Philip K. Dick

Philip K. Dick desarrolló lo que más tarde se llamaría ciberpunk. Muchas de sus obras tratan temas de sociología. A menudo, la política también juega un papel importante. Muy a menudo hay gobiernos autoritarios y empresas muy poderosas en sus libros. En sus últimos libros, Dick escribe sobre el consumo de drogas. Escribe sobre personajes que tienen paranoia o esquizofrenia. En novelas como A Scanner Darkly o VALIS utiliza sus propias experiencias.

En 1963 recibió el premio Hugo por su novela The Man in the High Castle. "Quiero escribir sobre la gente que quiero, y situarla en un mundo ficticio creado a partir de mi propia mente, no en el mundo que tenemos en realidad, porque el mundo que tenemos en realidad no cumple mis normas", escribió Dick sobre estas historias. "En mis escritos incluso cuestiono el universo; me pregunto en voz alta si es real, y me pregunto en voz alta si todos nosotros somos reales". Dick pasó la mayor parte de su carrera como escritor. No tenía mucho dinero.

Dick falleció a causa de un derrame cerebral. En 2007, se convirtió en el primer escritor de ciencia ficción incluido en la serie The Library of America (nº 173).

El hombre en el castillo alto

The Man in the High Castle (1962) tiene lugar en un universo diferente. En él, los Estados Unidos están gobernados por las potencias del Eje, que han ganado la Segunda Guerra Mundial. Muchos la consideran una de las novelas importantes sobre una visión diferente de la historia. Es la única novela de Dick que ha ganado un premio Hugo. Philipkdickfans.com recomienda esta novela, junto con ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? y Ubik, como novela de introducción a los lectores que se inician en la escritura de Philip K. Dick.

Los tres estigmas de Palmer Eldritch

Los tres estigmas de Palmer Eldritch (1965) utiliza muchos conceptos de la ciencia ficción. Tiene varias capas de realidad e irrealidad. También es una de las primeras obras de Dick en las que se exploran temas religiosos.

Los tres estigmas de Palmer Eldritch tiene lugar en el siglo XXI. Bajo la supervisión de la autoridad de las Naciones Unidas, la humanidad ha colonizado todos los planetas y lunas habitables del sistema solar. La vida es físicamente desalentadora y psicológicamente monótona para la mayoría de los colonos, por lo que la ONU debe reclutar gente para ir a las colonias. La mayoría se entretiene con los muñecos y accesorios de Perky Pat, fabricados por la empresa terrestre P.P. Layouts. La compañía también crea en secreto Can-D, una droga alucinógena ilegal pero ampliamente disponible que permite al usuario "traducirse" en Perky Pat (si el usuario de la droga es una mujer) o en el novio de Pat, Walt (si el usuario de la droga es un hombre). Este uso recreativo del Can-D permite a los colonos experimentar unos minutos de una vida idealizada en la Tierra participando en una alucinación colectiva.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? es la historia de un cazarrecompensas que vigila a la población androide local. Ocurre en una Tierra moribunda y envenenada. Todos los humanos "exitosos" se han ido, los únicos habitantes que quedan en el planeta son personas sin perspectivas fuera del mundo. Los androides, también conocidos como andys, tienen una fecha de "muerte" preestablecida. Sin embargo, unos pocos andys intentan escapar de este destino y suplantar a los humanos en la Tierra.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (1968) es bien conocida por ser la fuente literaria de la influyente película de 1982 Blade Runner. Trata de la cuestión "¿Qué es real y qué es falso? ¿Los androides que parecen y actúan como humanos son falsos o son humanos de verdad? ¿Debemos tratarlos como máquinas o como personas? ¿Qué factor importante define a la humanidad como claramente viva, frente a los que sólo están vivos en su apariencia externa?

Ubik

Ubik (1969) utiliza grandes redes de psíquicos y un estado de suspensión tras la muerte para crear un estado de erosión de la realidad. En 2005, la revista Time la incluyó entre las 100 mejores novelas de todos los tiempos.

