Burning Man: festival anual en el desierto de Black Rock, Nevada
Descubre Burning Man, el festival anual en el desierto de Black Rock, Nevada: arte monumental, esculturas incendiarias y comunidad creativa. Vive una experiencia única e inolvidable.
Burning Man es un festival que se celebra cada año en el desierto de Black Rock, en el norte de Nevada, en Estados Unidos. Dura una semana y comienza el último lunes de agosto y termina el primer lunes de septiembre (que también es el Día del Trabajo en Estados Unidos). El festival se llama Burning Man porque el sábado se prende fuego a una gran escultura de madera de un hombre. El festival se celebra cada año desde 1990. Mucha gente acude a Burning Man; en 2012, más de 55.000 personas estuvieron allí. El desierto de Black Rock está lejos de cualquier ciudad o pueblo, y es muy seco, por lo que la gente que va al Burning Man tiene que llevar su propia agua, comida y refugio.
Además de la quema del “hombre”, Burning Man es conocido por convertirse en una ciudad temporal —llamada Black Rock City— con calles trazadas en forma de radio y círculos concéntricos. La comunidad del festival crea instalaciones artísticas a gran escala, vehículos transformados en obras móviles (“mutant vehicles”), actuaciones, talleres y decenas de “theme camps” (campamentos temáticos) que ofrecen actividades y servicios a los demás asistentes.
Orígenes e historia
El evento surgió a partir de una quema de una figura de madera en una playa de San Francisco en los años 80 y, a partir de 1990, se trasladó al desierto de Black Rock. Con el tiempo la organización se profesionalizó: hoy en día Burning Man es gestionado por una organización sin ánimo de lucro que coordina permisos, seguridad, infraestructuras básicas y subvenciones para obras de arte.
Principios y cultura
Burning Man se rige por una filosofía comunitaria que enfatiza la participación activa y la creatividad. Entre sus principios más citados están:
- Inclusión radical — cualquier persona puede participar.
- Regalo — la economía del festival se basa en el regalo; no se permite el trueque ni la venta generalizada.
- Desmercantilización — pocas excepciones comerciales para mantener un entorno no comercial.
- Autosuficiencia radical — cada quien trae lo que necesita para sobrevivir (agua, comida, protección).
- Autoexpresión radical, participación, esfuerzo comunal, responsabilidad cívica y immediatez.
- Dejar ningún rastro (Leave No Trace) — los asistentes deben llevarse todo lo que trajeron; la limpieza del desierto es prioritaria.
Arte, instalaciones y ceremonias
El arte en Burning Man suele ser monumental, interactivo y muchas veces efímero. Además de la quema del Hombre, otro momento significativo es la quema del Temple, una estructura más íntima y solemne donde muchas personas dejan mensajes y recuerdos. Gran parte del arte se financia mediante patrocinios internos, subvenciones del propio festival y esfuerzo comunitario.
Preparación, seguridad y condiciones del desierto
Ir a Burning Man exige preparación: el clima en el playa del desierto puede ser extremo —calor intenso durante el día, frío por la noche y frecuentes tormentas de polvo—. Las nubes de polvo pueden provocar visibilidad nula por períodos cortos, por lo que se recomienda llevar protección para ojos y vías respiratorias, carpas resistentes, suficiente agua (varios litros por persona al día) y alimentos no perecederos. En el lugar hay servicios básicos como equipos médicos, voluntarios “Rangers” y seguridad, pero la responsabilidad principal es de cada asistente.
Logística: entradas, acceso y normas
El acceso requiere entrada y, en muchos años, pases para vehículos. La logística incluye viajar a través de carreteras rurales hasta los puntos de control y, desde allí, entrar a Black Rock City. Debido al volumen de asistentes y a la fragilidad del entorno, la organización establece normas estrictas sobre vehículos artísticos, gestión de residuos y seguridad. Muchas de las estructuras móviles necesitan permisos especiales.
Impacto ambiental y responsabilidad
Un principio central es “Leave No Trace”: al terminar el festival la intención es que no queden residuos ni marcas en el desierto. Aun así, el gran número de participantes ha generado debates sobre el impacto ambiental, el gasto de recursos y la huella que la actividad humana deja en áreas remotas. La organización y los participantes trabajan continuamente en prácticas de reducción de impacto y limpieza (MOOP: material fuera de lugar).
