Mar de Beaufort
El mar de Beaufort es un mar marginal del océano Ártico, al norte de los Territorios del Noroeste, el Yukón y Alaska, al oeste de las islas árticas de Canadá. El mar lleva el nombre del hidrógrafo Sir Francis Beaufort. El río Mackenzie desemboca en la parte canadiense del mar. Tuktoyaktuk es uno de los pocos asentamientos permanentes a orillas del mar.
El mar está congelado la mayor parte del año. Sólo un estrecho paso de hasta 100 km (62 mi) se abre en agosto-septiembre cerca de sus costas. La costa marítima se pobló hace unos 30.000 años. El mar tiene muchos recursos de petróleo y gas natural. Se descubrieron entre la década de 1950 y la de 1980. La gente empezó a explorar los recursos en la década de 1980. Hay una gran cantidad de ballenas beluga. Estados Unidos y Canadá no se ponen de acuerdo sobre la frontera marítima.
Mapa del Mar de Beaufort
Geografía
Varios ríos, como el Kongakut en Alaska y el Firth en Yukón, desembocan en el Beaufort. El principal río que desemboca en el mar es el Mackenzie, el más largo de Canadá. La zona de la plataforma costera es bastante estrecha, especialmente cerca y al este de Point Barrow, en la parte de Alaska. Se hace más ancha cerca del delta del río Mackenzie. Nunca supera los 145 km (90 mi). Cerca de la costa, las profundidades son inferiores a 60 m (200 pies). Rápidamente se hace más grande hacia el norte hasta unos pocos kilómetros. Hay muchas islas pequeñas en el mar y en el delta del río Mackenzie. Al oeste del río Mackenzie hay algunas más grandes, como la isla Herschel (a 4 km de la costa) y la isla Barter (a 0,3 km de la costa). Las costas son bajas, con elevaciones máximas entre 250 y 750 m. El suelo está congelado todo el año formando permafrost. Sólo las decenas de centímetros superiores se descongelan en verano. Los edificios tienen que estar por encima del suelo sobre postes de madera.
Flora y fauna
La costa del mar de Beaufort está cubierta de tundra. Es el límite norte del oso polar en Norteamérica. El río Mackenzie es un lugar importante para las ballenas y las aves marinas. El delta del río Mackenzie tiene muchos lagos y estanques. La rata almizclera es un animal que vive aquí.
El mar cuenta con unas 80 especies de zooplancton, más de 70 especies de fitoplancton y casi 700 especies de poliquetos, briozoos, crustáceos y moluscos. Pero no hay muchos animales debido al clima frío. Entre las especies de peces importantes están el bacalao polar, el bacalao ártico, el bacalao azafrán, el salmón chum, el cisco ártico, el cisco menor, el pez blanco de lago, el pez blanco ancho, el arenque del Pacífico, el escualo de cuatro cuernos, el inconnu y los peces planos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el mar de Beaufort?
R: El mar de Beaufort es un mar marginal del océano Ártico, situado al norte de los Territorios del Noroeste, el Yukón y Alaska, y al oeste de las islas árticas de Canadá.
P: ¿De quién es el nombre del mar?
R: El mar debe su nombre al hidrógrafo Sir Francis Beaufort.
P: ¿Qué río desemboca en la parte canadiense del mar?
R: El río Mackenzie desemboca en la parte canadiense del mar.
P: ¿Existen asentamientos permanentes en las costas del mar de Beaufort?
R: Sí, Tuktoyaktuk es uno de los pocos asentamientos permanentes a orillas del mar.
P: ¿Cuándo se descongela el mar?
R: Sólo se abre un paso estrecho de hasta 100 km en agosto-septiembre cerca de las orillas del mar.
P: ¿Cuándo se descubrieron los recursos de petróleo y gas natural en el mar de Beaufort?
R: Los recursos de petróleo y gas natural del mar de Beaufort se descubrieron entre los años 50 y 80.
P: ¿Existe algún desacuerdo entre Estados Unidos y Canadá respecto a la frontera marítima?
R: Sí, existe un desacuerdo entre Estados Unidos y Canadá respecto a la frontera marítima.
