice que ha sido expulsado porque ha estado amenazando a otros niños. La institutriz está segura de que Miles, al igual que su hermana Flora, es demasiado amable e inocente para haber hecho cosas tan terribles. La señora Grose también piensa lo mismo. La institutriz decide no hacer caso de la carta.

La institutriz canta sobre su maravillosa posición en la casa y los hermosos niños que tiene a su cargo. Pero por la noche oye unos pasos extraños y un grito delante de su puerta. De repente, ve a un hombre de rostro pálido sentado en una torre de la casa. Cuando el hombre desaparece, ella se asusta y se pregunta si ha visto un fantasma. Pero entonces se siente reconfortada cuando oye a los niños cantar la canción infantil "Tom, Tom, el hijo del gaitero". La institutriz duda de haber visto algo, pero decide contárselo a la señora Grose. El ama de llaves le habla a la institutriz de Peter Quint, que solía ser sirviente en Bly House. Lo que dice la señora Grose parece sugerir que Quint había hecho cosas desagradables a Miles. En esa época Miles tenía una institutriz llamada Miss Jessel. La Sra. Grose sugiere que Quint tenía una relación sexual con la Srta. Jessell, y que ambos tenían relaciones sexuales con los niños. El ama de llaves dijo que no podía hacer nada al respecto, ya que Quint encontraba astutamente las cartas que llegaban para ella y la amenazaba con hacerle daño físico. Pero cuando la señorita Jessel se quedó embarazada y la gente se enteró de lo mala que era, abandonó a los niños y huyó. Poco después murió. Poco después Quint tuvo una muerte misteriosa en una carretera helada cerca de Bly House.

A la mañana siguiente, la institutriz está enseñando latín a Miles cuando éste entra en un estado de trance y canta una canción que demuestra que Quint ha abusado de él.

Ese mismo día, la institutriz se sienta junto a un lago con Flora. Flora nombra los mares del mundo, terminando con el Mar Muerto. Flora compara el Mar Muerto (donde nada puede vivir) con la Casa Bly. Esto preocupa a la institutriz. Mientras Flora juega en la orilla con su muñeca, la institutriz ve de repente a una extraña mujer al otro lado del lago que parece estar observando a Flora. Es el fantasma de la señorita Jessel, que ha vuelto a por Flora. La institutriz lleva a Flora a casa para que se ponga a salvo.

Esa noche, Miles y Flora se escabullen al bosque para encontrarse con la señorita Jessel y Peter Quint. Los niños fantasean con un mundo donde los sueños se hacen realidad. La institutriz y la señora Grose llegan cuando los niños están a punto de ser poseídos, y los espíritus se marchan. Miles canta una canción sobre cómo ha sido un niño malo.

Acto 2

Los fantasmas de Peter Quint y de la señorita Jessel reaparecen. Discuten sobre quién dañó primero a quién cuando estaban vivos, y se acusan mutuamente de no haber actuado con la suficiente rapidez para poseer a los niños. En su habitación, la institutriz se preocupa por el mal que siente en la casa.

A la mañana siguiente, la familia va a la iglesia. Los niños cantan una canción que parece un canto de alabanza a Dios. La señora Grose no se da cuenta del significado de la canción hasta que la institutriz le dice que están cantando sobre los horrores. La institutriz sale corriendo y se va a su habitación. Siente la presencia de la señorita Jessel y la ve sentada en su escritorio. La institutriz sabe ahora que no puede abandonar a los niños. Escribe a los tíos de los niños diciéndoles que debe verlo.

Cuando la institutriz pregunta a Miles qué ha pasado en la escuela, se oye la voz de Quint. Miles grita y la vela se apaga. Miles es tentado por Quint a recoger la carta. La roba y sale corriendo. Miles distrae la atención de los adultos tocando el piano, para que no se den cuenta de que Flora se va al lago. La señora Grose y la institutriz encuentran a Flora junto al lago. La institutriz intenta que Flora diga que puede ver a la señora Jessel, pero ella grita que no puede ver a nadie. La señora Grose la lleva a su casa.

En la última escena Flora se ha vuelto loca. La señora Grose le dice a la institutriz que su carta al tío debe haber sido robada. Ella le pregunta a Miles si la ha robado. Él lo niega, pero todo el tiempo puede ver a Peter Quint que le dice que no debe decir la verdad sobre él. Al final Miles grita: "¡Peter Quint! Demonio!" y luego muere. La institutriz se queda con el niño muerto en brazos.

Los instrumentos utilizados en la orquesta son: 2 violines, viola, violonchelo, contrabajo, flauta/flauta alta/piccolo, clarinete/clarinete bajo, arpa, oboe/corlais, piano, celesta y percusión.