Eora

Idioma

El pueblo eora está formado por muchos clanes (grupos), entre ellos los cadigal, los wanegal y los cammeraygal.

Hablaban lenguas que ahora se conocen como dharug, dharawal y kurringgai. Varias palabras eora se han incorporado al inglés australiano, como dingo, gibba y woomera.

Estilo de vida

El pueblo tradicional Eora vivía en la costa de la región de Sydney, rodeado de playas, ríos, montañas y bosques. Como la mayoría de los pueblos indígenas, eran cazadores-recolectores. No tenían un terreno concreto en propiedad, sino que se desplazaban y vivían de un lugar a otro.

Se alimentaban principalmente de productos frescos del mar, como pescado, tortugas y otros mariscos. También cazaban muchos animales para alimentarse, especialmente patos, cacatúas y palomas. Eran expertos en la navegación cercana a la costa, en la pesca y en hacer fuego. Viajaban por la costa y pescaban en canoas de corteza. Los eora no cultivaban ni plantaban, sino que se alimentaban de las bayas, semillas y frutos que les proporcionaba la tierra. Nunca cogían de la tierra más de lo necesario y la gestionaban para no malgastar sus recursos. Las mujeres recogían hierbas que utilizaban en los remedios herbales.

El pueblo eora acampaba cerca del agua y dormía en cuevas cuando llovía. Se mantenían cerca de los ríos y cursos de agua porque eran su principal fuente de alimento. Cuando hacía frío, utilizaban mantas de pieles de animales para calentarse. También se abrigaban con pequeñas hogueras.

Los eora eran un pueblo muy espiritual. Creían que dentro de todo había un espíritu vivo. También creían que si se les quitaba la tierra, todos los espíritus de esa tierra también morirían. Las celebraciones, los rituales y las ceremonias eran una parte importante de la vida de los pueblos eora. Algunas ceremonias de iniciación eran secretas y sólo asistían los varones. Como parte de la iniciación de los varones, se transmitían conocimientos y creencias para su papel de adulto. Los chicos pasaban por una ceremonia de dientes en la que se les arrancaba el diente delantero. El diente que faltaba era una señal para los demás de que el chico había sido iniciado. Las niñas aprendían a cocinar y a conocer las plantas y raíces medicinales, así como a rastrear pequeños animales.

Llegada de la Primera Flota

Los pueblos Eora son los propietarios tradicionales de la tierra que hoy es el interior de Sydney. Estaban presentes durante la llegada de la Primera Flota.

Cuando la Primera Flota llegó en enero de 1788 transportando miles de prisioneros, los pueblos eora pensaron que los barcos habían venido a parar para obtener suministros y agua. Algunos de los eora creían que los barcos eran en realidad espíritus. Pronto se dieron cuenta de que los británicos habían llegado para quedarse.

El gobernador Phillip quería establecer relaciones amistosas con los pueblos eora y ordenó a los convictos y a los marinos que los trataran bien. No pasó mucho tiempo antes de que se produjeran enfrentamientos entre los dos grupos. Tanto los eora como los colonos europeos protagonizaron ataques. Murieron personas de ambos bandos.

Los combates con los colonos europeos, la introducción de nuevas enfermedades, como la viruela, y la destrucción de sus fuentes naturales de alimento provocaron la muerte de cerca del 90% de los eora entre 1788 y 1900.

Muchos pueblos eora se alejaron de la región de Sidney para huir de los colonos europeos y de las enfermedades que se propagaban en la zona, como la viruela. Algunos de los que se quedaron adoptaron costumbres europeas como vestirse, fumar en pipa de tabaco y beber alcohol. Abandonaron sus formas de vida tradicionales y dependían de los colonos para alimentarse. 

Personas notables

Bennelong, un wangal del pueblo eora, sirvió de enlace entre la colonia británica de Sydney y el pueblo eora en los primeros días de la colonia. Se le asignó una cabaña de ladrillos en lo que se conoce como Bennelong Point, donde ahora se encuentra la Ópera de Sydney. Viajó a Inglaterra en 1792 junto con Yemmerrawanne y regresó a Sydney en 1795. Su esposa, Barangaroo, fue una importante mujer de Cammeraygal de los primeros años de la historia de Sídney, que fue una poderosa y colorida figura en la colonización de Australia. Se la conmemora con el nombre del barrio de Barangaroo, al este de Darling Harbour.