Síndrome del edificio enfermo (SBS): causas, síntomas y prevención
Descripción general del síndrome del edificio enfermo: síntomas comunes, causas ambientales (HVAC, COV, moho, ozono), historia, diagnóstico y medidas de prevención y mitigación en edificios y viviendas.
Visión general
El síndrome del edificio enfermo (SBS, por sus siglas en inglés) designa un conjunto de síntomas que padecen personas que pasan tiempo en un mismo edificio, y que parecen remitir al abandonar el espacio. Los signos suelen incluir irritación de ojos, nariz y garganta, cefalea, fatiga y dificultades respiratorias leves. No siempre se identifica una enfermedad específica ni un agente único causante; por ello se habla de un "síndrome" más que de una enfermedad concreta. Para una definición amplia y antecedentes médicos consulte problemas de salud relacionados y la noción de síndrome.
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Características y síntomas
Los síntomas típicos del SBS aparecen o empeoran durante la estancia en el edificio y tienden a mejorar al salir. Aparte de molestias respiratorias, pueden presentarse sequedad o picor en la piel, tos, mareos, falta de concentración y sensación general de malestar. La variabilidad individual es grande: factores personales, condiciones preexistentes y la sensibilidad a alérgenos o sustancias químicas influyen en la manifestación clínica.
Causas y factores contribuyentes
La mayoría de los casos se relacionan con la calidad del aire interior y con deficiencias en los sistemas técnicos o en el mantenimiento. Entre las causas más frecuentemente implicadas se encuentran:
- Fallos en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) que reducen el intercambio de aire y favorecen la acumulación de contaminantes.
- Emisión de contaminantes desde materiales de construcción, mobiliario o procesos internos; por ejemplo, compuestos orgánicos volátiles (COV) y otros contaminantes.
- Presencia de mohos y hongos, que liberan esporas y metabolitos biológicos relacionados con reacciones alérgicas o irritativas (moho).
- Ventilación inadecuada, tanto por insuficiente entrada de aire exterior como por filtración deficiente (ventilación).
- Generación de ozono como subproducto de ciertos equipos (impresoras, purificadores defectuosos) que puede agravar síntomas (ozono).
- Uso y almacenamiento de productos de limpieza y químicos en interiores; prácticas de limpieza que aumentan la emisión de COV y partículas (encargados de la limpieza y prácticas seguras).
Historia y prevalencia
El término y la preocupación pública crecieron en las décadas finales del siglo XX, cuando se documentaron episodios en edificios de oficinas y viviendas nuevas o recientemente renovadas. Un informe de la Organización Mundial de la Salud de 1984 señaló que hasta un 30% de los edificios nuevos y remodelados podrían estar relacionados con síntomas de SBS, aunque esa cifra depende de criterios de diagnóstico y del contexto regional. Desde entonces, la investigación ha vinculado en forma más clara la ventilación y la calidad del aire interior con la reducción de síntomas.
Diagnóstico, manejo y prevención
No existe una prueba única para confirmar el SBS; el diagnóstico se basa en la relación temporal de los síntomas con la estancia en el edificio, la exclusión de otras causas y la evaluación ambiental. Las medidas de manejo y prevención incluyen:
- Mejorar el intercambio de aire y la filtración mediante mantenimiento correcto de HVAC y aumento de aire exterior cuando sea viable.
- Seleccionar materiales y mobiliario con bajas emisiones de COV y controlar la desgasificación tras renovaciones.
- Controlar la humedad y eliminar fuentes de agua estancada para prevenir el crecimiento de mohos.
- Reducir el uso de productos de limpieza con COV y ofrecer formación a personal de limpieza sobre alternativas menos agresivas.
- Monitorear y reducir fuentes de ozono y otros contaminantes internos (ozono, contaminantes).
Notas finales y distinciones
Es importante distinguir entre SBS y enfermedades específicas causadas por agentes bien identificados, como la legionelosis u otras infecciones transmitidas por sistemas de agua y aire. Muchas estrategias de diseño sostenible y edificios ecológicos buscan prevenir las condiciones que favorecen el SBS mediante ventilación adecuada, selección de materiales y mantenimiento continuo. Para lecturas complementarias y marcos normativos consulte fuentes técnicas y guías de salud ambiental, incluida la revisión histórica de la OMS.
En caso de síntomas persistentes en un edificio determinado, se recomienda documentar horarios y lugares, informar a los responsables del edificio y solicitar una evaluación ambiental profesional para identificar y corregir fuentes potenciales de contaminación.
