Prisión de Spandau (Berlín): historia y demolición tras Rudolf Hess

La prisión se construyó en 1876. Al principio sólo se utilizaba para los soldados, pero después de 1919 también se utilizó para los reclusos civiles. En esa época llegó a albergar hasta 600 reclusos.

Tras el incendio del Reichstag en 1933, opositores a Hitler y periodistas como Egon Kisch y Carl von Ossietzky fueron recluidos allí en lo que se conoce como custodia protectora. La prisión de Spandau se convirtió en una especie de predecesora de los campos de concentración nazis. Se suponía que estaba controlada por el Ministerio de Justicia prusiano, pero la Gestapo torturó y abusó de sus reclusos, como recuerda Egon Erwin Kisch en sus memorias de la prisión de Spandau. A finales de 1933 se habían construido los primeros campos de concentración nazis (en Dachau, Osthofen, Oranienburg, Sonnenburg, Lichtenburg y los campos de los pantanos de Esterwegen). Todos los prisioneros que quedaban en "custodia protectora" en las prisiones estatales fueron trasladados a estos campos de concentración.

Después de la Segunda Guerra Mundial fue operado por las autoridades de las cuatro potencias para albergar a los criminales de guerra nazis condenados a prisión en los juicios de Núremberg.

Sólo siete prisioneros fueron finalmente encarcelados allí. Llegando desde Nuremberg el 18 de julio de 1947, eran:

• Rudolf Hess - cumpliendo cadena perpetua (fallecido en 1987)
• Walther Funk - cumpliendo cadena perpetua (liberado el 16 de mayo de 1957)
• Erich Raeder - cumpliendo cadena perpetua (liberado en 1955)
• Albert Speer - cumpliendo una condena de 20 años (liberado en 1966)
• Baldur von Schirach - cumpliendo una condena de 20 años (liberado en 1966)
• Konstantin von Neurath - cumpliendo una condena de 15 años (liberado en 1954)
• Karl Dönitz - cumpliendo un mandato de 10 años (liberado en 1956)

De los siete, sólo cuatro cumplieron toda su condena; los tres restantes, Neurath, Raeder y Funk, fueron puestos en libertad anticipadamente debido a su mala salud. Entre 1966 y 1987, Rudolf Hess fue el único recluso de la prisión de Spandau. Su única compañía era el alcaide, Eugene K. Bird, que se convirtió en un gran amigo. Bird escribió un libro sobre el encarcelamiento de Hess titulado El hombre más solitario del mundo.

Spandau fue una de las dos únicas organizaciones de las cuatro potencias que siguieron funcionando tras la ruptura del Consejo de Control Aliado; la otra fue el Centro de Seguridad Aérea de Berlín. Las cuatro potencias ocupantes de Berlín se alternaban el control de la prisión mensualmente, teniendo cada una la responsabilidad de un total de tres meses del año.

La prisión fue demolida en 1987, en gran parte para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi, tras la muerte del último prisionero que quedaba, Rudolf Hess, que había sido el único ocupante de la prisión tras la liberación de Speer y von Schirach en 1966. El lugar se convirtió en un aparcamiento y en un centro comercial del NAAFI, llamado The Britannia Centre Spandau y apodado Hessco's por una cadena de supermercados británica llamada "TESCO". Todos los materiales de la prisión demolida fueron triturados y vertidos en el Mar del Norte o enterrados en la antigua RAF Gatow.

En 2006, un Supermercado Kaiser, ALDI y una tienda de electrónica de consumo Media Markt ocuparon los antiguos terrenos de la prisión. A finales de 2008, Media Markt abandonó el complejo comercial principal.

La prisión, diseñada inicialmente para una población de cientos de personas, era un viejo edificio de ladrillo rodeado por un muro de 15 pies de altura, otro de 30 pies, un muro de 10 pies de altura rematado con alambre electrificado, seguido de un muro de alambre de espino. Además, algunos de los sesenta soldados de guardia atendían nueve torres de vigilancia armadas con ametralladoras las veinticuatro horas del día. Debido al número de celdas disponibles, se dejó una celda vacía entre las celdas de los prisioneros, para evitar la posibilidad de que éstos se comunicaran en código morse. El resto de las celdas del pabellón se destinaron a otros fines, una de ellas se utilizó para la biblioteca de la prisión y otra para una capilla. Las celdas tenían aproximadamente 3 metros de largo por 2,7 metros de ancho y 4 metros de alto.

