Ghoul (ghul): el monstruo del folclore árabe que devora tumbas

En las mitologías iraníes, los Ghouls son criaturas muy similares a los humanos, pero de mayor tamaño. Suelen ser menos inteligentes y no necesariamente malvados. La mayoría de los hablantes de persa utilizan Ghoul para describir a las personas grandes (en sentido figurado, "gigantes"). Esto puede considerarse o no un insulto, dependiendo de la situación.

Los necrófagos y las criaturas parecidas a los necrófagos se han representado de diferentes maneras en la ficción, como una serie de fantasía oscura, relatos cortos de Brian McNaughton, una novela de Michael Slade, "Ghoul", la serie "Ringworld" de Larry Niven, la serie de Harry Potter de J.K. Rowling, Las crónicas de Narnia, las obras de Caitlín R. Kiernan, la serie Anita Blake de Laurell K. Hamilton y Los archivos Dresden de Jim Butcher.

Literatura

Los morlocks son una especie ficticia de engendros caníbales, creada por H. G. Wells para su novela de 1895, La máquina del tiempo. Los Morlocks, así como otro supuesto vástago de los humanos, los Eloi, existen en el mundo futuro en el año 802.701 d.C. en La máquina del tiempo.

La novela de Bram Stoker de 1897, Drácula, tiene un personaje que se comporta como un ghoul. El personaje se llama Renfield. Bajo la influencia del vampiro, Renfield se convierte en su esclavo voluntario. Desarrolla un deseo de comer criaturas vivas con la esperanza de obtener su fuerza vital para sí mismo. Tras ser recluido en un manicomio, considera la posibilidad de comerse a un celador de hospital humano, pero descubre que sólo puede capturar y consumir moscas, arañas y algún que otro pájaro.

En la ficción de H. P. Lovecraft, un ghoul es un miembro de una raza nocturna que vive bajo tierra. Algunos ghouls fueron en su día humanos, pero una dieta de cadáveres humanos, y quizás la tutela de ghouls adecuados, los convirtió en horribles humanoides bestiales. En el relato corto "Pickman's Model" (1927), el primero de los relatos de necrófagos de Lovecraft, son monstruos indeciblemente terribles; sin embargo, en su anterior novela The Dream-Quest of Unknown Kadath (1926), los necrófagos son algo menos inquietantes, incluso cómicos a veces, y a la vez serviciales y leales al protagonista. Richard Upton Pickman, un notable pintor de Boston que desapareció misteriosamente en "Pickman's Model", aparece como un ghoul en Dream-Quest. Temas similares aparecen en "The Lurking Fear" (1922) y "The Rats in the Walls" (1924). Ambos relatos afirman que existen clanes subterráneos de degenerados, caníbales o humanos carroñeros.

En la ficción moderna y contemporánea, los necrófagos se confunden a menudo con otros tipos de muertos vivientes, normalmente las variedades descerebradas de los zombis. Aunque en la ficción moderna (posterior a 1954), en particular en Soy leyenda, de 1954, se sugiere que estos últimos seres comparten hábitos caníbales con los necrófagos, en general se cree que los vampiros y los zombis prefieren presas vivas.

En la serie Dune de Frank Herbert, un Ghola es una persona fallecida que ha sido devuelta a la vida, a través de una tecnología secreta y casi ilegal de Tleilaxu. Tradicionalmente, al Ghola se le quitan los recuerdos de su vida pasada y se le enseñan nuevas habilidades. Los Tleilaxu suelen vender a los nobles como sirvientes y criados. Dada su naturaleza altamente supersticiosa, los Fremen desconfían de los ghola, a pesar de la utilidad potencial de los muertos vivientes. La ambigüedad sobre si los recuerdos latentes del "antiguo yo" siguen presentes en la mente del ghola es un debate que se extiende a lo largo de la historia. Se ha sugerido que el término ghola tiene su origen en el árabe, al igual que otros términos de la serie Dune.

Cine y televisión

Aunque muchos guiones han presentado a los necrófagos, la primera gran película de este tema fue la británica de 1933 titulada The Ghoul. El actor Boris Karloff interpreta a un egiptólogo moribundo que posee una gema oculta, conocida como La Luz Eterna, que cree que le concederá la inmortalidad si es enterrado con ella, y así poder presentársela a Anubis en el más allá. Por supuesto, sus codiciosos herederos y socios prefieren quedarse con la joya. Karloff jura levantarse de su tumba y vengarse de cualquiera que se entrometa en su plan, y cumple su promesa cuando uno de sus colegas roba La Luz Eterna después de su muerte.

En 1968, la película de George A. Romero La noche de los muertos vivientes combinó cadáveres reanimados (zombis) con monstruos caníbales (ghouls). Con ello, creó nuevos monstruos cinematográficos más terroríficos que cualquiera de los dos por separado. El término "ghoul" fue el que se utilizó realmente en la película. El término zombis llegó más tarde, después del estreno de la película. Romero nunca había pensado en ellos de esa manera; dijo que pensaba en las criaturas del Caribe, cuando escuchó el término zombis.

La película turca de 1976 "Hermanos de leche" (historia original de "Ghoul" de H. Rahmi Gurpinar) es una comedia turca. Aquí, un ghoul es un monstruo con un poder extra. El ghoul es un monstruo que se utilizaba para asustar a los niños pequeños en la antigüedad, así que aquí el ghoul se utiliza para asustar no sólo a los niños pequeños, sino también a la gente grande.

La película británica de 1975 The Ghoul (no relacionada con la película de Karloff) está protagonizada por Peter Cushing en el papel de un misionero expulsado cuyo hijo ha desarrollado un gusto por la carne humana mientras viajaba por la India. A medida que la mente y el cuerpo del hijo degeneran, Cushing hace que se despachen varios jóvenes y se preparen como alimento para su vástago, al que mantiene encerrado en el ático.

La película antológica de 1975 El Club de los Monstruos presentaba una escena en la que un viajero incauto (Stuart Whitman) tropezaba con un pueblo de necrófagos y escapaba temporalmente de las criaturas con la ayuda de una chica medio humana, pero era recapturado cuando resultaba que los necrófagos tenían representantes que habitaban nuestro mundo humano normal.

En la serie de anime y manga Hellsing, los ghouls son criaturas similares a los zombis que se crean cuando un vampiro "astillado" (tecnológico) drena a una víctima hasta la muerte o, en el manga, cuando un vampiro drena la sangre de alguien que no es virgen. Si se les hiere mortalmente, se desmoronan al instante. Están bajo el control del vampiro que los muerde, comen carne humana y son lo suficientemente inteligentes como para usar armas de fuego. No es raro ver a un vampiro hacer un pequeño ejército de Ghouls para atacar o defenderse.

"The Ghoul" es el nombre artístico del presentador de televisión de terror del área de Cleveland, Ron Sweed.

La franquicia basada en los cómics de Batman, incluida la película de 2005, Batman Begins, tiene un antagonista llamado Rā's al-Ghūl, cuyo nombre deriva del nombre original en árabe de la estrella Algol en la constelación de Perseo, que significa "la cabeza del monstruo (es decir, de Medusa)".

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