Síntomas
Los ocupantes del edificio se quejan de síntomas como irritación de los ojos, la nariz, la garganta; problemas neurotóxicos o de salud en general; irritación de la piel; reacciones de hipersensibilidad inespecíficas; y sensaciones de olor y sabor.
Varios ocupantes enfermos pueden informar de síntomas individuales que no parecen estar conectados. La clave para descubrir el SBS es que varias personas experimenten sus enfermedades por primera vez en un periodo de semanas. En la mayoría de los casos, los síntomas del SBS se alivian poco después de que los ocupantes abandonen la habitación o zona en cuestión. Sin embargo, puede haber efectos duraderos de diversas neurotoxinas, que pueden no desaparecer cuando el ocupante abandona el edificio. Las personas sensibles pueden tener efectos de salud a largo plazo.
Prevención
Los siguientes pasos pueden evitar el SBS:
- Limpieza de tejas para la eliminación sin presión de algas, moho y magma Gloeocapsa.
- Eliminación de fuentes contaminantes o modificación del almacenamiento de fuentes.
- Sustitución de las baldosas del techo y la moqueta manchadas por el agua.
- Utilice las pinturas, los adhesivos, los disolventes y los plaguicidas en zonas bien ventiladas, y utilice estas fuentes contaminantes sólo durante los periodos en que no estén ocupadas.
- Aumente el número de intercambios de aire, la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado recomienda un mínimo de 8,4 intercambios de aire por período de 24 horas.
- Mantenimiento adecuado y frecuente de los sistemas de climatización
- Instalación de una luz UV-C en el plénum de la HVAC
- Aspirar regularmente con un aspirador con filtro HEPA para recoger y retener el 99,97% de las partículas de hasta 0,3 micrómetros.
Diferencias de género
Podría haber una diferencia de género en las tasas de notificación del síndrome del edificio enfermo porque las mujeres tienden a notificar más síntomas que los hombres. Además, algunos estudios han descubierto que las mujeres tienen un sistema inmunitario más sensible y son más propensas a la sequedad de las mucosas y al eritema facial. Además, algunos afirman que las mujeres están más expuestas a los factores ambientales de interiores, ya que tienden a realizar más trabajos de oficina en los que están expuestas a equipos y materiales de oficina únicos (por ejemplo, máquinas de planos), mientras que los hombres suelen tener trabajos fuera de las oficinas.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el síndrome del edificio enfermo (SEE)?
R: El síndrome del edificio enfermo (SEE) es una combinación de enfermedades asociadas con el lugar de trabajo o la vivienda de una persona.
P: ¿Qué porcentaje de edificios nuevos y remodelados de todo el mundo podrían estar relacionados con el SBS?
R: Hasta el 30% de los edificios nuevos y remodelados de todo el mundo pueden estar relacionados con síntomas de SBS.
P: ¿Cuál es la causa principal del SBS?
R: La principal causa del SBS está relacionada con la mala calidad del aire interior.
P: ¿Cuáles son algunos de los factores que pueden causar el SBS?
R: El SBS puede estar causado por fallos en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, contaminantes producidos por algunos materiales de construcción, compuestos orgánicos volátiles (COV), mohos, ventilación inadecuada por extracción de ozono, uso de productos químicos industriales ligeros en el edificio o falta de una entrada de aire fresco/filtración de aire adecuada.
P: ¿Cómo intenta la gente arreglar los síntomas del SBS?
R: La gente intenta arreglar los síntomas del SBS aumentando la tasa global de intercambio de aire fresco entre el aire del edificio y el aire exterior.
P: ¿Qué se puede hacer mediante el diseño de edificios ecológicos para evitar la mayoría de las fuentes de SBS?
R: Los nuevos objetivos de diseño de edificios ecológicos deberían poder evitar la mayoría de las fuentes de SBS en primer lugar.
P: ¿Qué pueden hacer las empresas de limpieza para reducir el uso de compuestos de limpieza COV peligrosos?
R: Los limpiadores pueden reducir su uso de compuestos de limpieza COV peligrosos y deshacerse de las condiciones que provocan el crecimiento de moho alergénico y potencialmente mortal.
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Autor
AlegsaOnline.com Síndrome del edificio enfermo (SBS): causas, síntomas y prevención Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/90195
Fuentes
- dukeupress.edu : Murphy, Michelle. Sick Building Syndrome and the Problem of Uncertainty: Environmental Politics, Technoscience, and Women Workers (Duke University Press, 2006)
- policyholdersofamerica.org : Research Committee Report on Diagnosis and Treatment of Chronic Inflammatory Response Syndrome Caused by Exposure to the Interior Environment of Water-Damaged Buildings (PDF)