Minador (biología)
Un minador es la larva de un insecto que vive dentro de una hoja y se la come. La mayoría de los insectos minadores son polillas (Lepidoptera), moscas de sierra (Symphyta, un tipo de avispa) y moscas (Diptera). Algunos escarabajos también lo hacen.
Al igual que los escarabajos barrenadores de la madera, los minadores de las hojas se protegen de muchos depredadores y de las defensas de las plantas alimentándose en el interior de una hoja, comiendo sus tejidos. Sólo come las capas que tienen menos celulosa. Además, cuando atacan a Quercus robur (roble inglés), se alimentan de los tejidos con menos niveles de tanino. El tanino es una sustancia química producida en abundancia por el árbol. No es comestible.
El patrón del túnel de alimentación y la capa de la hoja que se mina muestra qué insecto es el responsable, a veces incluso la especie exacta. La mina a menudo contiene excrementos, y el patrón de deposición de excrementos, la forma de la mina y la identidad de la planta huésped muestran la especie y el instar del minador. Unos pocos insectos minadores se alimentan en otras partes de la planta, como la superficie de un fruto.
Se ha sugerido que algunos patrones de variegación de las hojas pueden formar parte de una estrategia defensiva utilizada por las plantas. Engaña a los mineros adultos haciéndoles creer que una hoja ya ha sido depredada.
Daños del minador en un castaño de indias
Hoja con daños menores por minadores
Tomate con daños por el minador de la hoja
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un minador de hojas?
R: Un minador de hojas es la larva de un insecto que vive dentro de una hoja y se la come.
P: ¿Qué tipos de insectos suelen ser minadores de hojas?
R: La mayoría de los insectos minadores de hojas son polillas (Lepidoptera), moscas sierra (Symphyta, un tipo de avispa), moscas (Diptera) y algunos escarabajos.
P: ¿Cómo se protegen los minadores de los depredadores y de las defensas de las plantas?
R: Los minadores se protegen de muchos depredadores y de las defensas de las plantas alimentándose en el interior de una hoja, comiendo sus tejidos.
P: ¿Qué comen los minadores en una hoja?
R: Los minadores de hojas comen sólo las capas que tienen menos celulosa.
P: ¿Qué hacen los minadores cuando atacan al Quercus robur?
R: Cuando atacan al Quercus robur (roble común), los minadores se alimentan de los tejidos con niveles más bajos de tanino.
P: ¿Cómo se puede identificar al insecto responsable de la minería de las hojas?
R: El patrón del túnel de alimentación y la capa de la hoja minada muestran qué insecto es el responsable, a veces incluso la especie exacta. El patrón de deposición de la fronda, la forma de la mina y la identidad de la planta huésped también muestran la especie y el instar del minador de hojas.
P: ¿Qué se ha sugerido como posible razón de algunos patrones de variegación de las hojas?
R: Se ha sugerido que algunos patrones de variegación de las hojas pueden formar parte de una estrategia defensiva utilizada por las plantas. Engaña a los minadores de hojas adultos haciéndoles creer que una hoja ya ha sido depredada.
