Barney Hajiro: soldado japonés-estadounidense y héroe con Medalla de Honor
Descubre a Barney Hajiro, soldado japonés‑estadounidense y Medalla de Honor por su valentía en la Segunda Guerra Mundial.
En este nombre japonés, el apellido es Hajiro.
Barney Fushimi Hajiro (16 de septiembre de 1916-21 de enero de 2011) fue un soldado del Ejército de Estados Unidos. Recibió la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial.
Primeros años
Barney F. Hajiro nació el 16 de septiembre de 1916 en el territorio de Hawái, hijo de inmigrantes japoneses. Como miembro de la comunidad nisei (segunda generación de japoneses nacidos en Estados Unidos), creció en una sociedad bilingüe donde se combinaban la cultura japonesa y la estadounidense. Antes de la guerra trabajó en ocupaciones civiles en Hawái y vivió la vida cotidiana de muchos jóvenes nisei de la época.
Servicio militar
Tras el ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra, muchos jóvenes nisei demostraron su lealtad al alistarse. Hajiro se incorporó al esfuerzo bélico y sirvió en las unidades formadas principalmente por japoneses-estadounidenses, conocidas por su valentía y sacrificio en el frente europeo. Estas unidades, entre ellas la famosa 442nd Regimental Combat Team, se convirtieron en una de las formaciones más condecoradas de la guerra por su valor en combate.
Acciones en Europa y distinción
Durante la campaña en Europa, Hajiro destacó por su conducta heroica en combate. En acciones ofensivas contra posiciones enemigas en Francia, mostró un valor excepcional al avanzar bajo fuego para neutralizar ametralladoras y fortificaciones, lo que permitió a su unidad continuar la misión y salvar vidas de sus compañeros. Por estas acciones iniciales se le concedió una de las medallas militares que reconocen la valentía en combate.
Décadas después, y como resultado de una revisión que examinó si los méritos de los soldados nisei habían sido injustamente subvalorados debido a prejuicios raciales durante la guerra, la distinción de Hajiro fue reevaluada. En el año 2000 su condecoración fue elevada y se le otorgó la Medalla de Honor, la máxima distinción militar de Estados Unidos. En esa ceremonia, junto a otros veteranos de origen asiático-estadounidense, se reconoció públicamente su sacrificio y heroísmo.
Vida posterior y legado
Tras finalizar la guerra, Hajiro regresó a Hawái, donde continuó con su vida civil. Mantuvo vínculos con la comunidad de veteranos y participó en actos conmemorativos que ayudaron a preservar la memoria del servicio de los nisei. Su historia, y la de sus compañeros, contribuyó a visibilizar las injusticias sufridas por japoneses-estadounidenses durante y antes de la guerra y a resaltar su patriotismo pese a las dificultades.
Barney Hajiro falleció el 21 de enero de 2011 en Honolulu, Hawái, a los 94 años. Su ejemplo sigue siendo citado en lecciones sobre coraje, lealtad y la lucha por el reconocimiento igualitario.
Importancia histórica
- Representa el valor y la dedicación de los soldados nisei que combatieron en la Segunda Guerra Mundial.
- Su elevación a la Medalla de Honor simboliza un esfuerzo por corregir agravios históricos y reconocer de forma plena el mérito de militares que fueron objeto de prejuicios raciales.
- Su vida sirve como recordatorio del coste humano de la guerra y de la importancia de la memoria histórica en la reconciliación nacional.
La historia de Barney F. Hajiro permanece como testimonio del servicio distinguido de los japoneses-estadounidenses en el ejército de Estados Unidos y de la evolución del reconocimiento oficial a su sacrificio.
Barney Hajiro
Primeros años de vida
Hajiro nació en Hawai de padres inmigrantes japoneses. Es un nisei, lo que significa que es una segunda generación de japoneses-americanos. Creció en una zona rural. Según un amigo que habló en su funeral,
"Como niño de la plantación, probablemente aprendió algunas cosas de su maestro o director de escuela japonés. . . . Respetó a su director y los valores de su familia. Todo se junta; construye un tipo".
Soldado
Dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, se alistó en el ejército estadounidense.
Hajiro se ofreció como voluntario para formar parte del Equipo de Combate del Regimiento 442, compuesto exclusivamente por niseis. Esta unidad del ejército estaba formada en su mayoría por japoneses americanos de Hawái y del continente.
Por sus acciones en octubre de 1944, Hajiro recibió la segunda condecoración más alta del ejército, la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). En la década de 1990, se revisaron las hojas de servicio de los estadounidenses de origen asiático que recibieron la DSC durante la Segunda Guerra Mundial. La condecoración de Hajiro fue elevada a la Medalla de Honor. En una ceremonia celebrada en la Casa Blanca el 21 de junio de 2000, el Presidente Bill Clinton le entregó la medalla. Otros 21 asiático-americanos también recibieron la medalla durante la ceremonia, pero sólo siete de ellos seguían vivos.
Hajiro fue recomendado para la Cruz Victoria. Recibió la Medalla Militar Británica en 1948.
En 2004, Francia lo nombró miembro de la Legión de Honor.
Mención de la Medalla de Honor
La Medalla de Honor de Hajiro reconoció su conducta en los combates en primera línea en el este de Francia en 1944. Ayudó a atacar una casa, capturó una fuerza numéricamente superior; y sin ayuda de otros, silenció dos nidos de ametralladoras.
Las palabras de la citación de Hajiro lo explican:
El soldado Barney F. Hajiro se distinguió por su extraordinario heroísmo en acción los días 19, 22 y 29 de octubre de 1944, en los alrededores de Bruyeres y Biffontaine, al este de Francia. El soldado Hajiro, mientras actuaba como centinela en lo alto de un terraplén el 19 de octubre de 1944, en las cercanías de Bruyeres, Francia, prestó ayuda a las tropas aliadas que atacaban una casa a 200 metros de distancia exponiéndose al fuego enemigo y dirigiendo el fuego contra un punto fuerte enemigo. Ayudó a la unidad de su derecha disparando su rifle automático y matando o hiriendo a dos francotiradores enemigos. El 22 de octubre de 1944, él y un camarada tomaron una posición de seguridad avanzada a unos 50 metros a la derecha de su pelotón, se ocultaron y tendieron una emboscada a una patrulla enemiga de 18 hombres fuertemente armados, matando a dos, hiriendo a uno y tomando al resto como prisioneros. El 29 de octubre de 1944, en una zona boscosa en las cercanías de Biffontaine, Francia, el soldado Hajiro inició un ataque por la ladera de una colina conocida como "Colina del Suicidio" corriendo unos 100 metros bajo fuego. Luego avanzó por delante de sus compañeros unos 10 metros, atrayendo el fuego y divisando nidos de ametralladoras camuflados. Sin miedo, respondió al fuego con fuego y destruyó sin ayuda dos nidos de ametralladoras y mató a dos francotiradores enemigos. Como resultado de las acciones heroicas del soldado Hajiro, el ataque tuvo éxito. El extraordinario heroísmo y la devoción al deber del soldado Hajiro están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.
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