Teotihuacán: definición, historia y legado de la ciudad prehispánica

El nombre de Teotihuacán fue dado por los aztecas de habla náhuatl siglos después de la caída de la ciudad. Aunque se desconoce el nombre original de la ciudad, puede verse en inscripciones jeroglíficas. Los mitos de la creación náhuatl tuvieron lugar en la ciudad. Por ello, el nombre nauhatl, Teotihuacán, se traduce como "lugar de nacimiento de los dioses". '

Al parecer, los mayas se referían a ella como puh, como lugar de cañas. Esto es similar a otros asentamientos del centro de México que tomaron el nombre de "Tollan", como Tula-Hidalgo y Cholula. Parece que Tollan era un término general, utilizado para grandes asentamientos. En el concepto de urbanismo de la época, Tollan y otros nombres parecían una metáfora. Relacionaban los manojos de cañas y juncos que formaban parte del entorno del Valle de México y la gran reunión de personas en una ciudad.

Especulación de la cronología

Todavía sabemos muy poco sobre el inicio de Teotihuacán. Tampoco hemos dedicado mucho tiempo a períodos como el Formativo. Algunos creen que esta ciudad fue construida por los toltecas, pero otros creen que Tehuaticán es mucho más antigua que la civilización tolteca.

Los arqueólogos Sugiyama y Sarabia también descubrieron recientemente estructuras más antiguas y cerámica patlachique en el relleno de la Pirámide del Sol. Los estudios de sus ensayos de radiocarbono demostraron que la construcción de la pirámide fue posterior a lo que muchos habían pensado antes. Muchos piensan ahora que la construcción comenzó alrededor del 229-330 d.C. Si las fases Patlachique y Tzacualli son ahora tan tardías, la cronología de Teotihuacán requerirá algunos cambios cruciales. Nadie ha aplicado aún estos cambios a la cronología de Teotihuacán, pero es importante que se tomen en cuenta estos hallazgos.

Cronología

Lo que sí sabemos sobre la cronología de Teotihuacán es que a partir del 150-100 a.C. Teotihuacán creció rápidamente debido al dominio regional con los de Cuicuilio y a la reubicación de gran parte de la población. Muchos asentamientos se trasladaron del interior al fondo del valle. El urbanismo de Teotihuacán creció exponencialmente durante la posterior Fase Patalachique. En esta fase también se construye la Pirámide de la Luna, que es una de las primeras estructuras públicas de la ciudad que aún se mantiene en pie. La siguiente cronología enumerada es el desarrollo y la decadencia de Teotihuacán que se divide en seis fases. Esto se basa en distinciones cerámicas definidas a través de excavaciones de prueba en toda la ciudad.

Fase cronológica Fechas aproximadas

Patlachique 100 - 1 a.C.

Tzacualli 1-100 d.C.

Miccaotli 100-170 d.C.

Tlamimilolpa 170-350 d.C.

Xolalpan 350-550 d.C.

Metepec A.D. 550-650

El rápido crecimiento de la población ocurrió dentro de Teotihuacán durante la fase Tzacualli y Miccaotli. Muchos creen que esto se debe a la reubicación de los asentamientos dentro de la Cuenca de México tras la actividad volcánica, que impactó en las porciones del sur de la Cuenca. Con la reorganización de esta población, se iniciaron grandes esfuerzos de construcción para dar forma al núcleo ceremonial de la ciudad. Muchos han planteado la hipótesis de que la Calle de los Muertos se estableció durante esta época, sustituyendo a las estructuras anteriores que ahora subyacen en esta zona, y se realizaron construcciones a gran escala en la Pirámide del Sol, la Pirámide de la Luna y el complejo de la Ciudadela.

Durante el periodo Tlamimilolpa, la ciudad de Teotihuacán comenzó a construir alrededor de 2,300 conjuntos habitacionales en toda la ciudad. Las interacciones extranjeras de Teotihuacán comenzaron a retraerse alrededor de los años 450-500 d.C. Su nivel de poder económico y social comenzó a reducirse para la fase Metepec, así como su población.

Colapso

Al principio, se creía que en algún momento del siglo VII y del siglo XX, Teotihuacán fue atacada y quemada por invasores Los toltecas podrían haber invadido la ciudad. Investigaciones más recientes demuestran que los daños causados por el fuego y los saqueos parecen limitarse a las estructuras y casas de la clase alta o de los considerados de élite. Esta evidencia hace más probable un levantamiento de los pobres que una invasión. La teoría de la invasión tampoco es tan acertada, porque los trabajos de excavación y restauración comenzaron con los templos y palacios. Todas estas estructuras mostraban daños extremos por el fuego. Los arqueólogos concluyeron entonces que lo más probable es que toda la ciudad fuera quemada. La destrucción parece haberse centrado en las estructuras a lo largo de la Avenida de los Muertos. Algunas estatuas parecen haber sido destruidas de forma bastante metódica. La población de la ciudad comenzó a disminuir hacia el siglo VI. Esto apoya la hipótesis de que hubo disturbios en la ciudad. El descenso de la población se relaciona generalmente con la sequía y la deforestación. Éstas estaban relacionadas con el cambio climático, que se produjo en los años 535-536 d.C. También parece haber más esqueletos de jóvenes y más pruebas de desnutrición en la ciudad en el siglo VI.No hay conflicto entre las teorías. Tanto el aumento de las guerras como los disturbios internos pueden ser también efectos de un periodo general de sequía y hambruna.

