Un himno es una pieza musical escrita para que un coro la cante en un servicio religioso anglicano. Tradicionalmente se diferencia de un motete porque el himno se interpreta en inglés y, con frecuencia, va acompañado por un órgano.

Uso y significado

Además de su función litúrgica, la palabra "himno" se emplea hoy para referirse a cualquier canción de celebración, como los himnos nacionales. En el contexto de la iglesia, la letra suele provenir de la Biblia o de textos religiosos adaptados para la congregación.

Antecedentes históricos

El desarrollo del himno inglés está ligado a la ruptura entre Enrique VIII y Roma. Cuando el monarca tuvo problemas con el Papa y decidió no seguir siendo católico romano, se impulsó la liturgia en inglés y se pidió a los compositores que trabajaran en esa lengua.

Existen registros tempranos que muestran el encargo y la retribución por himnos: en 1502 el compositor Fayrfax recibió 20 chelines por componer un himno. Tras la Reforma se multiplicaron las composiciones: al principio se parecían a motetes pero en inglés, y con el tiempo el himno inglés siguió un camino propio.

Tipos principales

  • Full Anthem: el himno entero se canta por el coro completo, sin alternancia sistemática de solistas.
  • Verse Anthem: suele ser más extenso; alterna estrofas cantadas por solistas con secciones interpretadas por el coro completo.

Compositores destacados

Casi todos los directores de música de catedrales o grandes iglesias compusieron himnos. Entre los nombres más relevantes se encuentran:

Estos compositores ofrecen ejemplos de cómo el himno inglés pasó de ser una forma estrechamente ligada a la liturgia a un género con variaciones estilísticas y funcionales, tanto dentro como fuera de la iglesia.