Sinfónica de San Francisco (SFS): orquesta, historia y director

Cuando el director Henry Hadley puso en marcha la orquesta en 1911, sólo contaban con sesenta músicos. Daban conciertos de música pop y de música clásica. En 1915 Alfred Hertz se convirtió en su director. Mejoró su forma de tocar y realizó varias emisiones de radio a finales de la década de 1920. Hertz se retiró en 1930 y le siguieron Basil Cameron e Issay Dobrowen. Durante la Gran Depresión, la orquesta apenas tenía dinero y no tocó durante la temporada 1934-35. Entonces, los habitantes de San Francisco consiguieron financiación para que la orquesta pudiera seguir adelante.

Se pidió al famoso director de orquesta francés Pierre Monteux que viniera a recuperar el buen nivel de la orquesta. Tuvo mucho éxito y pronto se ofrecieron a la orquesta más grabaciones. En 1949, Monteux invitó a Arthur Fiedler a dirigir los conciertos "pop" de verano en el Auditorio Cívico. Fiedler trabajó con la orquesta hasta mediados de los años 70.

Cuando Monteux dejó la orquesta en 1952, varios directores la dirigieron, entre ellos Leopold Stokowski, Georg Solti, Erich Leinsdorf, Karl Münchinger, George Szell, Bruno Walter, Ferenc Fricsay y William Steinberg.

Dos años después, el joven director de orquesta español Enrique Jordá se convirtió en su director musical. Al principio las cosas fueron bien. Tenía mucha energía y a veces la batuta se le escapaba de la mano mientras dirigía. Poco a poco, la orquesta empezó a estar menos contenta con Jordá, que no parecía ser capaz de controlar a la orquesta y no la ensayaba adecuadamente. Finalmente, después de que George Szell, director de la Orquesta de Cleveland, le criticara, la orquesta se deshizo de él.

En 1963, el director de orquesta austriaco Josef Krips se convirtió en director musical. Era muy estricto y ensayaba con mucho detalle. Inició la tradición de tocar un concierto especial cada Nochevieja, "Una noche en la vieja Viena", con música de Johann Strauss y otros compositores vieneses del siglo XIX. El japonés Seiji Ozawa fue su siguiente director. Ofreció conciertos muy emocionantes en los que siempre se agotaron las entradas. Hicieron muchas grabaciones juntos. A veces dirigía óperas y ballets parcialmente actuados, y utilizaba coros universitarios para obras corales.

A Ozawa le siguió Edo de Waart, el joven director holandés. No se lució como Ozawa, pero mantuvo el nivel de la orquesta muy alto. Dirigió las primeras actuaciones de la orquesta en el Davies Symphony Hall. La orquesta utilizó el enorme órgano nuevo de la sala para obras como la Tercera Sinfonía de Saint-Saëns. En la última temporada de de Waart, 1984-85, hubo cuatro representaciones con todas las entradas agotadas de la enorme Octava Sinfonía de Mahler con el Coro de la Sinfónica, la Masterworks Chorale, el Coro de Niños de San Francisco y el Coro de Niñas de San Francisco.

La orquesta comenzó a realizar giras mundiales bajo su siguiente director, Herbert Blomstedt, que mejoró el sonido de la orquesta. Sigue siendo director de orquesta honorario (Conductor Laureado).

Michael Tilson Thomas se convirtió en director musical en 1995. Había dirigido la Orquesta Sinfónica de Londres y había dirigido como invitado la SFSO en 1974. Se aseguró de que la orquesta tocara más música americana y también mucha música rusa. El nivel de la orquesta sigue siendo excelente.

• 1911-1915 Henry Hadley
• 1915-1930 Alfred Hertz
• 1930-1934 Basil Cameron e Issay Dobrowen
• 1935-1952 Pierre Monteux
• 1954-1963 Enrique Jordá
• 1963-1970 Josef Krips
• 1970-1977 Seiji Ozawa
• 1977-1985 Edo de Waart
• 1985-1995 Herbert Blomstedt
• 1995- Michael Tilson Thomas