Aspectos sociales y críticas
Burning Man ha sido alabado por su creatividad, cooperación y arte participativo, pero también ha recibido críticas: comercialización creciente, campamentos privados de alto presupuesto (a veces llamados “plug-and-play” camps), problemas de seguridad y tensiones con las comunidades locales y autoridades. La organización ha tomado medidas para regular el crecimiento y mantener los principios originales, aunque el equilibrio entre expansión y preservación sigue siendo un tema recurrente.
Consejos prácticos para asistentes
- Planifica con antelación: consigue entradas y pases de vehículo con tiempo.
- Lleva agua, comida, protección contra polvo y frío nocturno, y un refugio seguro.
- Infórmate sobre normas de vehículos artísticos y salud/safety del evento.
- Participa activamente: aportar algo (arte, talleres, voluntariado) es parte de la experiencia.
- Respeta el principio de “Leave No Trace”: empaqueta y retira todo tu residuos.
En conjunto, Burning Man es una experiencia cultural única que combina arte, comunidad y supervivencia en un entorno inhóspito. Para quienes asisten, es tanto un desafío logístico como una oportunidad de expresión y encuentro colectivo.
El Hombre en Llamas, justo antes de que se le prenda fuego.
Historia
El Burning Man comenzó en 1986 en San Francisco. Un artista llamado Larry Harvey hizo una escultura de madera de un hombre de 2,7 metros de altura y decidió quemarla en una playa cercana como hoguera para el solsticio de verano. Fue un éxito, así que lo volvió a hacer en la playa al año siguiente, y un par de años después. Cada año la escultura se hacía más grande. En 1987 "el Hombre" medía casi 4,6 m de altura, y en 1989 casi 12 m.
En 1990, la policía impidió que Harvey quemara el Hombre porque no tenía permiso. Por la misma época, dos personas llamadas Kevin Evans y John Law estaban planeando un viaje en grupo a un lago seco, llamado La Playa, en el desierto de Black Rock. Eran miembros de un grupo de dadaístas llamado Cacophony Society. Harvey decidió llevar la escultura, que había sido desmontada, al desierto para quemarla. Desde entonces, el festival se celebra en el desierto.
John Law sabía hacer carteles de neón, así que a partir de 1991 se añadieron luces de neón al Hombre.
Uno de los miembros de la Sociedad Cacofónica se llama Michael Mikel, que utiliza el nombre de "Danger Ranger". Le preocupaba que la gente se perdiera en el desierto, que puede ser muy peligroso. Creó un grupo llamado los Black Rock Rangers para ayudar a mantener a la gente a salvo, y para ayudar a romper los conflictos.
A partir de 1991, Harvey obtuvo un permiso de la Oficina de Administración de Tierras (que se encarga de los terrenos propiedad del gobierno estadounidense) para celebrar el festival. El festival se hizo más popular cada año. En 1991 asistieron unas 250 personas. En 1995 acudieron unas 4.000 personas, y en 1997 fueron unas 10.000. En el año 2000 la asistencia fue de unas 25.000 personas, y en 2010 había llegado a más de 50.000 personas. El festival se ha hecho tan grande que a veces se le llama Black Rock City porque es como una pequeña ciudad.
Valores
Harvey escribió 10 principios para sugerir cómo creía que se comportaba la gente en el Burning Man. Estos principios son:
- Inclusión radical: todos son bienvenidos.
- Regalos: las personas deben hacerse regalos sin pedir nada a cambio.
- Descomodificación: la gente no debe dejar que el dinero se interponga en el camino de la experiencia.
- Autosuficiencia radical: la gente en el Burning Man debe intentar cuidar de sí misma y no pedir a los demás que cuiden de ella.
- Autoexpresión radical: todo el mundo debería compartir lo que le hace especial.
- Esfuerzo comunitario: la gente de Burning Man debe cooperar para que el festival sea bueno y seguro.
- Responsabilidad cívica: las personas deben ser buenos ciudadanos
- No dejar rastro: la gente debe limpiar lo que deja. Una vez que se vayan, no debe haber ninguna señal de que han estado allí.
- Participación - Todo el mundo debe participar y no limitarse a mirar.
- Inmediatez - Las personas no deben dejar que las cosas les impidan aprender sobre sí mismas.
