Existencialismo | una forma de pensar que se centra en lo que significa para las personas existir
El existencialismo es una forma de pensar que se centra en lo que significa para las personas existir. Es un movimiento filosófico. Se hizo muy conocido en libros y películas de los siglos XIX y XX. El existencialismo es conocido por tratar problemas nihilistas, pero en general sigue siendo un tipo de anti-nihilismo. Dice que los humanos tienen voluntad y conciencia, pero viven en un mundo que no las tiene. La premisa de que las personas deben tomar decisiones sobre su vida sabiendo que son mortales es de lo que trata el existencialismo.
Fue iniciado por el filósofo danés Søren Kierkegaard (1813-1855). Kierkegaard era un hombre muy religioso, pero el existencialismo en el siglo XX se volvió cada vez más ateo. La mayoría de sus principales pensadores y escritores se encontraban en la Europa continental. Por ejemplo, Jean-Paul Sartre pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en un campo de prisioneros alemán, leyendo la filosofía de Martin Heidegger. Cuando salió, pronunció una conferencia titulada Existencialismo y humanismo. Esta primera conferencia puede ser más fácil de leer que su obra posterior.
Muchas religiones y filosofías (formas de pensar sobre el mundo) dicen que la vida humana tiene un significado (o un propósito). Pero las personas que creen en el existencialismo piensan que el mundo y la vida humana no tienen sentido a menos que las personas les den un sentido: "la existencia precede [es anterior] a la esencia". Esto significa que nos encontramos existiendo en el mundo, y luego nos damos un significado, o "esencia". Como dijo Sartre, "estamos condenados a ser libres". Esto significa que no tenemos más remedio que elegir, y que somos plenamente responsables de nuestras elecciones. Otra forma de decirlo es que siempre estamos haciendo elecciones aunque no nos demos cuenta.
Los existencialistas creen que nuestra "esencia" o "naturaleza" humana (forma de estar en el mundo) es simplemente nuestra "existencia" (estar en el mundo). Dicho de forma más sencilla, la "esencia" de un humano, o lo que hace que un humano sea "humano", no se debe a la naturaleza o a circunstancias incontrolables, sino que la esencia humana es realmente lo que nosotros elegimos que sea. Esto significa que la única naturaleza que tenemos los humanos es la que nosotros mismos nos hacemos. Como resultado de esto, los existencialistas piensan que las acciones o elecciones que hace una persona son muy importantes. Creen que cada persona tiene que decidir por sí misma lo que está bien y lo que está mal, y lo que es bueno y malo.
Las personas que creen en el existencialismo se plantean preguntas como "¿qué es ser un humano (una persona) en el mundo?" y "¿cómo podemos entender la libertad humana (qué significa para una persona ser libre)?". El existencialismo se relaciona a menudo con emociones negativas, como la ansiedad (preocupación), el temor (un miedo muy fuerte) y la mortalidad (la conciencia de nuestra propia muerte). Algunos existencialistas, como Sartre y Heidegger, piensan que pensar en estas emociones ayuda a las personas a elegir el modo en que quieren vivir sus vidas.
El existencialismo se confunde a veces con el nihilismo. Es diferente del nihilismo, pero hay una similitud. Los nihilistas creen que la vida humana no tiene ningún sentido (o propósito); el existencialismo dice que las personas deben elegir su propio propósito.
Jean-Paul Sartre (1905-1980), uno de los principales filósofos existencialistas
El existencialismo en los libros
Muchas de las principales fuentes del existencialismo fueron escritas en otros idiomas y sólo se tradujeron posteriormente, sobre todo después de los años 50.
- The Outsider, de Colin Wilson (1956), examinó la idea del marginado social en la sociedad moderna. Fue uno de los pocos libros en inglés que ofrecía una explicación legible de las ideas y los escritos de Dostoievski, Sartre y Camus, especialmente la idea de la alienación.
