Barney Hajiro

Primeros años de vida

Hajiro nació en Hawai de padres inmigrantes japoneses. Es un nisei, lo que significa que es una segunda generación de japoneses-americanos. Creció en una zona rural. Según un amigo que habló en su funeral,

"Como niño de la plantación, probablemente aprendió algunas cosas de su maestro o director de escuela japonés. . . . Respetó a su director y los valores de su familia. Todo se junta; construye un tipo".

Soldado

Dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, se alistó en el ejército estadounidense.

Hajiro se ofreció como voluntario para formar parte del Equipo de Combate del Regimiento 442, compuesto exclusivamente por niseis. Esta unidad del ejército estaba formada en su mayoría por japoneses americanos de Hawái y del continente.

Por sus acciones en octubre de 1944, Hajiro recibió la segunda condecoración más alta del ejército, la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). En la década de 1990, se revisaron las hojas de servicio de los estadounidenses de origen asiático que recibieron la DSC durante la Segunda Guerra Mundial. La condecoración de Hajiro fue elevada a la Medalla de Honor. En una ceremonia celebrada en la Casa Blanca el 21 de junio de 2000, el Presidente Bill Clinton le entregó la medalla. Otros 21 asiático-americanos también recibieron la medalla durante la ceremonia, pero sólo siete de ellos seguían vivos.

Hajiro fue recomendado para la Cruz Victoria. Recibió la Medalla Militar Británica en 1948.

En 2004, Francia lo nombró miembro de la Legión de Honor.

Mención de la Medalla de Honor

La Medalla de Honor de Hajiro reconoció su conducta en los combates en primera línea en el este de Francia en 1944. Ayudó a atacar una casa, capturó una fuerza numéricamente superior; y sin ayuda de otros, silenció dos nidos de ametralladoras.

Las palabras de la citación de Hajiro lo explican:

El soldado Barney F. Hajiro se distinguió por su extraordinario heroísmo en acción los días 19, 22 y 29 de octubre de 1944, en los alrededores de Bruyeres y Biffontaine, al este de Francia. El soldado Hajiro, mientras actuaba como centinela en lo alto de un terraplén el 19 de octubre de 1944, en las cercanías de Bruyeres, Francia, prestó ayuda a las tropas aliadas que atacaban una casa a 200 metros de distancia exponiéndose al fuego enemigo y dirigiendo el fuego contra un punto fuerte enemigo. Ayudó a la unidad de su derecha disparando su rifle automático y matando o hiriendo a dos francotiradores enemigos. El 22 de octubre de 1944, él y un camarada tomaron una posición de seguridad avanzada a unos 50 metros a la derecha de su pelotón, se ocultaron y tendieron una emboscada a una patrulla enemiga de 18 hombres fuertemente armados, matando a dos, hiriendo a uno y tomando al resto como prisioneros. El 29 de octubre de 1944, en una zona boscosa en las cercanías de Biffontaine, Francia, el soldado Hajiro inició un ataque por la ladera de una colina conocida como "Colina del Suicidio" corriendo unos 100 metros bajo fuego. Luego avanzó por delante de sus compañeros unos 10 metros, atrayendo el fuego y divisando nidos de ametralladoras camuflados. Sin miedo, respondió al fuego con fuego y destruyó sin ayuda dos nidos de ametralladoras y mató a dos francotiradores enemigos. Como resultado de las acciones heroicas del soldado Hajiro, el ataque tuvo éxito. El extraordinario heroísmo y la devoción al deber del soldado Hajiro están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.

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