Reglas
Todo el que vaya a Burning Man debe tener una entrada. Las entradas deben comprarse antes de que comience el festival.
Burning Man está diseñado para peatones y personas en bicicleta. La mayoría de los coches sólo pueden utilizarse para entrar o salir del festival. Debido a que ha habido muchos accidentes de coche en el pasado, los coches solo pueden ir a 8 kilómetros por hora.
El dinero sólo está permitido para algunas cosas en el Burning Man. Sólo se puede utilizar para comprar hielo, para comprar café y otras bebidas, para pagar los servicios de los vehículos de recreo, para pagar los servicios de emergencia como un mecánico de automóviles o un cerrajero, y algunas otras cosas.
No se permiten armas, fuegos artificiales ni perros.
Arte
Muchos artistas deciden mostrar su arte en el Burning Man. Como el lago seco donde se celebra el festival está tan vacío, es como un lienzo en blanco.
Cada año, desde 1996, Harvey ha elegido un tema, que es una palabra o idea que algunos de los artistas utilizan como parte de su obra. Por ejemplo, en 2011 el tema fue "Ritos de paso", mientras que en 2013 el tema fue "Cultos de carga".
Vehículos mutantes
Las personas que quieran llevar vehículos a motor para circular durante el Burning Man deben obtener un permiso antes de llegar. El grupo que da el permiso se llama "Departamento de Vehículos Mutantes", o DMV. Los coches, camiones y autobuses deben cambiarse para que tengan un aspecto muy diferente al normal. Estos se llaman vehículos mutantes. Los vehículos mutantes suelen tener luces complicadas. Algunos vehículos mutantes tienen altavoces para reproducir música, y otros tienen llamas y otros elementos pirotécnicos.
Plano de la ciudad
La ciudad que se construye para el festival se llama Black Rock City, o BRC para abreviar. Como es tan grande, algunos voluntarios empiezan a construirla unas 3 semanas antes de que empiece el festival. Algunos también se quedan hasta 4 semanas después para limpiar y desmontar todo.
La ciudad tiene calles planificadas en forma de reloj. Hay calles que se dirigen hacia el Hombre y que llevan el nombre de las horas del reloj (12:00, 12:30, 1:00, etc.). También hay calles que se curvan en un círculo alrededor del Hombre. Estas calles reciben nuevos nombres cada año. La zona más cercana al Hombre no tiene edificios ni carpas. Esta zona sólo tiene diferentes obras de arte. La calle que recorre el interior del círculo que rodea al Hombre se llama Explanada.
También se construye un pequeño aeropuerto cada año, alejado del resto de la ciudad.
Foto tomada desde un avión en 2010 de Black Rock City, que tiene forma de "C" o de arco.
Críticas
El Sierra Club ha dicho que todos los coches y camiones que van y vienen al desierto producen demasiado gas de dióxido de carbono, que provoca el calentamiento global. Un grupo de personas en el Burning Man creó un grupo llamado Black Rock Solar. Este grupo construyó paneles solares para las escuelas de un pueblo cercano, de modo que se necesita producir menos dióxido de carbono.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Hombre en Llamas?
R: Burning Man es un festival anual que se celebra en el desierto de Black Rock, en el norte de Nevada, en Estados Unidos.
P: ¿Cuándo se celebra el Burning Man?
R: El Burning Man comienza el último lunes de agosto y termina el primer lunes de septiembre (que también es el Día del Trabajo en EE.UU.).
P: ¿Por qué se llama Burning Man?
R: Se llama Burning Man porque el sábado se prende fuego a una gran escultura de madera de un hombre.
P: ¿Cuántas personas asisten al Burning Man?
R: En 2012, más de 55.000 personas asistieron al Burning Man.
P: ¿Qué deben llevar consigo los asistentes al Burning Man?
R: Los asistentes al Burning Man deben llevar su propia agua, comida y cobijo, ya que el desierto de Black Rock está lejos de cualquier ciudad o pueblo y es muy seco.
P: ¿Está el desierto de Black Rock cerca de alguna ciudad o pueblo?
R: No, el desierto de Black Rock está lejos de cualquier ciudad o pueblo.
P: ¿Desde cuándo se celebra el Burning Man?
R: El Burning Man se celebra todos los años desde 1990.
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