- Irrational Man: a study in existential philosophy, de William Barratt (1958), Anchor Books ISBN 0-385-03138-6. Se trata de un estudio más directo del existencialismo realizado por un filósofo profesional. Introduce la idea del existencialismo como filosofía.
- Franz Kafka escribió libros sobre personas que se sienten desesperadas porque están atrapadas en situaciones absurdas (sin sentido o con poco significado) que no comprenden.
- Fiódor Dostoievski, escritor ruso, escribió novelas como Crimen y castigo y Los hermanos Karamazov. Dostoievski también escribió Notas del subsuelo, que es la historia de un hombre que no puede encajar en la sociedad y que se siente alienado.
- Hermann Hesse es un escritor que escribió el libro El lobo estepario en 1928. Hesse utilizó una idea existencialista de Kierkegaard para escribir este libro.
- Jean-Paul Sartre escribió novelas como El hierro en el alma que tienen temas existenciales. Las personas de las historias de Jean-Paul Sartre se enfrentaban a menudo a la muerte y tenían que tomar decisiones difíciles.
- Albert Camus escribió novelas como El Extranjero que tenían historias sobre el existencialismo. El Extranjero cuenta la historia de un hombre que no tiene sentimientos (emociones) tras la muerte de su madre. El hombre no cree en Dios. El hombre no tiene sentimientos (emociones) después de asesinar (matar) a un hombre árabe.
El existencialismo en el cine
Ingmar Bergman hizo una película llamada El séptimo sello en 1957. En ella se muestra la pesadilla de la Baja Edad Media causada por la peste negra, el hambre, la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra y el cisma papal.
La película Taxi Driver (que cuenta con el actor Robert De Niro), de 1976, contiene ideas existenciales. El protagonista se siente triste y solo, porque no puede entender el mundo. Vivre sa vie (película), de Jean-Luc Godard, y 8 1/2, de Federico Fellini, son ejemplos de la moda del existencialismo en la Europa de principios de los años 50 que influyó en películas americanas como Easy Rider o El graduado en los años 60.
I Heart Huckabees es una película de 2004 dirigida por David O. Russell. La película gira en torno a un hombre que contrata a dos detectives existenciales para averiguar su "coincidencia". Conoce a su "otro" y es tentado con el lado oscuro del existencialismo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el existencialismo?
R: El existencialismo es una forma de pensar que se centra en lo que significa para las personas existir. Es un movimiento filosófico que se ocupa de los problemas nihilistas, pero en general sigue siendo una especie de anti-nihilismo. Dice que los seres humanos tienen voluntad y conciencia, pero viven en un mundo que no las tiene. La premisa de que las personas deben tomar decisiones sobre su vida sabiendo que son mortales es de lo que trata el existencialismo.
P: ¿Quién inició el existencialismo?
R: El existencialismo fue iniciado por el filósofo danés Sרren Kierkegaard (1813-1855).
P: ¿Dice el existencialismo que la vida humana tiene sentido o propósito?
R: No, los existencialistas piensan que el mundo y la vida humana no tienen sentido a menos que las personas les den un sentido. Creen que nos encontramos existiendo en el mundo, y entonces nos damos a nosotros mismos un significado o "esencia".
P: ¿En qué se diferencia esto del nihilismo?
R: Los nihilistas creen que la vida humana no tiene ningún significado o propósito; mientras que los existencialistas dicen que las personas deben elegir su propio propósito.
P: ¿Qué emociones suelen estar relacionadas con el existencialismo?
R: El existencialismo suele estar relacionado con emociones negativas como la ansiedad (preocupación), el temor (un miedo muy fuerte) y la mortalidad (la conciencia de nuestra propia muerte).
P: ¿Qué piensan los existencialistas sobre la toma de decisiones?
R: Los existencialistas creen que nuestras acciones o elecciones son muy importantes porque piensan que la única naturaleza que tenemos como humanos es la que nos hacemos a nosotros mismos. Como resultado, creen que cada persona tiene que decidir por sí misma lo que es correcto y lo que es incorrecto, y lo que es bueno y lo que es malo.
