Acorazado: barcos blindados y su evolución histórica

Acorazado (ironclad): buque de guerra protegido por blindaje metálico; origen atribuido a Corea, desarrollo clave en el siglo XIX y transición hacia los modernos acorazados y buques de guerra.

Autor: Leandro Alegsa

15-04-2026

Un acorazado es, en términos generales, un buque de guerra diseñado para resistir el fuego enemigo mediante el uso de placas metálicas que cubren su casco y estructuras vitales. Estos barcos combinan potencia de fuego, protección y movilidad para operar en alta mar o en zonas costeras, y constituyen un hito en la historia naval porque cambiaron la relación entre artillería y protección.

Características y partes principales

Los acorazados se distinguen por varios elementos técnicos: casco reforzado con placas de hierro o con acero, piezas artilladas montadas en barbetas o torretas, compartimentación estanca para mejorar la flotabilidad y rutas de propulsión que variaron desde el aparejo clásico hasta máquinas de vapor. El blindaje puede concentrarse en la cintura del casco, en las baterías y en la protección de la máquina y los depósitos de munición.

Origen y primeros usos

El empleo temprano de buques con recubrimiento protector se atribuye —con algunas reservas históricas— a construcciones coreanas usadas durante la invasión japonesa de finales del siglo XVI, en la que se menciona la utilización de embarcaciones blindadas en la defensa de Corea. Aunque las fuentes varían sobre el grado y la naturaleza del blindaje, ese antecedente sirvió de referencia a historiadores que señalan una continuidad conceptual hasta el siglo XIX.

Desarrollo occidental en el siglo XIX

En la segunda mitad del siglo XIX los acorazados occidentales se desarrollaron masivamente. La aparición de proyectiles más eficaces y de artillería con munición explosiva o incendiaria hizo que los buques de madera fueran cada vez más vulnerables, lo que impulsó la incorporación de blindaje. Potencias europeas y americanas compitieron en diseños y prestaciones, transformando tácticas y doctrina naval para adaptarse al nuevo equilibrio entre protección y fuego.

Ejemplos y evolución

Modelos representativos: fragatas y buques blindados de ancha cintura que anunciaron la era moderna.
Durante la Guerra Civil de Estados Unidos y en las guerras europeas se probaron conceptos que llevaron a la estandarización del blindaje y la artillería pesada.
La competencia tecnológica y la aparición de proyectiles más perforantes siguieron impulsando modificaciones en el grosor y disposición del blindaje.

Con el tiempo la denominación y el diseño evolucionaron: los primeros «acorazados» dieron paso a los llamados acorazados pre-dreadnought y, posteriormente, a los acorazados tipo dreadnought y a los modernos buques de guerra con distintos conceptos de protección. Su importancia radica no sólo en el campo de batalla sino también en la influencia sobre la ingeniería naval, la estrategia marítima y la política de poder entre estados.

Historia

En 1592, el almirante Yi-Sun puso placas de blindaje en sus "buques tortuga". Éstas protegían los costados y la parte superior de las balas, las flechas y el fuego. Esto permitió a su pequeña flota salir victoriosa en varias batallas con la flota de ese país. El primer acorazado occidental, el "Gloire", fue botado por la marina francesa en noviembre de 1859. El Almirantazgo británico llevaba considerando la posibilidad de construir buques de guerra blindados desde 1856. En 1857 prepararon un proyecto de diseño para una corbeta blindada. A principios de 1859, la Royal Navy comenzó a construir dos fragatas blindadas con casco de hierro, y en 1861 había tomado la decisión de pasar a una flota de combate totalmente blindada. Los primeros enfrentamientos de los acorazados (tanto con los barcos de madera como entre sí) tuvieron lugar en 1862, durante la Guerra Civil estadounidense. Quedó claro que el acorazado había sustituido al buque de línea no blindado como el buque de guerra más poderoso a flote. Este tipo de barco llegaría a tener mucho éxito en la Guerra Civil estadounidense.

En la década de 1870, los acorazados eran los principales buques de guerra de las armadas más poderosas del mundo. Pero la era de los acorazados sólo duró unos 50 años. En la década de 1890, la mayoría de los acorazados a vela habían sido sustituidos por modernos buques de guerra.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un acorazado?

R: Un acorazado es un tipo de buque de guerra protegido por placas de blindaje de hierro o acero.

P: ¿Cuándo se utilizó por primera vez un acorazado?

R: El primer uso registrado de un acorazado fue durante la invasión japonesa de Corea.

P: ¿Por qué las potencias occidentales empezaron a utilizar acorazados?

R: Las potencias occidentales empezaron a utilizar acorazados porque antes los buques de guerra de madera resultaban fácilmente dañados por proyectiles explosivos o incendiarios.

P: ¿Cuándo empezaron las potencias occidentales a desarrollar acorazados?

R: Las potencias occidentales empezaron a desarrollar acorazados en la segunda mitad del siglo XIX.

P: ¿Para qué sirve el blindaje de hierro o acero de un acorazado?

R: El objetivo de los blindajes de hierro o acero de los acorazados es proteger al buque de posibles daños.

P: ¿Qué problema resolvió el acorazado en la guerra naval?

R: El acorazado resolvió el problema de los buques de guerra de madera, que se dañaban fácilmente con proyectiles explosivos o incendiarios.

P: ¿Los acorazados fueron utilizados exclusivamente por las potencias occidentales?

R: No, los acorazados también fueron utilizados por Japón durante la invasión de Corea.