Lunas nórdicas de Saturno: satélites retrógrados y mitología
Descubre las lunas nórdicas de Saturno: satélites retrógrados, órbitas excéntricas y su mitología nórdica (y el caso de Febe), curiosidades y datos clave.
El grupo nórdico es un conjunto de lunas irregulares del planeta Saturno que orbitan con movimiento retrógrado, es decir, en la dirección opuesta a la rotación del planeta. Sus trayectorias no son casi circulares sino altamente excéntricas y alargadas, siguiendo una elipsis en lugar de una órbita casi circular.
Características orbitales y físicas
- Dirección y inclinación: todas las lunas del grupo nórdico tienen órbitas retrógradas con inclinaciones mayores de 90° respecto al plano ecuatorial de Saturno.
- Distancias: orbitan a grandes distancias del planeta; las semi‑mayores típicas se sitúan aproximadamente entre decenas de millones de kilómetros (varían según el satélite concreto).
- Eccentricidad: muchas muestran excentricidades altas (órbitas muy elípticas) y variaciones en sus elementos orbitales debidas a perturbaciones gravitatorias.
- Tamaño y forma: la mayoría son cuerpos pequeños y de forma irregular, de pocos a decenas de kilómetros de diámetro. La excepción notable es Febe, con un diámetro grande (cientos de kilómetros) y aspecto más masivo.
- Composición: observaciones (especialmente de la sonda Cassini sobre Febe) muestran mezclas de hielo y material rocoso, con superficies oscuras en muchos casos; algunos presentan indicios de material orgánico.
Origen y evolución
La explicación más aceptada para estos satélites es que son satélites irreales capturados por la gravedad de Saturno, y que en varios casos los miembros del grupo comparten características orbitales que sugieren un origen común (fragmentación de un cuerpo mayor tras una colisión). Las interacciones con Saturno y entre las propias lunas, así como la perturbación de otros planetas, han modificado sus órbitas a lo largo del tiempo.
Miembros destacados y observaciones
El miembro más grande y mejor estudiado del grupo es Febe, descubierto a finales del siglo XIX; por su tamaño y trayectoria fue observado y visitado por la misión Cassini, que en 2004 realizó un sobrevuelo cercano y aportó información clave sobre su composición y su posible origen transneptuniano. Muchas otras lunas más pequeñas fueron detectadas a partir de finales del siglo XX y en el siglo XXI gracias a telescopios terrestres y análisis de imágenes digitales.
Mitología y nomenclatura
Los nombres de la mayoría de los satélites del grupo proceden de la mitología nórdica (en el texto original aparece como dioses de Noruega), incluyendo dioses, gigantes y otras figuras mitológicas del norte de Europa. La excepción es Febe, que mantiene un nombre de origen clásico (un dios griego o, más exactamente, una titánide de la mitología griega) porque fue descubierta mucho antes y nombrada conforme a las normas fijadas en aquel momento.
Contexto dentro de los satélites de Saturno
Saturno posee un gran número de satélites irregulares agrupados por características orbitales; además del grupo nórdico existen, entre otros, el grupo inuit y el grupo galo. Con los descubrimientos realizados en las últimas décadas el catálogo de lunas de Saturno ha aumentado considerablemente, y el grupo nórdico es uno de los grupos más numerosos y dinámicos desde el punto de vista orbital.
Resumen — puntos clave
- Grupo nórdico: conjunto de lunas retrógradas e irregulares de Saturno.
- Órbitas elípticas, inclinadas y generalmente alejadas del planeta.
- Origen probable: captura y fragmentación de cuerpos primitivos.
- Nombres inspirados en la mitología nórdica; Febe es una excepción por su descubrimiento temprano.
- Importancia científica: ayudan a entender procesos de captura, colisiones y la historia dinámica del sistema satelital de Saturno.
Lista de satélites
Aquí están todas las lunas del grupo nórdico. Las lunas de la parte superior de la lista están más cerca de Saturno que las de la parte inferior.
- Phoebe
- Skathi (subgrupo Skathi)
- S/2007 S 2
- Skoll (subgrupo Skathi)
- Greip
- Hyrrokkin (subgrupo Skathi)
- S/2004 S 13
- S/2004 S 17
- Jarnsaxa
- Mundilfari
- S/2006 S 1 (subgrupo Skathi)
- Narvi (subgrupo de Narvi)
- Bergelmir (subgrupo Skathi)
- Suttungr
- S/2004 S 12
- S/2004 S 7
- Hati
- Bestla (subgrupo de Narvi)
- Farbauti (subgrupo Skathi)
- Thrymr
- S/2007 S 3
- Aegir
- S/2006 S 3 (subgrupo Skathi)
- Kari (subgrupo Skathi)
- Fenrir
- Surtur
- Ymir
- Loge
- Fornjot
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el grupo nórdico?
R: El grupo nórdico es un conjunto de lunas del planeta Saturno que giran alrededor del planeta en una dirección diferente a la del giro de Saturno y en una dirección de elipsis impar en lugar de un círculo.
P: ¿De dónde proceden los nombres de este grupo?
R: Los nombres para este grupo provienen de dioses de Noruega.
P: ¿Por qué se considera griega a Febe?
R: Febe se considera griega porque fue descubierta primero.
P: ¿Cuántas lunas tiene Saturno?
R: Saturno tiene al menos 61 lunas.
P: ¿Cómo están agrupadas estas lunas?
R: Estas lunas se agrupan en diez grupos, siendo los grupos nórdico, inuit y galo tres de ellos.
P: ¿En qué dirección viajan estas lunas en comparación con el giro de Saturno?
R: Estas lunas viajan en una dirección diferente al giro de Saturno.
P: ¿Qué forma tienen estas órbitas?
R: Estas órbitas tienen una extraña forma de elipsis en lugar de un círculo.
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