Legionella
El género Legionella es un grupo patógeno de bacterias Gram negativas. Incluye las especies que causan una enfermedad de tipo neumonía llamada enfermedad del legionario, y una enfermedad leve parecida a la gripe llamada fiebre de Pontiac.
Puede verse con una mancha de plata. La Legionella es común en muchos entornos, incluyendo el suelo y los sistemas acuáticos, con al menos 50 especies y 70 cepas identificadas.
Las cadenas laterales de la pared celular llevan las bases responsables de la especificidad del antígeno somático de estos organismos. La composición química de estas cadenas laterales, tanto en lo que respecta a los componentes como a la disposición de los diferentes azúcares, determina la naturaleza de los determinantes de los antígenos somáticos u O, que son medios esenciales para clasificar serológicamente a muchas bacterias Gram negativas.
La legionela recibió su nombre tras un brote de 1976 de una "enfermedad misteriosa" entonces desconocida. Se infectaron 221 personas y murieron 34. El brote se detectó por primera vez entre los asistentes a una convención de la Legión Americana, una asociación de veteranos militares de Estados Unidos.
El 18 de enero de 1977, se identificó la causa como una bacteria hasta entonces desconocida que posteriormente se denominó Legionella.
Legionelosis y fiebre de Pontiac
La legionelosis es una forma grave de neumonía-inflamación pulmonar causada generalmente por una infección. La legionelosis está causada por una bacteria conocida como Legionella.
La gente no puede contraer la legionelosis por contacto de persona a persona. En cambio, la mayoría de las personas contraen la legionelosis por inhalación de la bacteria. Los adultos mayores, los fumadores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son especialmente susceptibles de contraer la legionelosis.
La bacteria Legionella también causa la fiebre de Pontiac, una enfermedad más leve parecida a la gripe. Por separado o juntas, ambas enfermedades se denominan a veces legionelosis. La fiebre de Pontiac suele desaparecer por sí sola, pero la legionelosis no tratada puede ser mortal. Aunque el tratamiento rápido con antibióticos suele curar la legionelosis, algunas personas siguen teniendo problemas después del tratamiento.
Los desinfectantes ayudan a evitar el contagio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Legionella?
R: La Legionella es un género de bacterias Gram negativas patógenas que incluye especies causantes de la enfermedad del legionario y de la fiebre de Pontiac.
P: ¿Qué enfermedades puede causar la Legionella?
R: La Legionella puede causar la enfermedad del legionario, una enfermedad de tipo neumonía, y una enfermedad leve parecida a la gripe llamada fiebre de Pontiac.
P: ¿Dónde suele encontrarse la Legionella?
R: La Legionella es común en muchos entornos, incluidos el suelo y los sistemas acuáticos, con al menos 50 especies y 70 cepas identificadas.
P: ¿Cómo se clasifican serológicamente las bacterias Legionella?
R: Para clasificar serológicamente las bacterias Legionella se utilizan los determinantes del antígeno somático u O, que viene determinado por la composición química del azúcar y su disposición.
P: ¿Por qué se llamó así a la Legionella?
R: La Legionella debe su nombre al brote de una "enfermedad misteriosa" desconocida que se produjo en 1976 y que enfermó a 221 personas con 34 muertes, detectada por primera vez entre los asistentes a una convención de la Legión Americana. La causa se identificó posteriormente como Legionella.
P: ¿Qué importancia tiene que la Legionella sea una bacteria Gram-negativa?
R: Que la Legionella sea una bacteria Gram negativa significa que tiene una membrana externa que la hace más resistente a los antibióticos y a otros factores ambientales.
P: ¿La Legionella es contagiosa entre humanos?
R: La legionela no es contagiosa entre humanos, sino que se propaga a través de la inhalación de aerosoles o nieblas contaminadas procedentes de sistemas de agua.