Una clave importante que permitió a Teotihuacán llegar a ser tan poderosa y grande fue debido a la ausencia de enemigos cercanos. Sin embargo, debido al caos sociopolítico, a los problemas ambientales de los que Tehuaticán pudo recuperarse y a la disminución de la población, Teotihuacán se volvió muy débil en cuanto a la defensa del mundo exterior. Otras ciudades cercanas intentaron tomar la posición de Teotihuacán. Entre ellas estaban Cholula, Xochicalco y Cacaxtla. Intentaron aprovecharse de la debilidad de Teotihuacán. Algunos creen que pueden haberse alineado contra Teotihuacán para reducir su influencia y poder. El arte y la arquitectura de estos sitios muestran un interés por emular las formas teotihuacanas. También hay una mezcla más amplia de motivos e iconografía de otras partes de Mesoamérica, particularmente de la región maya.

Teotihuacán era una ciudad multiétnica, con distintos barrios zapotecos, mixtecos, mayas y lo que parece ser nahua. La inmigración desempeñó un papel fundamental en el crecimiento de la ciudad y su variedad étnica. Esto incluyó entonces barrios étnicos. El conocido Barrio de Oaxaca (zapoteco) y el Barrio de los Mercaderes siguen siendo objeto de investigación sobre los inmigrantes en Teotihuacán. Debido a estos barrios, hemos encontrado que había inmigrantes procedentes del oeste de México, Oaxaca, las Tierras Bajas del Golfo y el centro de México.

La ciudad era un centro industrial. Allí vivían muchos alfareros, joyeros y artesanos. En Teotihuacán se producían muchos artefactos de obsidiana. Sin embargo, no se conoce la existencia (o se sabe que existió) de textos teotihuacanos antiguos no ideográficos. Las menciones a la ciudad en inscripciones de ciudades mayas muestran que la nobleza teotihuacana viajaba a los gobernantes locales, tan lejos como Honduras. Es posible que los conquistara. Las inscripciones mayas mencionan a un individuo apodado por los eruditos como "Búho Lanzatiros". Parece que fue un gobernante de Teotihuacán que reinó durante más de 60 años. Instaló a sus parientes como gobernantes de Tikal y Uaxactún en Guatemala La mayor parte de lo que deducimos sobre la cultura de Teotihuacán proviene de los murales del sitio y de otros, como los Murales de Wagner, encontrados en colecciones privadas, y de las inscripciones jeroglíficas hechas por los mayas que describen sus encuentros con los conquistadores teotihuacanos.

Religión

La religión de Teotihuacán es similar a la de otras culturas mesoamericanas. Se adoraban muchos de los mismos dioses. Esto incluye a la serpiente emplumada y al dios de la lluvia. Se sabe que Teotihuacán era un importante centro religioso. Los sacerdotes probablemente tenían un gran poder político. Al igual que otras culturas mesoamericanas, el pueblo de Teotihuacán practicaba el sacrificio humano. Se han encontrado cuerpos humanos y sacrificios de animales durante las excavaciones de las pirámides de Teotihuacán. Cuando se ampliaron los edificios, probablemente se realizaron sacrificios para dedicar el nuevo edificio. Las víctimas podrían haber sido guerreros enemigos capturados en batalla. Luego eran llevados a la ciudad para ser sacrificados ritualmente para que la ciudad pudiera prosperar. A algunos se les decapitaba, a otros se les extraía el corazón y a otros se les mataba golpeándolos varias veces en la cabeza. Algunos incluso eran enterrados vivos. También se enterraban vivos los animales considerados sagrados y que representaban poderes míticos y poderío militar. Sin embargo, los encerraban en jaulas. Se encontraron pumas, un lobo, águilas, un halcón, un búho e incluso serpientes venenosas.

Dieta

La investigación de los restos faunísticos y botánicos de los recintos de apartamentos explotados, determinó que había una gran variedad de recursos para la dieta de la ciudad. Se encontró maíz, amaranto, frijol, calabaza, chile, tomate, maguey, huahzontle, verdolaga, espino mexicano y cerezas mexicanas. Un análisis de residuos de algunas vasijas de cerámica también demostró que una parte del aporte dietético de Teotihuacán era el pulque, que se fermentaba a partir de la savia del cactus maguey. Los estudios de los restos faunísticos en varios recintos de apartamentos sugieren que las principales especies animales consumidas incluían varias especies de conejos, ciervos de cola blanca, perros, aves acuáticas, peces, codornices, pavos, palomas y tortugas. Los fragmentos de huevos de estos animales, como la codorniz y el pavo, también resultaron ser un uso primario de proteínas. Debido al consumo de venado de cola blanca, aún se discute si la gente de Tehuatican cazaba más o dependía de los animales domésticos.

