Enfermedad de las arterias coronarias
La enfermedad de las arterias coronarias, también llamada cardiopatía coronaria, es una enfermedad del corazón. ("Coronaria" significa "los vasos sanguíneos del corazón".) La enfermedad coronaria provoca la acumulación de placa en el interior de las arterias coronarias. Esto hace que las arterias coronarias se estrechen. Una arteria es un vaso sanguíneo, un tubo que transporta la sangre. Después de que el corazón suministre sangre llena de oxígeno y nutrientes, las arterias llevan la sangre a diferentes partes del cuerpo. Las arterias coronarias son muy importantes: suministran sangre al músculo cardíaco. Por eso, cuando las arterias coronarias se estrechan, llega menos sangre al músculo cardíaco.
La mayoría de las personas que padecen una cardiopatía coronaria pueden sentirse sanas durante años antes de empezar a experimentar síntomas. El síntoma más común es un ataque al corazón. Si la cardiopatía coronaria no se trata, algunas de las placas de las arterias coronarias pueden desprenderse y bloquear el flujo sanguíneo al corazón. La cardiopatía coronaria es la causa más común de muerte súbita. También es la causa más común de muerte en personas mayores de 65 años. Los hombres tienen 10 veces más probabilidades de sufrir una enfermedad coronaria que las mujeres.
Dibujo de cómo se obstruyen las arterias coronarias con placa
Aterosclerosis
La aterosclerosis es una forma de enfermedad cardíaca. Hace que los materiales grasos (como el colesterol) se acumulen en las arterias, formando materiales más duros llamados placas. Esto hace que las arterias se vuelvan más duras. También dificulta la circulación de la sangre por las arterias. Esto puede hacer que se formen coágulos que impidan que la sangre circule por las arterias. Los pequeños trozos de placa también pueden desprenderse y bloquear los vasos sanguíneos más pequeños.
Si una arteria se obstruye por completo, provoca graves problemas. Todas las células, tejidos y órganos del cuerpo necesitan oxígeno y nutrientes (transportados por la sangre) para sobrevivir. Si las células o los tejidos no reciben suficiente sangre, mueren. (Cuando esto ocurre en las arterias coronarias, una parte del corazón muere. Esto puede provocar un infarto de miocardio (un ataque al corazón).
Prevención de las enfermedades coronarias
Las personas pueden hacer muchas cosas diferentes para evitar padecer enfermedades coronarias:
- Pueden cambiar su dieta. Por ejemplo, pueden comer menos alimentos grasos e ingerir la menor cantidad posible de grasas saturadas.
- Pueden comer más verduras, frutas, legumbres y cereales integrales.
- Pueden evitar el consumo de alcohol, y pueden tomar menos sal.
- Pueden hacer ejercicio regularmente.
- Pueden evitar el sobrepeso o la obesidad haciendo cosas para controlar su peso.
Aterosclerosis
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la enfermedad arterial coronaria?
R: La arteriopatía coronaria es una enfermedad cardiaca que provoca la acumulación de placa en el interior de las arterias coronarias, lo que provoca su estrechamiento y la reducción del flujo sanguíneo al músculo cardiaco.
P: ¿Qué hacen las arterias coronarias?
R: Las arterias coronarias suministran sangre al músculo cardiaco.
P: ¿Qué ocurre cuando las arterias coronarias se estrechan?
R: Cuando las arterias coronarias se estrechan debido a la acumulación de placa, llega menos sangre al músculo cardiaco, lo que puede provocar dolor torácico, infarto de miocardio u otras complicaciones.
P: ¿Qué significa "coronaria" en relación con el corazón?
R: "Coronarias" significa los vasos sanguíneos del corazón.
P: ¿Qué son las arterias?
R: Las arterias son vasos sanguíneos que transportan la sangre, llena de oxígeno y nutrientes, desde el corazón a distintas partes del cuerpo.
P: ¿Cómo afecta la acumulación de placa a las arterias coronarias?
R: La acumulación de placa en el interior de las arterias coronarias provoca su estrechamiento, lo que reduce el flujo de sangre al músculo cardiaco.
P: ¿Por qué son importantes las arterias coronarias?
R: Las arterias coronarias son importantes porque suministran sangre al músculo cardiaco, lo que le permite funcionar correctamente.
