Járnsaxa: luna irregular de Saturno — descubrimiento y características

Descubre Járnsaxa, la pequeña luna irregular de Saturno: descubrimiento, órbita, tamaño y características del miembro del grupo nórdico.

Jarnsaxa o Saturno L (designación provisional S/2006 S 6) es una luna de Saturno. Su descubrimiento fue anunciado por Scott S. Sheppard, David C. Jewitt, Jan Kleyna y Brian G. Marsden el 26 de junio de 2006, a partir de imágenes tomadas entre el 5 de enero y el 29 de abril de 2006. Estas imágenes fueron obtenidas mediante observaciones telescópicas terrestres dedicadas a la búsqueda de satélites pequeños y débiles alrededor de los planetas exteriores.

Órbita y clasificación

Jarnsaxa tiene unos 6 kilómetros de diámetro (estimado) y orbita alrededor de Saturno a una distancia media de 18.556.900 kilómetros en 943,784 días (≈2,586 años). Presenta una inclinación de 162,9° respecto a la eclíptica (164,1° respecto al ecuador de Saturno), lo que indica que su movimiento es retrógrado (gira en sentido contrario al de la rotación del planeta). Su excentricidad es de 0,1918, una excentricidad moderada que hace que su distancia a Saturno varíe a lo largo de la órbita.

Pertenece al grupo nórdico de lunas no esféricas, un conjunto de satélites irregulares de Saturno con órbitas retrógradas, inclinadas y generalmente más alejadas del planeta. Las características orbitales compartidas por las lunas de este grupo sugieren un origen común o procesos dinámicos similares que los han colocado en órbitas parecidas.

Características físicas

El diámetro de ~6 km es una estimación derivada del brillo observado y asumiendo un albedo típico bajo para cuerpos exteriores (del orden de 0,04). No se dispone de medidas detalladas de su forma, pero al ser una luna pequeña se considera no esférica. Los datos sobre su composición, color y periodo de rotación son limitados o inexistentes en la literatura pública, debido a su pequeño tamaño y al débil brillo, lo que dificulta observaciones fotométricas y espectroscópicas precisas desde la Tierra.

Nombre y mitología

Recibió el nombre de Járnsaxa (a veces escrito Jarnsaxa), una giganta (jötunn) de la mitología nórdica. En las sagas, Járnsaxa aparece asociada a figuras del panteón nórdico, y en algunas fuentes se la relaciona con Thor y con la descendencia mítica. La convención de nomenclatura para las lunas irregulares de Saturno suele usar nombres de la mitología nórdica para las lunas del grupo retrógrado.

Origen e interés científico

Como otras lunas irregulares, Jarnsaxa probablemente es un objeto capturado por la gravedad de Saturno más que un satélite formado in situ en el disco circumplanetario primitivo. El estudio de estas lunas ayuda a entender procesos de captura gravitatoria, la historia de colisiones y fragmentación en el sistema planetario, y la composición de pequeños cuerpos del Sistema Solar exterior.

Debido a su faintness y pequeño tamaño, Jarnsaxa continúa siendo un objetivo para observaciones de seguimiento: confirmar y mejorar sus parámetros orbitales, medir su periodo de rotación y color, y buscar evidencia espectral que permita inferir su composición. Estas observaciones requieren telescopios grandes y campañas de seguimiento prolongadas.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Jarnsaxa?

P: ¿Cuándo se descubrió Jarnsaxa?

P: ¿Quién anunció el descubrimiento de Jarnsaxa?

P: ¿Cuál es la distancia media entre Jarnsaxa y Saturno?

P: ¿Cuál es el diámetro de Jarnsaxa?

P: ¿Cuál es la inclinación de Jarnsaxa con respecto a la eclíptica?

P: ¿A quién debe su nombre Jarnsaxa?

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