Fluyen mis lágrimas, dijo el policía

Flow My Tears, The Policeman Said (1974) trata sobre Jason Taverner, una estrella de la televisión que vive en un estado policial distópico cercano al futuro. Tras ser atacado por una ex novia enfadada, Taverner se despierta en una sucia habitación de hotel. Todavía tiene su dinero en la cartera, pero sus tarjetas de identificación han desaparecido. Esto no es un inconveniente menor, ya que los puestos de control de seguridad (controlados por policías y Nats, la policía y la Guardia Nacional) se instalan por toda la ciudad para detener y arrestar a cualquiera que no tenga una identificación válida.

Al principio, Jason cree que le han robado, pero pronto descubre que toda su identidad ha sido borrada. No hay registro de él en ninguna base de datos oficial, y ni siquiera sus socios más cercanos le reconocen o recuerdan. Por primera vez en muchos años, Jason no tiene fama ni reputación en la que apoyarse. Sólo cuenta con su carisma para ayudarle cuando intenta averiguar qué pasó con su pasado y evitar la atención de los políticos.

Flow My Tears, The Policeman Said fue la primera novela publicada de Dick tras años de silencio. En estos años, su reputación crítica había crecido, y esta novela fue premiada con el John W. Campbell Memorial Award a la mejor novela de ciencia ficción. Es la única novela de Philip K. Dick nominada tanto al premio Hugo como al Nebula.

En un ensayo escrito dos años antes de morir, Dick describió cómo se enteró por su sacerdote episcopaliano de que una escena importante de la novela era muy similar a una escena de los Hechos de los Apóstoles. Richard Linklater habla de esta novela en su película Waking Life, que comienza con una escena que recuerda a otra novela de Dick, Time out of Joint.

A Scanner Darkly

A Scanner Darkly (1977) es una sombría mezcla de ciencia ficción y novela policíaca. En su historia, un detective de la policía de narcóticos encubierto comienza a perder el contacto con la realidad. Esto se debe a que se convierte en una víctima de la droga contra la que debería haber luchado. Esta droga se llama SubstanceD. Cambia permanentemente la mente de las personas que la toman. La sustancia D crea adicción de forma instantánea. Comienza con una agradable euforia. Esta sensación es rápidamente sustituida por una confusión creciente, alucinaciones y finalmente una psicosis total. Fue adaptada al cine por Richard Linklater.

VALIS

VALIS, (1980) es quizás la novela más posmoderna y autobiográfica de Dick. En ella aborda sus propias experiencias inexplicables. Algunos la consideran también su obra más académica. Fue convertida en ópera por Tod Machover. VALIS fue votada como la mejor novela de Philip K. Dick en el sitio web philipkdickfans.com.

Sus últimas obras, sobre todo la trilogía VALIS, tienen un marcado carácter autobiográfico.La palabra VALIS es el acrónimo de Vast Active Living Intelligence System (Sistema de Inteligencia Activa); es el título de una novela. El tema se encuentra en al menos tres novelas más. Más tarde, PKD pensó que VALIS era tanto un "generador de realidad" como un medio de comunicación extraterrestre.

Dick ha tenido un gran impacto en la filosofía moderna. Lo que escribió sobre la posmodernidad ha sido señalado por muchos filósofos. Entre ellos, Jean Baudrillard, Fredric Jameson y Slavoj Žižek. A Žižek le gusta especialmente utilizar los cuentos de Dick para articular las ideas de Jacques Lacan. Para Baudrillard, Dick es la articulación definitiva de la hiperrealidad:

"Es hiperrealista. Es un universo de simulación, que es algo totalmente diferente. Y esto es así no porque Dick hable específicamente de simulacros. La SF siempre lo ha hecho, pero siempre ha jugado con el doble, con la réplica artificial o la duplicación imaginaria, mientras que aquí el doble ha desaparecido. Ya no hay doble; siempre se está en el otro mundo, un otro mundo que no es otro, sin espejos ni proyección ni utopías como medio de reflexión. El simulacro es infranqueable, insuperable, jaqueado, sin exterioridad. Ya no podemos movernos "a través del espejo" hacia el otro lado, como podíamos hacerlo durante la edad de oro de la trascendencia".