Diseño del sitio

La amplia avenida central de la ciudad, llamada "Avenida de los Muertos", está flanqueada por una impresionante arquitectura ceremonial, que incluye la inmensa Pirámide del Sol (la segunda más grande del Nuevo Mundo después de la Gran Pirámide de Cholula) y la Pirámide de la Luna. A lo largo de la Avenida de los Muertos hay muchas plataformas talud-tablero más pequeñas. Los aztecas creían que eran tumbas, lo que inspiró el nombre de la avenida. Ahora se sabe que son plataformas ceremoniales que estaban coronadas por templos. Más abajo de la Avenida de los Muertos se encuentra la zona conocida como la Ciudadela, que contiene las ruinas del Templo de la Serpiente Emplumada. Esta zona era una gran plaza rodeada de templos que formaban el centro religioso y político de la ciudad. El nombre de "Ciudadela" se lo dieron los españoles, que creían que era un fuerte.

Un aspecto que era único en el diseño de Teotihuacán era la utilización de complejos de apartamentos. Con el tiempo, hubo más de 2.000 complejos de apartamentos en toda la ciudad. Estos complejos no sólo albergaban a una familia, sino que albergaban a múltiples familias. También albergaban a varias personas de todas las clases sociales. Sin embargo, estas personas no fueron enviadas a vivir a ciertos recintos al azar. Teotihuacán contaba con un sistema de vivienda que aseguraba que las personas y sus familias que tenían la misma ocupación también vivieran con otras familias con esa misma oppcupación. Los criadores de conejos vivían con los criadores de conejos y los yeseros vivían con los yeseros. Sin embargo, también era muy común que la gente tuviera múltiples especializaciones. Muchos hacían muchas labores agrícolas o se especializaban en algún otro tipo de especialidad artesanal. Estos recintos ofrecían una forma residencial estandarizada, pero variaban en su interior y expresaban las diferencias de estatus, clase, ocupación y etnia entre las familias. En cada recinto, cada familia tenía su propio conjunto de habitaciones para cocinar, comer, guardar sus pertenencias y dormir. También tenían zonas para dirigir los funerales y enterrar a sus muertos. Los patios eran centros de dedicación religiosa doméstica centrados en las deidades patronales o domésticas.

Pirámides y entierros

La Pirámide de la Luna fue la primera de las tres pirámides principales que se construyeron. Se construyó en varias etapas que tuvieron una cuarta ampliación durante el siglo III d.C. Se encontraron cuatro complejos funerarios con víctimas de sacrificio y algunos objetos de riqueza, pero ninguno parecía ser algo importante como un gobernante o alguien de alto rango en el ámbito religioso o político.

La Pirámide del Sol está cerca de una cueva artificial y se asocia con el Dios de la Tormenta, el tiempo, la astronomía, el sol y las Pléyades. Esta pirámide se dedicaba principalmente a las inversiones y a la peregrinación. Debido a la plataforma semiparalizada de la pirámide, era conocida como la zona de las ceremonias del Fuego Nuevo. Las ceremonias del Fuego Nuevo sólo se celebraban al final de un ciclo de 52 años, cuando se fundaban nuevas casas, templos y ciudades, y los nuevos gobernantes llegaban al poder.

La Pirámide de la Serpiente Emplumada fue el último gran templo añadido a la Calle de los Muertos. Esta pirámide está vinculada a la creación de un mundo acuático con guerras sagradas, sacrificios, autoridad y gobierno. La dedicación de este templo incluyó ofrendas de guerreros sacrificados y algunos han teorizado que otras personas que fueron sacrificadas eran cautivos. Se encontró una tumba central, pero había sido saqueada en tiempos anteriores. Muchos consideran que esta tumba corresponde a un gobernante o a alguien de gran importancia.

El conocimiento de las grandes ruinas de Teotihuacán nunca se perdió. Tras la caída de la ciudad, varios ocupantes ilegales vivieron en el lugar. Durante la época azteca, la ciudad era un lugar de peregrinación y se identificaba con el mito de Tollan, el lugar donde se creó el sol. Teotihuacán asombró a los conquistadores españoles durante la época posterior a la conquista. Hoy en día, Teotihuacán es una de las atracciones arqueológicas más destacadas de México.

Excavaciones e investigaciones

En el siglo XIX se realizaron pequeñas excavaciones arqueológicas, y en 1905 se iniciaron grandes proyectos de excavación y restauración bajo la dirección del arqueólogo Leopoldo Batres. La Pirámide del Sol se restauró para celebrar el centenario de la Independencia de México en 1910. En 1960-65 y 1980-82 se llevaron a cabo importantes programas de excavación y restauración. Los proyectos recientes en la Pirámide de la Luna y la Pirámide de la Serpiente Emplumada han ampliado en gran medida la evidencia de las prácticas culturales. Teotihuacán cuenta con museos y estructuras reconstruidas.