Clostridioides difficile
Clostridium difficile es una especie de bacteria. A menudo se le llama C. diff (pronunciado "see diff"). Es una bacteria grampositiva que pertenece al género Clostridium.
C. diff puede vivir en el colon humano (el intestino grueso) sin causar ningún problema. Alrededor del 2-5% de los adultos tienen C. diff viviendo en su colon. Sin embargo, en algunas personas, el C. diff provoca una enfermedad grave. En estas personas, la bacteria C. diff crece sin control en el colon. Las bacterias atacan el revestimiento de los intestinos. Esto provoca un problema llamado colitis por C. diff. La colitis es una inflamación (hinchazón) del colon.
La infección por C. diff es cada vez más frecuente en hospitales, residencias de ancianos y otros centros sanitarios. Mata a unas 14.000 personas al año sólo en Estados Unidos.
Infección por C. diff
El síntoma más común de la infección por C. diff es la diarrea severa. La infección por C. diff también puede causar fiebre, dolor de barriga, pérdida de apetito (no querer comer) y náuseas.
Algunos casos de infección por C. diff no son muy graves. En otros casos, la gente se pone muy enferma e incluso muere. Cuando las personas experimentan una diarrea severa por la infección por C. diff, pueden deshidratarse gravemente (no tener suficiente líquido en el cuerpo). Esto puede dañar los riñones y provocar una insuficiencia renal. La bacteria C. diff también puede hacer un agujero en los intestinos (perforación), lo que es muy peligroso.
Una vez que una persona tiene una infección por C. diff, puede contagiar a otras personas. C. diff puede vivir durante mucho tiempo en superficies como pomos de puertas, sábanas y equipos médicos. Si una persona infectada por C. diff no se limpia las manos, puede transmitir la bacteria a otras personas a través de sus manos.
¿Quiénes contraen la infección por C. diff?
La infección por C. diff suele darse en personas que están tomando medicamentos antibióticos. Normalmente, los intestinos están llenos de bacterias buenas y saludables. Estas bacterias sanas mantienen la bacteria C. diff bajo control. Si los antibióticos matan las bacterias sanas, la bacteria C. diff puede crecer sin control.
La infección por C. diff también es más común en:
- Personas en hospitales, residencias de ancianos y otros centros sanitarios
- Personas de 65 años o más
- Personas con un sistema inmunitario débil (en el organismo, el sistema inmunitario se encarga de luchar contra las enfermedades)
- Personas que acaban de ser operadas del intestino
- Personas con problemas de colon, como la enfermedad inflamatoria intestinal o el cáncer de colon
- Personas que toman medicamentos antiácidos llamados inhibidores de la bomba de protones. (Estos medicamentos hacen que el estómago produzca menos ácido. Normalmente, el ácido estomacal ayuda a mantener bajo control bacterias como la C. diff).
¿Cómo se trata la infección por C. diff?
La infección por C. diff puede tratarse con algunos medicamentos antibióticos. Sin embargo, la C. diff es una bacteria resistente a los antibióticos. Esto significa que muchos medicamentos antibióticos no pueden eliminar el C. diff. Esto puede hacer que la infección por C. diff sea muy difícil de tratar. Muchas personas con infección por C. diff tienen recaídas (mejoran durante un tiempo, pero luego vuelven a enfermar). Esto le ocurre a una de cada cinco personas con infección por C. diff.
Normalmente, los médicos prueban un antibiótico llamado metronidazol como primer tratamiento para la infección por C. diff. Aproximadamente tres de cada cuatro personas con infección por C. diff mejoran tras tomar metronidazol durante diez días. Cuando el metronidazol no funciona, los médicos administran otros antibióticos, generalmente vancomicina o fidoxamacina.
En los casos graves de infección por C. diff que no mejoran con los antibióticos, los médicos pueden operar para extirpar partes del colon.
El trasplante fecal, especialmente para aquellos con infecciones recurrentes por C. diff, ha demostrado ser más eficaz que la vancomicina oral.
¿Cómo se puede prevenir la infección por C. diff?
Por lo general, la infección por C. diff puede prevenirse. Lavarse las manos es una de las mejores formas de prevenir la infección por C. diff. Si una persona tiene bacterias C. diff en las manos, puede eliminarlas lavándose las manos con agua y jabón. La bacteria C. diff en las superficies (como los pomos de las puertas y el equipo médico) puede eliminarse con lejía. Muchos hospitales y otros centros sanitarios disponen de toallitas especiales con lejía que matan la C. diff. Lavar las sábanas y la ropa con lejía y detergente también mata la C. diff.
El alcohol no mata el C. diff, por lo que el desinfectante de manos instantáneo y las toallitas con alcohol no evitarán la propagación de la bacteria C. diff.
Los hospitales y otros centros sanitarios también pueden utilizar las "precauciones contra el C. diff" para evitar que se propague. (Las precauciones son formas de tener cuidado.) Cuando un paciente tiene C. diff, los trabajadores sanitarios pueden evitar que la bacteria se propague:
- Usar guantes y lavarse las manos cada vez que toquen al paciente, sus cosas o cualquier cosa en la habitación del paciente
- Limpiar el equipo médico con toallitas especiales con lejía cada vez que lo utilicen
- Limpieza de las cosas del paciente y de la habitación del paciente con lejía
- Dar a los pacientes con infección por C. diff habitaciones privadas, o ponerlos sólo con otros pacientes que tienen infección por C. diff
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Clostridium difficile?
R: Clostridium difficile es un tipo de bacteria.
P: ¿Cuál es otro nombre de Clostridium difficile?
R: Otro nombre de Clostridium difficile es C. diff.
P: ¿Dónde puede vivir el C. diff en el cuerpo humano sin causar ningún problema?
R: El C. diff puede vivir en el colon humano sin causar ningún problema.
P: ¿Cuántos adultos tienen C. diff viviendo en el colon?
R: Alrededor del 2-5% de los adultos tienen C. diff viviendo en su colon.
P: ¿Qué ocurre cuando la bacteria C. diff crece sin control en el colon?
R: Cuando la bacteria C. diff crece fuera de control en el colon, puede causar una enfermedad grave llamada colitis por C. diff, que es la inflamación del colon.
P: ¿Dónde es cada vez más frecuente la infección por C. diff?
R: La infección por C. diff es cada vez más frecuente en hospitales, residencias de ancianos y otros centros sanitarios.
P: ¿A cuántas personas mata cada año el C. diff sólo en Estados Unidos?
R: El C. diff mata a unas 14.000 personas al año sólo en Estados Unidos.
