Cañón ferroviario

Historia

La idea de los cañones ferroviarios fue sugerida por primera vez en la década de 1860 por un tal Anderson. Publicó un panfleto en el Reino Unido titulado National Defence en el que proponía un plan de vagones de ferrocarril blindados. Un ruso, Lebedew, afirmó haber inventado la idea por primera vez en 1860, cuando se dice que montó un mortero en un vagón de tren. ^[]

El primer cañón ferroviario utilizado en batalla fue un fusil naval Brooke de 32 libras con banda. En la Guerra Civil estadounidense se montó en un vagón plano y se protegió con láminas de hierro. El 29 de junio de 1862, Robert E. Lee hizo que el cañón fuera empujado por una locomotora sobre la línea de Richmond y el río York (que luego formó parte del Ferrocarril del Sur) y se utilizó en la batalla de Savage's Station. También hay una foto de un mortero de asedio de 13 pulgadas de la Unión montado en un vagón de tren durante el asedio de Petersburg, Virginia. Fue apodado el Dictador o el Petersburg Express.

Los cañones ferroviarios fueron utilizados por Francia durante el asedio de París en 1870, y por los británicos durante el asedio de Ladysmith en la Segunda Guerra de los Bóers.

Primera Guerra Mundial

Alemania ya contaba con algunos cañones Big Bertha al comienzo de la Primera Guerra Mundial, pero los franceses tenían escasez de artillería pesada de campaña. Los grandes cañones de defensa costera y los cañones navales fueron trasladados al frente. Estos no solían ser aptos para su uso en el campo y necesitaban algún tipo de montaje. El cañón ferroviario era una solución obvia. En 1916, ambos bandos utilizaban cañones ferroviarios.

Baldwin Locomotive Works fabricó cinco cañones ferroviarios de calibre 14"/50 en trenes para la Marina de los Estados Unidos durante abril y mayo de 1918. Cada tren llevaba un cañón Mk 4 de calibre 14"/50. Se trataba de un fusil naval de 14 pulgadas (360 mm) utilizado en los acorazados de la clase New Mexico y Tennessee, montado en un vagón de ferrocarril con cuatro bogies de 6 ruedas. Uno de estos cañones está expuesto en el exterior del museo del Astillero Naval de Washington.

Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial fue testigo del uso final de los cañones ferroviarios. Los alemanes utilizaron el enorme cañón Schwerer Gustav de 80 cm (31 pulgadas), la pieza de artillería más grande que se utilizó en una batalla. La aparición del avión puso fin al uso de los cañones ferroviarios. Al igual que los acorazados, eran grandes, caros y fáciles de destruir desde el aire.

Un cañón de ferrocarril utilizado en el asedio de Petersburgo


El "Dictador", Petersburgo (Mathew Brady)


Boche Buster , visto desde el túnel de Bourne Park, en Bishopsbourne, Kent, el 21 de marzo de 1941

Cañones de ferrocarril supervivientes

• Un cañón ferroviario de 12 pulgadas se encuentra en el Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division, Dahlgren, Virginia (ver este enlace para una imagen y una breve descripción).

• Un cañón de ferrocarril del calibre 14"/50 de la Armada estadounidense de la Primera Guerra Mundial se encuentra en el Astillero Naval de Washington, DC.

• Un cañón alemán Krupp K5 ("Anzio Annie") se expone en el Museo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos. Se fabricó con piezas de dos cañones alemanes que bombardearon la cabeza de playa de Anzio. Fueron parcialmente destruidos por sus tripulaciones antes de ser capturados por los aliados. Un segundo K5 puede verse en el museo Battery Todt, cerca de Audinghen, en el norte de Francia.

• Los cañones MK-3-12 de la época soviética se exponen en el fuerte de Krasnaya Gorka, cerca de Lomonosov (Rusia), y en el Museo de Tecnología Ferroviaria de San Petersburgo. Los cañones soviéticos ТМ-1-180 de 180 mm pueden verse en el fuerte de Krasnaya Gorka, en el Museo de la Gran Guerra Patria, en Moscú, y en la estación de ferrocarril de Sebastopol, en Ucrania.

• El último cañón de ferrocarril costero Bethlehem 177 de fabricación estadounidense que se conserva está expuesto en el Museo Militar Conde de Linhares de Río de Janeiro (Brasil).