Realismo platónico

Origen

Entre los filósofos naturales de la antigua Grecia, el problema de los universales era el misterio de dónde derivan las cosas particulares que percibimos como universales, por ejemplo, el rojo o la manzana o el bien o la mujer o la verdad.

Platón explicó que las cosas particulares del mundo visible son copias imperfectas y transitorias de las Ideas universales que son las Formas perfectas y duraderas. Existiendo fuera del espacio y del tiempo, las Formas son los universales y actúan como plantillas a partir de las cuales se manifiestan los particulares.

En su Metafísica, Aristóteles, alumno de Platón, explicó que Sócrates y su propio alumno, Platón, consideraban significativo que el mundo está en flujo, tal y como había comentado Heráclito: "No se puede pisar el mismo río dos veces", un tema de los eleáticos, un grupo de filósofos presocráticos.

Influencia

La búsqueda de Platón

Platón consideraba que sólo la mente podía acceder a la realidad intemporal de las verdades, el reino de las Formas que proyectan el mundo visible. La alegoría metafórica de Platón de la caverna -en la que los humanos sólo conocen la realidad como sombras de las cosas reales que ven interactuar en una pared- sugiere las consecuencias prácticas del realismo platónico en cuanto a la filosofía natural en su esfuerzo por explicar el mundo natural y en cuanto a los valores en la sociedad humana. (La teoría de los valores comprende la ética, la estética y la filosofía política).

Platón había liderado la aplicación enfocada de la geometría, desarrollada por Euclides, para explicar el mundo natural. Sin embargo, según su visión de la naturaleza, Platón consideraba que la astronomía era similar a la búsqueda de una prueba teórica en la geometría -abstracta y no del mundo real-, por lo que los conocimientos de la mente derivados de la búsqueda de otras verdades a través del sondeo de la mente de la ética y la estética darían lugar al descubrimiento de verdades en el ámbito de las Formas, fuera del espacio y el tiempo.

La respuesta de Aristóteles

Aristóteles, alumno de Platón, respondió al problema de los universales de forma diferente. Aristóteles explicó que los universales son conceptos que se corresponden con los rasgos que portan y comparten las propias cosas particulares. Aristóteles no consideraba que toda la realidad fuera visible, ya que reconocía la existencia de las almas, pero las consideraba partes no observadas del mundo visible, reales en sí mismas. El aristotelismo marcó en gran medida el curso del pensamiento occidental.

Aristóteles elaboró una descripción y explicación más o menos completa del mundo natural y desarrolló la lógica -la lógica silogística- para sacar conclusiones de las relaciones entre las cosas. La base de Aristóteles en el mundo visible era un enfoque metafísico que sugería lo que evolucionó unos 2.000 años más tarde en la ciencia empírica.

Platonismo

Algunos matemáticos y físicos son platónicos, por ejemplo Max Tegmark y Roger Penrose. Sin embargo, los platonistas actuales suelen considerar reales las entidades del mundo visible, y simplemente consideran que las abstracciones universales como los números, los conjuntos, las proposiciones y la geometría corresponden a entidades reales e intemporales que también existen, aunque los platonistas puros sólo consideran reales las Formas o su reino.

Mediante la teoría de cuerdas y el principio holográfico, algunos físicos conjeturan que la alegoría de la caverna de Platón se aproxima a la estructura del mundo natural. Tegmark, que sólo considera real la estructura matemática del universo, ha sido calificado de platonista radical.