Kiviuq es una luna no esférica de Saturno. Fue encontrada por Brett J. Gladman en el año 2000, y se le dio la designación de S/2000 S 5. Su pequeño tamaño y su forma irregular indican que su gravedad es insuficiente para modelarla como un cuerpo esférico.

En 2003 recibió el nombre de un "gigante" de la mitología inuit. Kiviuq (también escrito Keeveeok, Qiviuq o Kivioq) es un inuk legendario y heroico, una especie de Odiseo inuit. Ha vivido mucho (o ha tenido varias vidas), ha vagado y viajado, viviendo todo tipo de aventuras cuyos detalles dependen de la tradición local del narrador. La elección del nombre sigue la convención de asignar a las lunas prógradas e irregulares de Saturno nombres tomados de la mitología inuit.

Características físicas y orbitales:

  • Diámetro aproximado: unos 16 kilómetros.
  • Distancia media al centro de Saturno: aproximadamente 11,1 millones de kilómetros.
  • Período orbital: cerca de 450 días.
  • Tipo de órbita: irregular y prógrada, con una inclinación relativamente elevada y excentricidad moderada, rasgos típicos de las lunas del grupo inuit.

Kiviuq pertenece al grupo de lunas no esféricas de los Inuit, un conjunto de satélites irregulares de Saturno que comparten características orbitales y espectrales. Otros miembros de este grupo incluyen a Siarnaq, Paaliaq, Ijiraq y Tarqeq (entre otros).

Kiviuq muestra colores rojos claros y el espectro infrarrojo muy similar al de Siarnaq y Paaliaq, lo que apoya aún más la tesis de un posible origen común del grupo inuit en la ruptura de un cuerpo mayor. Esta similitud espectral sugiere que los miembros del grupo podrían ser fragmentos de un progenitor capturado por Saturno y posteriormente fragmentado por colisiones, en lugar de haberse formado in situ.

Las observaciones disponibles proceden principalmente de campañas de detección y seguimiento con telescopios terrestres; debido al tamaño reducido de Kiviuq la información sobre su rotación y características superficiales detalladas es todavía limitada. Los estudios fotométricos son escasos y los periodos de rotación no están firmemente determinados para muchas de estas pequeñas lunas.

Por su localización y propiedades, Kiviuq es de interés para comprender los procesos de captura y fragmentación que han dado forma al sistema de lunas exteriores de Saturno. Futuras observaciones, especialmente en el infrarrojo y con mayor precisión fotométrica, pueden aclarar su composición, confirmar relaciones familiares dentro del grupo inuit y aportar datos sobre su historia dinámica.