Tardigrada
Los tardígrados ("osos de agua") son los miembros del filo de los tacópodos Tardigrada, que forman parte del superfilo Ecdysozoa. También se les conoce como osos de agua o lechones de musgo. Son animales microscópicos, que viven en el agua y están segmentados.
Los tardígrados fueron descritos por primera vez en 1773. Su nombre significa "pasajero lento". Hay más de 1000 especies diferentes de tardígrados.
Los tardígrados tienen una forma cilíndrica con cuatro segmentos, cada uno con dos patas. Cada pata tiene pequeñas garras. Los adultos más grandes pueden alcanzar una longitud corporal de 1,2 mm, los más pequeños menos de 0,1 mm. Las larvas recién nacidas pueden tener un tamaño inferior a 0,05 mm. Los tardígrados se alimentan de las células vegetales penetrando en la pared celular y comiendo lo que hay dentro. Algunos tardígrados son carnívoros.
Los tardígrados son eutélicos, lo que significa que todos los adultos de la misma especie tienen el mismo número de células. Algunas especies tienen hasta 40.000 células en cada adulto, mientras que otras tienen muchas menos.
Los tardígrados pueden encontrarse en muchos hábitats: en el musgo, el agua dulce, el Himalaya y el océano. Son uno de los pocos animales que pueden encontrarse en las montañas más altas y en los mares más profundos. Alrededor del 83% de las especies conocidas viven en la tierra, el otro 17% en el agua.
Supervivencia
Los tardígrados son capaces de vivir en entornos que matarían a la mayoría de los animales.
En 2007, los científicos descubrieron que algunos tardígrados eran capaces de sobrevivir 10 días en el espacio exterior. Para ello, tuvieron que soportar el vacío y una fuerte radiación.
Los tardígrados pueden sobrevivir más de diez años sin agua. Los tardígrados pueden sobrevivir a temperaturas extremas. Pueden vivir durante unas horas a temperaturas cercanas al cero absoluto y por encima del punto de ebullición. Pueden sobrevivir unos minutos a temperaturas de hasta 151 °C (304 °F). Algunos tardígrados pueden sobrevivir a la congelación durante más de 30 años.
Los tardígrados también pueden sobrevivir a la radiación, a los entornos tóxicos y a los impactos graves.
En 2019, un módulo de aterrizaje con Tardigrades a bordo se estrelló en la Luna. Se cree que los Tardígrados sobrevivieron y pudieron vivir unos años en la Luna.
El Tardígrado ralentiza su metabolismo para sobrevivir a estos entornos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cómo se llama el filo al que pertenecen los tardígrados?
R: Los tardígrados pertenecen al filo de los tactópodos Tardigrada, que forma parte del superfilo Ecdysozoa.
P: ¿Cuándo se describieron por primera vez los tardígrados?
R: Los tardígrados se describieron por primera vez en 1773.
P: ¿Cuántas especies de tardígrados existen?
R: Hay más de 1000 especies diferentes de tardígrados.
P: ¿Qué significa su nombre?
R: Su nombre significa "caminante lento".
P: ¿Qué forma tienen y cuántas patas tienen?
R: Los tardígrados tienen forma cilíndrica con cuatro segmentos, cada uno con dos patas. Cada pata tiene pequeñas garras.
P: ¿Qué tamaño pueden alcanzar los tardígrados adultos?
R: Los adultos más grandes pueden alcanzar una longitud corporal de 1,2 mm, los más pequeños menos de 0,1 mm. Las larvas recién eclosionadas pueden ser menores de 0,05 mm.
P: ¿Dónde pueden encontrarse los tardígrados?
R: Los tardígrados se pueden encontrar en muchos hábitats, como el musgo, el agua dulce, el Himalaya y el océano, y también se pueden encontrar en las montañas más altas y en los mares más profundos; aproximadamente el 83% vive en tierra y el 17% en el agua.
