Reverencia femenina (curtsy): definición, historia y tipos

Descubre la reverencia femenina (curtsy): significado, evolución histórica y tipos — de la corte a la danza clásica. Tradición, etiqueta y técnicas explicadas de forma clara y visual.

Reverencia (en inglés curtsy, del inglés antiguo courtesy, que significa “cortesía”) es un gesto tradicional de saludo en el que una chica o mujer baja su cuerpo doblando las rodillas. Es el equivalente femenino de la reverencia masculina en muchas culturas europeas y constituye una muestra de respeto o reconocimiento hacia alguien de mayor rango, autoridad o hacia el público tras una actuación. Una gesto con profundas raíces sociales y cortesanas.

Origen e historia

Según Desmond Morris, los movimientos de la reverencia y el saludo fueron similares hasta el siglo XVII; sólo más tarde se desarrolló la distinción marcada entre el gesto femenino y el masculino. La versión combinada —un saludo más andrógino— aparece todavía en algunas representaciones teatrales de la época de la Restauración. La práctica se vinculó desde antiguo a protocolos de corte, etiqueta social y tradición escénica.

Tipos y formas de reverencia

Existen varias formas de reverencia, que varían en profundidad y técnica según la ocasión (protocolo, teatro, danza, uso cotidiano). Entre las más habituales están:

• Reverencia de la corte (court curtsy): muy formal y profunda; la mujer dobla las rodillas hacia fuera y a menudo desliza un pie detrás del otro. Suele llamarse “reverencia de la corte” y se emplea ante miembros de la familia real o en actos oficiales.
• Plié de ballet: usada por mujeres que llevan faldas largas o aros (por ejemplo en la época victoriana) y por bailarinas; las rodillas se doblan manteniendo la espalda erguida, con pies y rodillas apuntando hacia fuera, de modo que el cuerpo baja de manera vertical y uniforme.
• Reverencia simple o “bob”: inclinación leve, habitual en contextos informales o modernos donde la reverencia completa ya no es exigida.
• Reverencia escocesa e irlandesa: determinadas bailarinas de las tierras altas escocesas y de la giga irlandesa realizan reverencias al inicio y/o al final de una danza nacional.
• Reverencia profesional: en la escena (teatro, ballet, danza de salón) se usa para agradecer los aplausos del público o como señal de respeto hacia el director, la profesora o el pianista.

Protocolo y uso actual

Tradicionalmente, las mujeres y las niñas hacen una reverencia a las personas de mayor rango (más importantes) que ellas, al igual que los hombres y los niños. Hoy en día esta práctica es menos habitual en la vida cotidiana, pero sigue vigente en ceremonias, actos oficiales y ámbitos donde la etiqueta mantiene peso. En las culturas europeas es tradicional que las mujeres hagan una reverencia ante los miembros de la familia real. Algunas trabajadoras domésticas hacen una reverencia a sus empleadores, aunque ese uso se ha reducido y a menudo es criticado como reflejo de jerarquías sociales.

En contextos de baile y danza, la reverencia tiene funciones específicas: al final de una actuación las bailarinas hacen una reverencia para reconocer los aplausos; al final de una clase de ballet, las alumnas saludan a la profesora y al pianista. Según la etiqueta de la danza victoriana, una mujer puede también hacer una reverencia antes de empezar a bailar. Algunas bailarinas de salón saludan a su pareja con una reverencia antes del Vals Vienés.

En muchas culturas fuera de Europa la inclinación o la reverencia toma formas distintas (por ejemplo, el bō japonés), por lo que en algunos lugares las mujeres se inclinan en lugar de hacer una reverencia con las rodillas.

Cómo hacer una reverencia: pasos básicos

• Colócate con los pies separados a la anchura de las caderas o en segunda posición (más ancha si se usa la técnica tipo ballet).
• Traslada ligeramente el peso al pie de apoyo y, si vas a hacer una reverencia formal, desliza el otro pie detrás (barriendo ligeramente el pie).
• Dobla las rodillas: en la versión formal se doblan hacia fuera (como en un plié) manteniendo la espalda recta; en la versión simple basta una ligera flexión hacia delante.
• Si llevas falda, puedes usar las manos para separar la falda del cuerpo y evitar pisarla; mantén la mirada moderadamente baja como señal de respeto.
• Regresa con gracia a la posición erguida, sin movimientos bruscos.

Consejos y precauciones

• Practica en una superficie plana y estable, especialmente si llevas tacones, aros o telas largas.
• Evita realizar reverencias profundas en escaleras o superficies resbaladizas para prevenir caídas.
• Adapta la profundidad y estilo al contexto: en actos informales o modernos, una inclinación leve es generalmente suficiente.

Curiosidades

• En la práctica teatral de la Restauración se conserva una versión combinada del saludo masculino y femenino.
• La reverencia, como muchos gestos de etiqueta, evolucionó con la moda: faldas largas, aros y el calzado influyeron en la técnica usada históricamente.

La reverencia femenina es, por tanto, un gesto con historia, variantes técnicas y significados distintos según el contexto: desde ceremonia y protocolo real hasta la cortesía en la danza y la escena teatral.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es una reverencia?

P: ¿De dónde procede la palabra "reverencia"?

P: ¿Cómo se desarrolló la diferencia entre el gesto femenino y el masculino?

P: ¿Cuándo una reverencia es muy formal?

P: ¿Quién realiza tradicionalmente una reverencia?

P: ¿Hay otras ocasiones en las que alguien pueda realizar una courstey?

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