Siarnaq o Saturno XXIX es una luna no esférica que orbita a Saturno. Fue descubierta por Brett J. Gladman y colaboradores en 2000 y recibió la designación provisional S/2000 S 3.

Datos principales

  • Diámetro estimado: aproximadamente 40 km.
  • Distancia media al planeta: alrededor de 17 500 000 km.
  • Periodo orbital: cerca de 895 días.
  • Clasificación: mayor miembro del grupo inuit de satélites irregulares.

Descubrimiento y nombre

El equipo liderado por Brett J. Gladman describió la luna en 2000; la designación inicial fue S/2000 S 3. En agosto de 2003 recibió el nombre Siarnaq, tomado de un gigante de la mitología inuit (también identificado en algunas fuentes con Sedna).

Órbita y dinámica

Siarnaq es una luna irregular que sigue una órbita inclinada y con notable excentricidad respecto a las lunas regulares cercanas al planeta. La excentricidad implica que la distancia entre Saturno y Siarnaq cambia a lo largo de su órbita: desde el pericentro hasta el apocentro.

Por su distancia y período orbital, sus movimientos están dominados por la gravedad de Saturno y por perturbaciones lejanas (de otros satélites y del propio planeta). Estas condiciones son típicas de las lunas irregulares capturadas o formadas por fragmentación.

Color, composición y origen

Las observaciones fotométricas muestran que Siarnaq presenta un tono rojizo claro. Ese color es muy similar al observado en otros miembros del grupo inuit, como Paaliaq y Kiviuq. La semejanza en color y características orbitales apoya la hipótesis de que estas lunas se originaron a partir de la ruptura de un cuerpo mayor.

Estado de conocimiento y futuras investigaciones

  • La información disponible sobre Siarnaq procede principalmente de observaciones telescópicas remotas (fotometría y astrometría).
  • Su pequeño tamaño y gran distancia complican mediciones precisas de masa, forma y composición; son necesarios estudios espectroscópicos y campañas de seguimiento para refinar parámetros.
  • Comprender mejor a Siarnaq y a las demás lunas del grupo inuit ayuda a reconstruir la historia de colisiones y capturas en el sistema de Saturno.