Jardín

Lo más destacado de la prisión, desde el punto de vista de los reclusos, era el jardín. El espacio del jardín se dividió primero en pequeñas parcelas personales que cada preso utilizaba de muchas maneras, normalmente para el cultivo de verduras. Dönitz era partidario de cultivar judías, tomates Funk y flores Speer, aunque posteriormente el director soviético prohibió las flores durante un tiempo. Según el reglamento, todos los productos debían destinarse a la cocina de la prisión, pero tanto los presos como los guardias a menudo se saltaban esta norma y se daban un capricho con las ofrendas del huerto. Cuando las normas de la prisión se relajaron y los presos se volvieron apáticos o demasiado enfermos para mantener sus parcelas, el huerto se consolidó en una gran zona de trabajo. Esto le vino bien al antiguo arquitecto Speer, quien, siendo uno de los más jóvenes y animados de los reclusos, se encargó más tarde de remodelar toda la parcela para convertirla en un gran y complejo jardín, con senderos, rocallas y muestras de flores. En los días sin acceso al jardín, por ejemplo cuando llovía, los presos se dedicaban a hacer sobres juntos en el pasillo principal.

Polémica

Las potencias aliadas se hicieron cargo originalmente de la prisión en noviembre de 1946, esperando que albergara a un centenar o más de criminales de guerra. Además de los aproximadamente sesenta soldados que estaban de servicio en la prisión o en sus alrededores en cualquier momento, había equipos de guardias civiles profesionales de cada uno de los cuatro países, cuatro directores de la prisión y sus adjuntos, cuatro oficiales médicos del ejército, cocineros, traductores, camareros, porteros y otros. Se pensó que era una forma incorrecta de utilizar el dinero y los recursos, y se convirtió en un serio punto de discordia entre los directores de las prisiones y los políticos de sus respectivos países. El gobierno de Berlín Occidental estaba especialmente descontento con los acuerdos porque les costaba mucho dinero, pero seguían teniendo falta de espacio en su propio sistema penitenciario.

Normativa penitenciaria

Cada parte de la vida en la prisión estaba estrictamente establecida por un conjunto de reglas diseñadas antes de la llegada de los prisioneros por las Cuatro Potencias: Francia, Gran Bretaña, la Unión Soviética y los Estados Unidos. En comparación con otros reglamentos penitenciarios establecidos en la época, las normas de Spandau eran bastante estrictas.

Al principio, las cartas que los presos enviaban a sus familias se limitaban a una página al mes;

• Estaba prohibido hablar con los compañeros de prisión;
• Los periódicos estaban prohibidos;
• Los diarios y las memorias estaban prohibidos;
• Las visitas de las familias se limitaron a una de quince minutos cada dos meses, y
• Las luces se encendían en las celdas de los presos cada quince minutos durante la noche como una forma de vigilancia de los suicidas.

Muchas de las normas más estrictas se relajaron posteriormente o fueron ignoradas deliberadamente por el personal de las prisiones. Los directores y guardias de las potencias occidentales (Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos) se quejaron a menudo de muchas de las medidas más estrictas. Las quejas eran a menudo vetadas por la Unión Soviética, porque pensaba que las normas debían ser más estrictas. La Unión Soviética sufrió 19 millones de muertes de civiles durante la guerra, y quería la pena de muerte para todos los prisioneros en el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg. Los comentaristas occidentales acusaron a los rusos de mantener la prisión de Spandau en funcionamiento principalmente como centro de espionaje soviético, ya que tenían una excusa para entrar en el oeste de Berlín, y los soldados a menudo miraban a la ciudad en lugar de al recinto de la prisión.

La vida cotidiana

Todos los días, los prisioneros tenían que levantarse a las 06:00 horas, lavarse, limpiar sus celdas y el pasillo juntos, desayunar. A continuación, permanecían en el jardín hasta la hora del almuerzo a mediodía (si el tiempo lo permitía), después del almuerzo descansaban en sus celdas y volvían al jardín. La cena seguía a las 17:00 horas, tras lo cual los prisioneros volvían a sus celdas. Las luces se apagaban a las 22:00 horas. Los presos se afeitaban y se cortaban el pelo, si era necesario, todos los lunes, miércoles y viernes; cada lunes lavaban su propia ropa. Esta rutina, excepto el tiempo permitido en el jardín, cambió muy poco a lo largo de los años, aunque cada una de las naciones controladoras hizo su propia interpretación del reglamento de la prisión.

Todos los prisioneros temían los meses en que los soviéticos tenían el control; los rusos eran mucho más estrictos a la hora de hacer cumplir las normas de la prisión y ofrecían comidas de peor calidad. Cada nación al mando llevaba su propio cocinero y, en los meses americanos, franceses y británicos, alimentaba a los prisioneros mejor de lo que permitían las normas. Los soviéticos ofrecían una dieta invariable de café, pan, sopa y patatas. Esta rigidez se debía principalmente al muy odiado director soviético, que imponía perpetuamente estas medidas y al que tanto los guardias rusos como los occidentales temían y despreciaban. Hasta la repentina destitución de este director a principios de la década de 1960, el "mes soviético" era temido. Después, las cosas, incluida la dieta, mejoraron.